在李雪鱗的時代，海參崴曾是中國人心頭永遠的痛。這個曾屬於華夏的東北亞罕有良港，卻泊滿了蘇俄太平洋艦隊的航母、巡洋艦、驅逐艦、核潛艇。但在這個世界的這個年代，海參崴第一次作爲軍港被佔領和使用，是在一個漢人天可汗手裏。
“你就是軍長派去高麗的那個卡卡什麼來着？”
“卡扎姆，尊敬的將軍。”
李鐵膽一拍腦袋，歉然道：“哦，對不住，你看，這名字實在拗口，俺記不住。不過你這些都是”
“四船是成品的刀劍和弓箭，兩船是便於加工的鐵片。還有四船糧食，兩船木炭，兩船志願參軍的夏人，最後那一船呃”卡扎姆拉過李鐵膽，忍着將軍甲衣上撲鼻的酸臭，湊在他耳邊道，“那一船是些貴客，您派幾個人好好保護，讓他們看到天可汗的軍隊是怎麼獲勝的就行。”
“哎，看你這繞彎子繞的，不就是些來觀戰的嘛，俺理會得。”
李鐵膽滿不在乎地扒拉開卡扎姆，走到那幾個裝束怪異的人身邊。其中三個戴着尖頂氈帽，穿着寬大的白袍，留着山羊鬍子。另兩個穿着考究的燈籠樣白色綢緞衣褲，被寬大的衣服一襯，更顯出衣服主人的瘦小。最吸引李鐵膽的還是他們頭上足有二尺的烏紗帽。
“這世上的事說稀奇真稀奇！大白天的裝什麼黑白無常呢。”
少將師長只是低聲感慨一下，那兩頂烏紗帽突然就朝着他過來了。
“久聞將軍大名，今ri得見，實乃三生有幸。”
李鐵膽萬萬想不到，烏紗帽一開口就是標準流利的漢語，帶點吳越地方硬舌頭的口音。連禮節都是挑不出毛病的周到。作的那個半揖如果用量角器來量，上臂與身子是標準的九十度。
少將師長受了人家的禮，有些不好意思。撓撓頭，問道：“你是哪位？俺是國防軍第一軍第一師師長李鐵膽。現下是少將。如果你們早來半個月，俺只是准將，低一級，得俺向你行禮了。”
“將軍過謙了。某雖身在高麗，也聽聞將軍戰績輝煌，所向無敵。恰好那時在高麗皇城*遇到卡扎姆兄，如此良機怎能錯過，便藉着卡扎姆兄的東風來到這將軍百勝地，希冀一睹閣下破敵盛況。”
李鐵膽雖然聽得還不是太明白，但也知道人家是在拍自己馬屁，笑眯眯受了，道：“哦，好說，好說。這樣吧，俺還要去點收運來的物資，麻煩你們先跟着俺的參謀長下去歇息，等這邊忙完了俺再去找你們。對了，俺還不知道你們的名字呢。怎麼稱呼？”
“敝姓九條，名賴嗣*，大和國從四位下右近衛少將。這位是某的副手，正七位下右兵衛大尉，赤木正之。”
“少將？那和俺一樣了。俺帶兵時間還不長，待會兒可得向你請教請教。行，俺得去忙了，回見。”
等兩個烏紗帽被錢雄領下去，卡扎姆又笑着貼上來：“尊敬的將軍，您可得好好款待這兩位貴客。要不是他們幫着說好話，高麗王可沒那麼爽快賣我們東西。”
“這兩個傢伙很危險。”李鐵膽皺起眉，“俺也說不準，但他們那眼神不是什麼好種，和以前來俺們莊子收租的刺史他老爹一個樣。那笑是假的，心狠手辣着呢。他們幫了忙，俺記着，該謝自然謝。但要是龜兒子想在暗地裏玩什麼貓膩，俺醜話說前頭，你卡先生和他倆關係再好也白搭。俺可不管他們那什麼大和小河的。俺就不信，這世上誰膽子長毛了敢惹咱國防軍！”
