烏雲城的郊外夜色陰森, 帶着寒意的霧氣瀠洄飄曳，瀰漫了淪爲廢墟的城鎮。
他佇立在酒館的屋頂, 身下的房屋塌了半邊，殘缺的牆壁暴露出嶙峋的尖角, 在地面上投下猙獰的陰影。
在下方一片狼藉的街道上，有人一步一步走出夜幕的黑影。
“凌旭。”
那人沉聲開口，頗有幾分咬牙切齒的意味，“曦曦如今不在帝都，也不在寒月城, 你對她做了什麼——”
凌家家主作爲世襲公爵爵位的大貴族，領地爲北境第一大城寒月, 論面積來說, 另外三大劍師家族無人出其右。
凌公爵不常居於帝都，畢竟他是寒月城領主，還要處理領地裏的諸多事物。
凌曦本來是在祈願塔上學，平時當然住在帝都，然而近日裏蹤影全無。
葉辰甚至去了一趟寒月城。
兩人身上有些魔法器具可以在一定距離內相互感應，他進入寒月城地界後，依然沒有凌曦的氣息，這才意識到恐怕對方是被藏起來了。
“這與你有關係嗎, 葉辰。”
酒館屋頂上的青年聲音冷淡，“曾經你有機會，可以與我妹妹訂婚，你表面上接受, 卻一再拖延婚期——我不在意你爲的是什麼理由，或者想把你妻子的位置留給什麼人。”
葉辰沉默不語地站在廢棄的街道上。
森森夜影在路面上拖曳而過，舞動出鬼魅般的形狀，遠處森林裏樹木發出詭譎的沙沙聲，街上的路燈悉數熄滅着，夢魘般的黑暗悄然蔓延。
“她有的是追求者，不缺你一個。”
站在高位的貴族清聲說道。
他背倚着無星無月的黯淡夜空，俊秀的臉容上浮現出笑意，一雙冷澈蒼藍的眼眸泛着青芒，“她和我的妹夫過得很好，你這個賤民自然沒有資格參加婚禮。”
凌旭——
這個人不太對勁。
不過這念頭只是一閃而過，然後，葉辰就被他所說的話激怒了。
“婚禮？”
葉辰怒極反笑，“你以爲這就能結束了嗎？我不會因爲任何事而放棄她，凌曦是我的人，無論她去了哪裏，我都會找到她，將她帶回來。”
“是嗎？”
凌旭不置可否地挑眉，也沒有爲這番言論大發雷霆，“你我都知道你只是在利用她，爲了得到遺蹟地圖，現在你的目的達成了，就不需要裝出一副情深不棄的樣子了吧，你根本不愛她，我都替你噁心。”
“我不愛她？”
葉辰眼中的笑意倏然消退，瞳孔深處泛起寒芒。
“爲了一隻狗殺死未婚妻全家的人，也有資格置喙他人的感情？”
“這是怎麼說話呢。”
凌旭反身跳到高高的石煙囪上坐着，姿態隨意地攤開手，臉上的笑容似乎還加深了一些，“正是因爲重感情纔會報復。”
接下來，葉辰聽了一個很難以言說的故事。
貴族世家子弟自小就擁有更多資源，在契約魔獸方面也不例外。
——凌旭十歲那年，得到了一隻剛出生的雪原狼犬幼崽。
高階魔獸很難被強行完成血契，通常只有獲得他們的認同纔可以完成夥伴契約。
雪原狼犬是冰系魔獸，凌旭修煉的也是冰系劍氣。
他們同喫同住，年幼的男孩對這隻幼崽悉心照料，把她當成朋友和家人，在夜晚哄她入睡，白天陪她玩耍，數月後他們就完成了契約。
十歲的凌旭再如何天資縱橫，也只是個初階戰士，然而得到魔獸的認同有很多方式，有時候需要的不止是力量。
許多年後，他們出門修煉，一人一狗深入了北境，在風雪飄搖的荒山中，桃子邂逅了另一隻雪原狼犬。
然後她懷孕了。
他們返程回到帝都時，正值霍曼家族上門議親。
霍曼本來只是普通的中等貴族，然而家主的父親卡多閣下，彼時已進階劍王，以九階戰士的身份擔任劍之塔的副院長。
整個家族水漲船高，家主被賜了侯爵爵位，換了一片富饒繁華的封地。
家主的小女兒，也是卡多閣下最寵愛的小孫女，那位美麗驕傲的侯爵小姐，在祈願塔學習時就對凌旭心懷愛慕。
