燕州城的居民早已習慣了不平常的新年。之前有過天上下石頭雨的新年，也有過在蘇合人叩關中度過的除夕，但今年更爲特別。臘月裏幾撥兵馬來來去去很是熱鬧了一陣，然後突然一紙詔書，作爲大夏朝副都之一的這個戰略要衝被劃歸渤海郡王管轄。
每個王朝的皇族總有一大溜，王爺也不算很稀奇。但這渤海王不一樣。既有着皇親的尊貴身份，又手握重兵，好比關起門來當老大的外邦藩王。更稀奇的是朝廷居然大方到讓人看不懂。整整二十個州，眉頭都不皺一下就給了渤海王當宅基地。這還不算關外已經被清成無人區的萬里草原。
一時間，似真似假，亦真亦假的種種消息甚囂塵上。但小老百姓們認定了一個道理不管誰來當主子，他們的生活也不會有什麼改變。人總是要喫飯，喫飯就得有人幹活。老爺們是不會弄髒雙手的，那隻要有官老爺高高在上，總有小老百姓的活路。
再說真沒活路了，大不了就像山東那個自封“大寧朝皇帝”的錢雄那樣賭一票，過幾天不用擔驚受怕的ri子也好。不過只要有口飯喫，老百姓們都是很容易滿足的。稅照交，役照出，就算有什麼稀奇古怪的命令也乖乖遵守。
李雪鱗穿着杏黃色團龍王袍，頭頂朝天璞頭，腳蹬皁靴，騎着踏風，透過城門滿意地看到街道兩側都已經掛上了赤龍凌空的旗幟。從誕生後過了一年多，這面只有他自己才知道真正意義的國旗終於能被堂堂正正地掛了出來。按理說在城市的管理權正式移交前這種行爲肯定會被制止，但費泗等大夏的官員沒有國旗的概念，也就很難從是否合法的角度指摘李雪鱗。
去接收這樣一座即將成爲渤海國國都的城市自然要隆重些。李雪鱗這次做得很鋪張。在他身後是總部位於遼陽的東方集羣的高級軍官們，以及剛立刻功的冷鋼旅。說是集羣，也不過就是第一軍外加些剛剛組建起來，連裝備和軍服都沒有的輔助部隊。但已經遠遠好於連師以上番號都沒有的西方集羣，就連仍在貝加爾湖邊整訓的那幾個師都掛了個“暫”字，所謂的西方集羣，他們和烏合之衆的距離遠遠小於與唯一一個主力野戰軍之間的差距。
雖說在東方集羣中自覺可以高人一等，但那些將軍們有時也會嘀咕。比如李雪鱗一回遼陽，立刻做了三件辣手的事。
第一件是將說服大夏山海關守將，率軍千裏來援的冷鋼從准將旅長提拔爲少將副師長。武裝到牙齒的王牌騎兵旅對上幾萬又冷又餓的民兵，效果類似於將幾頭狼放進羊羣。事實上，李雪鱗覺得就憑他們這三百騎兵也足以保得全身而過。但冷鋼旅的迅速反應和事後提交的報告讓他非常滿意。這可不就是一出快速反應部隊的演習！雖然與他心目中的還差了不少。
“冷鋼少將，記住這次的戰例。以後我要你組建一支不僅隨時能出動，而且能在三天內奔襲千裏打勝仗的部隊。我們的快速反應部隊”
冷鋼記得李雪鱗給他肩章上添星星時說的這番話。不過奇怪的是，爲什麼司令官說到一半就眼望天空出神，還搖了搖頭？
李雪鱗的第二件事是將一師代師長錢雄扶正。作爲司令官嫡系中的嫡系，一師在短短的一年時間裏連續出了好幾位將軍。錢雄的能力大家有目共睹，但在短時間內就從參謀長跨兩級升上師長也惹得不少人眼紅。至此大家都看出來了爲了讓他順利接管這個師，司令官甚至先提升了李鐵膽。可見這個師長的分量有多重。少將？一兩年後至少得加顆六芒金星。司令官頒發任命狀時說的話已經很明白了：
“錢雄少將，你是個用頭腦打仗的人，我很期待。兩年後我希望有一個能夠出任副總參謀長或者戰區司令官一職的年輕將軍。不過這不是提前給你的任命狀，而是兩年後的考試通知書，明白嗎？”
如果前兩件事還算是有跡可循，第三件事則出乎大多數人的意料。那幾萬聚集在遼陽據點外的流民，或者說得更直接點，某個人扔過來的包袱，竟然在收到冷鋼的最後通牒後仍賴着不走。李雪鱗在途中就聽冷鋼彙報了情況，一路上也沒遇上南下逃命的流民，已猜中了這種情況。看到營區裏臭氣熏天，cāo場上黃白之物滿地的遼陽據點現狀，立刻給瞭解決辦法：
“傳令，將這些戰俘押送到高麗，服苦役一年。”
“您不殺他們，也不放他們？”當時在場的幾個將軍都愣了，“可是一樣做苦役，爲什麼要特地送去高麗？”
李雪鱗笑眯眯地扳着手指：“第一，我們沒這麼多餘糧養他們到來年秋收，甚至到開春播種都不夠。就算有糧食，農具呢？住房呢？田地呢？種子呢？還有鍋碗瓢盆就不去說了。第二，我們缺少生產資料，也缺少勞動力，但現在前者比較難辦。第三，把他們租給高麗一年，就等於我們從他們給高麗生產的物資中提前抽成。等契約到期了再把人要回來就是。”