“那是，那是。”卡扎姆沒想到李鐵膽看起來呆頭呆腦，卻是個精細人。九條賴嗣他們別有所圖，瞞得過其他人瞞不過他這個走了十幾個國家的老江湖。原本是覺得大和孤懸海外，想拉攏這兩個人作爲一條退路。萬一李雪鱗兵敗還能遠走他鄉。不求復國，至少和庫斯魯安安穩穩過一輩子。現在看來是沒什麼指望了。
“那幾個又是什麼人？”李鐵膽指指神色冷淡的三個氈帽，問道。
“尊敬的將軍，他們是幫着押運貨物的高麗官員。領頭的是高麗樞密院的參事，崔洙浩崔大人，另兩個是他的隨從，也都是樞密院的。”
“樞密院？那是幹什麼的？”
“呃您真的不知道？如果打個比方，樞密院就和天可汗屬下的參謀部差不多。”
“咱們買他們東西，是軍長真金實銀付的錢，和高麗的參謀部有個屁關係了？”
“這個”
“算了，俺明白。這些龜孫都是牆頭草，對不對？來看看咱們是不是能打得贏蘇合。如果打不贏，他們立刻從背後捅刀子。”
卡扎姆不敢說是，也不敢說不是，支吾了一會兒，說了句模棱兩可的話：“您真是有遠見，尊敬的將軍。”
“那行。卡先生你也是軍長的人，俺和你不說廢話。這幾個龜孫俺會好喫好喝款待着，他們要看看，要轉轉，俺除了派人陪着，也不禁止。但要是他們準備坑些東西回去，那就得把命留下，明白不？現在海參崴是俺這國防軍一師的轄區，出了什麼事軍長第一個砍俺的腦袋，俺總不能成個冤死鬼、糊塗鬼，你說對不？”
“那是，那是。”卡扎姆眨了眨眼睛，把滲入的汗液擠出去。
“還有，卡先生。俺們佔這個軍港沒讓蘇合人發覺，所以直到和二師會合，必須保持隱蔽。雖說俺信得過你，但這段時間委屈你一下，陪陪那幾個龜孫吧。對不住。”
“那是，那是啊？”卡扎姆委屈地指指自己，“尊敬的將軍，我對天可汗的忠誠可以經得起聖彼得的審判*！您怎麼能這麼對我！”
李鐵膽歉然地笑笑，但語氣仍然堅決：“所以俺說了，對不住。來人，把卡先生請下去歇着。還有，別光讓人家卸東西，派兩個連上大船去幫手，把裏裏外外，上上下下都看仔細咯！”
“少將大人，這些蠻人像是對我們有防範了。”自打給他們住的帳篷門口站上兩個國防軍哨兵，赤木正之就一直繃着臉。
九條賴嗣將毛皮墊子堆疊起來，換了幾個姿勢後舒舒服服地躺在上面：“別擔心，赤木君，別擔心。想當初聖德太子和小野妹子單獨去見ri落處天子*，想必處境更艱難吧。這些蠻人缺少援助，那個將軍也明白這點，暫時不會對我們下手。”
“可是，您是藤原家的下任家主！您的父親是大和國徵夷大將軍藤原賴經！”赤木拼命壓低着聲音怒道，“這些什麼都不懂的蠻人怎麼能這麼對您！這是身爲家臣的在下的恥辱！在下不會在這些蠻人面前自辱，但回去之後請您准許我切腹謝罪！”
九條賴嗣擺擺手，懶洋洋地說道：“赤木君，別擔心。入鄉隨俗便可。蠻人，別和他們一般見識。你不能期望在這種荒蕪的草原還能看到京都的淨琉璃表演。”
“可是！”
“難道你不聽我的話？”九條賴嗣聲音並不高，但其中的森冷讓赤木正之立刻噤聲。