她知道凌旭和桃子情誼深厚，因此明明心中厭惡那隻魔獸，也裝出一副喜愛的模樣，耐着性子想去和對方親近。
高階魔獸天性敏感，倘若是精通精神魔法的高手，興許能瞞過他們，但這位侯爵小姐雖然也算天才，卻是個純正的戰士。
桃子感受到對方心中的惡意和憎恨，因此扭頭避開了侯爵小姐的手，還憤怒地齜出了牙。
這女人不僅想要騙她，還試圖騙凌旭。
凌旭和桃子心意相通，桃子將感受傳遞給他之後，他頓時覺得這女人虛僞噁心——不喜歡或者討厭桃子沒關係，難道他還能強迫控制別人的喜好嗎？
然而裝出一副那種樣子又是什麼鬼。
“桃子可以感應到他人心中的惡意，如果你不喜歡她可以離她遠點，我也不會因此討厭你，但你現在這種樣子，虛僞得令人噁心。”
他不屑再和對方虛與委蛇，抱起生氣的大狗轉身離去。
現場的貴族們頓時一臉僵硬。
凌公爵勉強還端得住，凌陽背過身去盯着玫瑰叢出神，凌曦找個機會直接溜了。
霍曼家族諸人反映各異，侯爵夫婦臉色難看，家族裏其他的親戚幸災樂禍，那位侯爵小姐站在花園裏，手掌還停在半空中，臉色神情變來變去，最終眼神一片冰冷。
凌旭提出解除婚約。
理論上說這是不行的，然而他此時已經是天劍師，凌公爵難以約束長子，而且也知道長子的妻子如果不喜歡那隻狗，將來的日子指不定亂成什麼樣——無奈之下也就答應了，並向霍曼家族許諾好處。
在接下來那段時間裏，雙方商議解除婚約一事。
同時，桃子的兒子出生了。
幼小的魔獸尚無鋒銳爪牙，因爲奶膘而圓滾滾的，叫聲又甜又軟，在厚實的毯子上打滾，滾累了就趴着打瞌睡，像是一隻雪球般的毛團子。
凌旭再也不管其他的事，每天忙着照顧產後和桃子和新出生的小狗——其實他們並不需要照顧，但他樂在其中。
那時侯爵小姐還頂着“凌旭未婚妻”，她依然能自由進出凌家。
長輩們也懷抱着最後一絲希望，她有着十分出色的美貌和天賦，凌旭從小迷修煉，興許只是沒開竅呢？多相處一下或許就好了。
他們的希望還是破滅了。
婚約解除的那一日，侯爵小姐主動請凌旭赴宴，說以後再不會糾纏於他，還在宴席上言笑晏晏爲他切開一塊烤肉，姿態優雅地請他品嚐。
凌旭並不喜歡那塊肉散發出的味道，因此冷淡拒絕，又交談幾句就離開了。
夜晚，凌旭回到家中，只見恐慌絕望的傭人跪了一地。
他走過這些哭泣請罪的人，在臥室裏看到了一顆血淋淋的幼小頭顱，被放在十分精緻的餐盤上。
後花園中的桃子被困在結界裏，她瘋狂地撞擊着堅固的壁障，雪白的皮毛被鮮血侵染，而那層魔法護膜已經出現了無數裂痕。
幾個法師大汗淋漓地維持着結界，見到凌旭到來悉數鬆了口氣，紛紛坐倒在地上。
凌旭抱住撲來的桃子，後者埋首在人類的頸間哭泣，許久後，狼犬淒厲的嚎叫迴盪在陰森的夜空下。
聲嘶力竭，慘烈悲涼至極。
兩日後，霍曼家族啓程的前夜，侯爵小姐從祈願塔回到帝都的府邸，想和父母告別。
她踏進一片死寂的城堡時，冷風呼嘯着吹過蕭瑟的庭院，樹葉上凝結起細碎的冰霜，血腥氣息隱隱傳來。
然後，她看到了自己死去的父母，他們被開膛破肚，躺在冰冷的石板路面上。
一隻雪原狼犬俯首在屍體上啃咬，此時慢慢抬起頭。
悽豔的血跡從前爪蔓延到胸口，半身雪白的皮毛被染得通紅，整個下顎彷彿被鮮血浸沒，鋒利的獠牙上掛着碎肉，粘稠的人類血液淅淅瀝瀝地滴落。
“不——”
侯爵小姐痛苦地尖叫出聲，“你，你這骯髒低賤的畜生——你怎麼敢——”
“真可惜你沒有孩子。”
凌旭站在她身後，扛着一把宛如冰刃般剔透的大劍，劍鋒上凝結出層層霜花，“所以只能用這種方法了。”