“可是高麗人恐怕會把他們往死裏用”
“那就補充一條每死一個苦力，高麗就得賠償我們白銀一百兩。”
“一百老天！您這是在敲詐！”
“什麼話！你算算，如果一個壯年勞力工作到老，交上來的稅得有多少。一百兩還算是看在高麗與我們是貿易國纔給出的優惠價！”李雪鱗覺得自己還是挺厚道的，至少沒把子子孫孫也一起算進去，繼續理直氣壯地說道，“如果這剩下的四萬多人都死在高麗的礦山窯廠裏，他們就得真金白銀地付上四百多萬兩現款。”
“長官，我覺得這樁買賣高麗不可能答應。”
“那他們最好現在就準備幾百萬兩銀子。我答應了皇帝要付五百裏地的租借費，還要交雙份稅收，正缺錢花呢。”
李雪鱗的將軍們早已習慣了他用輕鬆的語氣說着恐怖的內容，見怪不怪。說到底，高麗人只能冤自己命苦。他們充其量也就是條沒牙的狗，只會叫得兇，嚇嚇善良小市民還可以。要是攤上了老虎做鄰居，難免會淪落到成爲應急食品的悲慘境地。比如現在這種情況。
李雪鱗的這三件事，頭兩件讓人又羨慕又無奈，但第三件卻像把牛排吊在了一羣饞紅了眼的餓狼面前。要升遷就得有軍功，要軍功就得有戰爭，要戰爭就得有敵人。高麗好歹也算是個國家，這一仗打下來還不知會誕生多少中將、少將。如果軍隊規模擴張得快，出現個把上將也不是沒可能。
當然，等到那時候，李雪鱗估計已經按照新頒佈的軍銜序列坐到了元帥的位子上。
李雪鱗本人對此也很期待。他連元帥肩章的式樣都想好了綴滿金色流蘇的方尖碑形黑絲綢上，繡着一頭金色麒麟。平行四邊形的領章則是在金黃的絲綢一角繡上散發着光線和火焰的紅色太陽。加上筆挺的軍服、大衣、皮鞋，帝國國防軍總司令官的頭銜，以及可以讓別人亡國滅種的強悍軍隊。多拉風！
“王爺，他們來請您入城了。”錢雄的提醒將李雪鱗拉回現實。
就在他看着城池露出微笑的時候，街道上已出現了燕州刺史府和北面行營的儀仗，正向着這邊緩緩行來。道路上積雪都在前一夜被鏟了乾淨，爲了防滑，還從城中的木匠處弄來刨花木屑鋪地。文官費泗、武將胡四海等人都做得非常小心，避免在這節骨眼上出什麼岔子，給不按常理出牌的遼東土皇帝藉口。
李雪鱗點點頭，正要催馬上前幾步做個姿態，突然想到了一件事：
“錢雄少將，你剛纔叫我什麼？”
“王爺，長官。現在您是郡王，當然要選大的叫。”
李雪鱗皺起眉。記得回到太師府去接紅葉時，小舞姬得知他被封了王，嚇得手足無措，跪在地上不敢起來。李雪鱗以準丈夫的身份連哄帶勸都沒用，最後居然還得板起臉，擺出王爺架子。這件事想起來就會無名火起，好像自己成了王爵的附屬品。
就連一路同行的王九郎、齊楚也開始叫起了“王爺”。最初還只是有些開玩笑的成分。到後來竟叫順口了。直到李雪鱗當真發了火，這種叫法纔在親衛隊中絕跡。
沒想到這兒也出了問題。
“錢雄少將，在我們的指揮系統中有沒有‘王爺’這個職務？”
“呃沒，沒有。”
“那在我們的軍銜序列中有沒有‘王爺’這個等級？”
“也沒有”
“在戰場上，你們聽‘王爺’的還是聽上級指揮官的？”
“對不起，長官！我錯了，長官！”
“不要讓我再聽到有官兵這麼稱呼他們的司令官。”李雪鱗森然道，“從你做起。如果有人違犯，以抗命論處，並追究上兩級軍官的責任。”
直到聽見馬蹄聲響，錢雄纔敢抬起頭看李雪鱗的背影。長這麼大，他還是頭一次看見有人不稀罕王爵的。李雪鱗本人倒是沒有感覺到，但他的獨行特立已經在軍隊中樹立了足夠強烈的人格魅力。至少官兵們會知道，他們的司令官重視這支隊伍勝過接受大夏朝廷封賞。僅這一點，他們就已經是難得的幸運兒。至少他們不用以低人一等的身份向一個不瞭解也不尊敬的人俯首。
李雪鱗與費泗等熱熱鬧鬧地寒暄幾句，便被領着向燕州城中走去。
錢雄舉起右手擎着的軍旗。這是入城的信號。五千人馬緊跟着他們的司令官前進。這些大半是胡族的戰士們走過高大的城門，走過懸在半空的鐵閘，走過集中了夏軍官兵複雜目光的甕城，一直走到石板街道上。馬蹄鐵與石板磕碰出清脆的聲響。許多年後，燕州城的老人們只要一聽到馬蹄聲，都會想起那個不一樣的新年。
注：下次更新爲8月1ri。8月開始儘量穩定ri更5k。本章和前一章之間情節可能有些跳躍。因爲作者覺得再糾纏於連貫但口水的情節實在很沒勁，比如早點進入本卷的正題建國。