見威脅取得了效果，九條賴嗣又換上了那種懶洋洋的聲音：“對了，如果你這麼擔心的話，赤木君，不妨替我去問一下今晚那個將軍準備了什麼佳餚。你知道，我連高麗的食物都受不了，更不用說蠻人的東西了。這兒是海邊，就讓他們做些魚貝料理吧。當然，你不能期望他們能把烤魚做得和京都府邸裏一樣美味。”
九條賴嗣的意見是不是轉達給了李鐵膽不得而知。總之，當天的晚宴是按人數配給了野戰標準口糧。每份包括有兩個巴掌大的一塊烤肉，一盆水煮野菜，一碗用乾酪粉衝的奶茶。爲了盡地主之誼，主持晚宴的少將特地給每人額外加了塊麪餅。
“嚐嚐，這是用卡先生帶來的糧食現磨現做的，味道好着哪！”少將師長略微招呼了一下，便抓起麪餅，將烤肉卷在裏面，一口咬下：
“香！真香！好久沒喫到麪食了。卡先生，俺老李記你這個情。”李鐵膽滿足地喝了口奶茶，對看着盆子發呆的高麗人、ri本人客氣道，“各位那個遠道而來，嗯，俺這兒作戰期間一切從簡，沒啥好招待的。但各位是貴客，飯食一定管夠。沒喫飽的可以再去添。來，嚐嚐，這可是用黃羊肉烤的，又香又嫩。”
九條賴嗣勉強喫了幾口沒油沒鹽的水煮野菜，忍着口中的澀味，笑道：“將軍賜飯，我等已是感激不盡，哪敢貪心。只是我等坐了許久的船，暈了浪，沒什麼胃口。”
赤木正之不敢在主人面前放肆，低着頭不說話。那幾個高麗官員卻不領這個情。崔洙浩看看爛糊糊的野菜和羶氣撲鼻的奶茶，對身邊一個隨從說了幾句，隨後兩人一同大笑起來。
“崔大人有啥開心事，說出來給大傢伙聽聽。咱們邊喫邊聊。”李鐵膽見對方無動於衷，轉而問卡扎姆道，“卡先生，你去過高麗，他們說的是什麼？”
“這個不瞞將軍您說，我在高麗僱了通譯，沒去學他們的話。”卡扎姆雖然不滿崔洙浩的放肆，卻也不願大家撕破臉皮，打個馬虎眼便準備混過去。
九條賴嗣向赤木使了個眼色後端起奶茶喝了口，被羊奶酪粉的味道嗆得咳嗽起來。爲了招待這些人，李鐵膽還特地關照酪粉分量比平時多放了一倍。
赤木見自己這個通曉禮儀，舉止得體的主人竟在飯桌上被嗆得出醜，忍不住咬牙切齒地瞪着李鐵膽，一副當場要拼命的樣子。
“赤木赤木大人有話要說？”沒讀過書的少將師長覺得在國防軍以外，稱別人“大人”總沒錯，“您會說漢語吧？對不住，俺除了能聽懂幾句壺方話、蘇合話，其餘的一竅不通。”
赤木正之冷笑一聲，用輕蔑的眼神掃了下崔洙浩，對着卡扎姆說道：“崔大人剛纔是說，飲食如此貧乏的一羣人，他們的頭腦肯定也很簡單。”
崔洙浩等幾個高麗官員目瞪口呆。想不到在九條賴嗣的授意下，赤木竟然當場就把他們賣了。逞口舌之快是很爽，也很符合這個民族從古到今，甚至於到世界末ri的一貫作風。但等到爽完了，被揭穿了，這些高麗人才意識到面對握有絕對力量的強者，這種於人無損，於己無益的挑釁實在腦殘得很。可惜這麼簡單的道理，高麗民族在他們自稱很長的歷史裏就從來沒弄明白過。
作陪的錢雄不用看也知道，李鐵膽眼中一定閃過道寒光。但抬頭看去，莊稼漢出身的少將師長臉上仍是憨實的笑容：