侯爵小姐淚流滿面，她死死咬着牙，眼中惡毒恨意攀升，“你竟爲了一頭畜生膽敢殺死帝國貴族，我祖父不會放過你的！”
“倘若沒有你父母的配合，憑你一人，並沒有本事做出那種事。”
黑髮藍眼的青年佇立在悽清月色裏，露出一個快意的微笑，“是啊，沒有人會爲一隻魔獸幼崽出頭，那些人都像你們一樣，認爲貴族連平民都可以隨意找個藉口殺死，更遑論魔獸。所以想要報仇，我們只能自己來——至於帝國貴族？你們全家加在一起，在我眼中也沒有你口中所謂的‘畜生’重要，所有參與此事的人都要付出代價。”
侯爵小姐震驚又憤怒。
她將魔獸幼崽殺死、還做成烤肉送到凌旭嘴邊，自然是爲了報復。
那頭成年的雪原狼犬有七階的實力，而且時時刻刻黏在凌旭身邊——就算偶爾他們會分開，但除非祖父親自出手，其他人縱然能戰勝高階魔獸，想要悄無聲息將之殺死也不可能的。
所以她纔會選擇殺死那隻狗崽子。
那隻幼崽牙齒利爪尚未長全，皮毛骨骼也還沒變得刀槍不入，見了人只會軟綿綿地打滾撒嬌，最後被打斷四肢，身上插滿利刃、也只能躺在血泊裏嗚咽哀鳴。
“那樣脆弱、那樣無力——”
侯爵小姐眼中滿是怨毒，厲聲說道：“沒錯，我父母幫我騙了那些愚蠢的傭人，還幫我制住了它，我捅了它二十七刀，直到它身上再也沒有一塊完好的皮毛，再沒有一處能繼續插刀，它叫得好慘，但是它越痛苦我越開心，我從出生至今二十餘載，從未被誰如此冷落薄待！凌旭，你爲一頭畜生與我退婚，我就要挖你心肝！可惜你不喜狗肉的味道，不過那隻狗崽子，我與我父母分食了，一口都沒有浪費！”
“原來是這樣啊。”
凌旭側首看向站在屍體上的桃子，“最初留你到現在，只是想讓你體驗一下桃子當時是怎樣的感覺。”
話音落下，大劍在空中劃出一道凜冽的光弧，在侯爵小姐的慘叫中，鮮血潑灑滿地。
青年冷淡地歪了歪頭，淚水劃過眼角時，神情也未曾變化，“既然知道當時的情況，那事情就會變得更有意思了。”
……
後來，那位劍之塔的副院長趕來了。
現場滿地殘狀，半個花園都被染紅，腥惡血氣肆意瀰漫，侯爵小姐躺在地上，身上二十七處劍傷，處處都不曾致命，最終還是死於失血過多。
——十分湊巧的是，那日大祭司們都去聖城了，帝都總殿裏的聖職者們，再沒有誰能救治已經完全死去的人。
卡多在盛怒之下追殺凌旭。
淒厲的冬日月色裏，凌旭狼狽逃竄渾身重傷，最終他在帝都郊外無路可退，將不斷掙扎的桃子抱在懷裏。
其實比起牢牢抱住自己的夥伴，他更想放開手，讓桃子離去。
然而他知道，一旦失去桎梏，桃子必然會擋在他的身前。
——他寧願用自己的身體承受這一擊，只要桃子沒事就好了。
他緊緊抱住哭泣的魔獸，身後升騰起冰雪凝成的劍像，空氣裏溫度驟降，霜雪氣息瀰漫開來。
下一秒，劍像被一劍劈碎。
崩裂的劍氣四處流散，粉碎的冰晶紛亂迸濺，如同流離煙火在夜色裏炸開，郊外大道上燈光被反射出斑斕輝彩，落入青年霜藍的虹膜中。
卡多的劍不曾停滯。
他打碎了凌旭最後的劍像，手中長劍一往無前地刺向後者，劍刃上焰光暴漲翻騰，如同怒吼咆哮的火海，誓要將敵人吞噬焚燒。
……
“你最終還是逃掉了。”
烏雲城淪爲廢墟的小鎮裏，葉辰沉默着聽完了整個故事。
“……某種意義上說，我沒有，他殺了我，只是我又被救活了。”
凌旭意味深長地微笑起來。
作者有話要說： 昨天我搞錯了，還得先講故事，後面再打架(小聲嗶嗶
表哥的伏筆其實有些人猜得差不多了，有些細節感覺很快也能被猜到了x