“崔大人說的也沒錯。俺們軍長也說，簡單的纔是最好的。打仗，沒時間整那麼多好喫的，填飽肚子，有力氣就行。而且俺們軍長還說，水煮野菜那個營，營養？錢雄，是這個詞不？對，營養豐富，比炒啊溜啊好處多多了。不過軍長也說，這水煮有講究，得煮沸一會兒纔行，不然喫下去有蟲，會拉肚子。”
正微笑着挾起一片菜葉的九條賴嗣聽到這兒，手停在了半空，想要把菜葉放回去又覺得很丟臉。
李鐵膽見了，善解人意但絕不通融地招呼道：“哎，九大人不愛喫這水煮野菜是不？那就嚐嚐麪餅卷烤肉，香着呢。俺剛纔說到哪兒了？對，水煮有講究。其實俺們打仗就和這水煮野菜一樣，看起來簡單，學問深着呢。打個比方，俺們軍長常說，目的明確，方法科學，手段有效，這是作戰的基本原則。每天都要喫菜才能不得腳氣，不會生病，這就是目的明確。水煮要煮到把蟲子都燙死，人喫了不會生病，這就是方法科學。這沒油沒鹽的，難喫是難喫，習慣就好，最能保留營養，這就是手段有效。所以打起仗來，俺們國防軍一個頂倆，比那些整天喫飯時就琢磨着翻花樣的人強多了。”
崔洙浩顯然聽得懂漢語。最後那句指桑罵槐嚇得他滿臉漲紅，但衆人心照不宣地無視了。只有赤木以爲李鐵膽沒聽懂他的挑撥，站起來嘲笑：“將軍竟然對侮辱這樣不在乎，心胸寬大，在下很佩服。”
“誰說老子不在乎了！幾個龜兒子就敢笑話俺們國防軍，這筆帳遲早要和你們算！”
心裏這麼暗罵，但少將師長已經不是沒見過世面的莊稼人。他端着碗站起來，笑道：“俺們中國人有句話，叫來者都是客。招待不周，客人抱怨兩句，那沒啥。作戰期間不準飲酒，這碗奶茶就當是俺敬各位的接風酒，也向崔大人賠個不是。等蘇合人消停了，好喫好喝有的是，到時候別說撐死喫不下就行。”
九條賴嗣第一個和李鐵膽碰了碗，在赤木正之驚愕的眼神中微笑着一口喝乾。
“少將大人，您還好吧。吐出來就沒事了。”
“沒沒關係。這點小事我忍得住！赤木，”九條賴嗣盯着手下，正色道，“以後別做這麼明顯的挑釁。那個蠻人將軍不簡單！說不定他們真的能打敗蘇合人。幾年，十幾年後，我們大和國是要和強者結盟，還是從戰爭中獲利，必須依賴我們的判斷！所以我們就趁着這個機會好好看看，這些蠻人到底有多大本事。”
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*注：高麗在古代雖然向中原王朝稱臣，但和其他藩屬國比起來很特殊，具體表現在死要面子，不肯降規格。他們將自己的都城稱爲“皇都”，王宮稱爲“皇城”，王世子也稱爲“太子”。
*注：九條賴嗣，即鎌倉幕府的第五代將軍藤原賴嗣。是個將親生父親趕下臺後獨攬大權的厲害角色。在書中登場的時間爲大夏天興五年，ri本寬永四年，西元1246年。真實歷史上他在這一年只有七歲不過本書是架空，so
*注：卡扎姆信仰天主教。聖彼得作爲耶穌的大弟子，守衛天堂大門，只允許善良有福的人通過。
*注：聖德太子和小野妹子是出使隋朝的倭人。他們帶給隋煬帝的信中開頭寫的是“ri出之處天子致ri落之處天子無恙”，可見這個民族的自大和狂妄是到亡國滅種那天也改不了的。