第二天老侯還得到櫃上去“維持”，姑媽和侯嫂陪着韓太太在家裏“維持”，混合面兒的卷子掏上花椒大料芝麻鹽兒，也不知道是個什麼味兒。老侯晚上回來就帶回一大堆和玉器買賣無關的新聞：老二西堂存的過去給皇上印家譜用的御製“榜紙”，讓日本人訛走了好幾刀，那紙每一張都合四塊銀元呢，這一傢伙老二酉堂虧大發了；內一區警署的一個署員上東來順喫飯，沒伺候好，經理被警察抓去打了一頓舊本憲兵隊到寶文堂搜查抗日的書畫，把掌櫃的給押起來了……這些事兒，讓人越聽就心裏越煩，無處排遣，就搓麻將。人需要自己麻醉自己。
後來麻將從家裏挪到了櫃上。韓太太不放心櫃上的買賣，隔三岔五地到櫃上去瞅瞅，奇珍齋門可羅雀、架上生塵，夥計們實在想不出什麼法兒討老闆娘的笑臉兒，就陪她打麻將。姑媽和侯嫂自然都不去的，韓太太跟那些小子們又沒話說，就邀了張家的太太、李家的姑娘、劉家的姨太太，閒着沒事兒在賬房喝茶嗑瓜子兒打麻將。這都是些閒人，爺們或是有公務在身，或是出去張羅買賣，嬌妻貴妾們百無聊賴，又沒個地方花錢去，樂得陪韓太太吆五喝六，聽她講講韓先生怎麼從偵緝隊長手裏買了那所尊貴的宅子，怎麼瞅見半夜裏從天上掉下來一顆夜明珠，真吧假吧，好似聽戲一般，也怪有意思。一邊兒聊，一邊兒打麻將，開頭只是解悶兒，不論輸贏。後來就有嫌不過癮的，要下注。這注開頭也寥寥，後來就漸漸增加，幾十幾百都打不住。來的都是趁錢的主兒，輸了贏了都是現錢，硬嘩嘩的票子擺在桌子上。韓太太又有了主意，不讓她們揣着票子走，“您這副銀鐲子太單薄了點兒，還是翠的是作兒！”“您這串珠子是哪兒買的？瞧這成色，擺在我們櫃上都覺得寒磣！”這些貴婦人於是就感嘆韓太太的眼界寬、見識廣，洗耳恭聽她的忠告，該戴什麼、插什麼、掛什麼、別什麼，聽得心裏癢癢的，而這些東西又一定是奇珍齋都有的，於是精挑細選各人都有了稱心如意的首飾，對韓太太千恩萬謝，約好了明兒再來，或者還要邀來七大姑八大姨。牌局一散，老侯就露出了笑容。韓太太疲憊地長出一口氣，數落着老侯和夥計們：“你們呀，怎麼學的買賣？還不如我一個婦道人家呢！其實這點兒眼眉前兒的本事不算什麼，買賣常是在飯桌牌桌上做成的！”
奇珍齋的買賣本來已經微弱得像個眼看要熄滅的蠟燭頭，韓太太竟然能使這火苗兒又閃了幾閃，興許能起死回生也說不定。
太陽懶懶地爬上半空，掩在灰濛濛的薄雲後面，慘白如月亮。影壁旁邊的藤蘿架，葉已落盡，只剩枯藤橫躺豎臥，像一窩凍僵的蛇。
垂華門裏出來一羣小將，爲首的是侯家十二歲的大小子，躬着腰，手腳着地往前爬，天星騎在他身上，“嘚兒，駕！”原來是把他當馬騎，二小子和愣丫頭還有兩個小的跟在後頭樂。耳鬢廝磨的孩子們分不清高低貴賤，騎馬的和被騎的都充滿了興致，大小子一邊學着馬跑，還一邊搖頭晃腦地唱着《顛倒歌》，那詞兒好古怪，沒有一句是真的：東西街，南北走，忽聽門外人咬狗。
拿起門來開開手，拾起狗來打磚頭，又被磚頭咬了手！
天星聽得十分開心，格格地樂：“你瞎說，磚頭還能咬手？”
大小子又唱：騎了轎子抬了馬，吹了鼓，打喇叭……
“博雅”宅的大門突然被擂鼓似地敲響了，這邊正玩得高興，沒人答理。那門接着響，天星吼道：“幹嗎幹嗎！”
外邊嚷上了：“是我，快開門哪！”
大小子住口不唱了：“噢，是我爸！”
二小子上前拉開了門閂，老侯風風火火地闖進來。趴在地上的大小子抬起頭來，呼哧帶喘地問：“爸，您怎麼剛走不大會兒就回來了？”
“哼，作死吧你！”老侯瞟了一眼滿臉泥汗的兒子，就急急地往裏走，“太太，太太！”
韓太太正在上房裏喝茶，聽得聲音不對頭：“什麼事兒？”
老侯氣喘吁吁地跑上臺階，直奔上房：“太太，櫃上出事兒了！”
“到底什麼事兒？”韓太太手一哆嗦，茶碗摔成了兩半兒！
“東西……丟了！”
“什麼東西？”
“是……是那隻鑲着三克拉藍寶石的戒指兒！”
“啊？！”韓太太大喫一驚，她記得，櫃上的戒指雖然不少，但鑲着藍寶石的只有這麼一隻！“什麼時候丟的？”
“不……不知道，”老侯哆哆嗦嗦地說，“今兒早上發現的，原來擱在盡西頭的櫃子裏的，旁邊挨着一副碧璽鐲子，一隻瑪瑙鳴心項鍊墜兒，現在別的東西都在，就是那隻藍寶石戒指沒有了！”
“你查了賬了嗎？”
“查了，存貨清冊上記着呢，可是門市流水賬上沒有，賣是肯定沒賣出去，我記得清清楚楚……”
“虧你記得清清楚楚！你倒是說呀，東西哪兒去了？”
上房裏這麼一嚷嚷，院子裏的孩子們就都不敢言聲兒了，正忙乎着拆洗棉衣裳的姑媽和侯嫂都惶惶地跑過來，聽了這話，臉驚得發青！
“那什麼……”侯嫂從後頭扯着她男人的衣裳襟兒，“別這麼毛毛糙糙的，那些夥汁，你都問過了嗎？”
“問了，問了！”老侯不耐煩地甩開老婆，“都說不知道，要不，我能跑回來問太太嗎？”
“問我？”韓太太把臉一沉，“我還得問你呢，你是幹嗎喫的？這麼貴重的東西從眼皮子底下飛了，你是聾子、瞎子、傻子？”
“是啊，是啊，”老侯氣急敗壞地拍着自己的腦袋，“我糊塗了，疏忽了，這叫怎麼個話兒說的……哎，好像昨兒早起來我掃了一眼，那戒指兒還在呢，晌午……晌午前兒您不是在那兒打麻將呢嘛……”
“打麻將怎麼着？我還在那兒做買賣了呢！賣的東西，你不是都有賬嗎？”
“那倒是，我查了，昨兒那幾位太太買了一隻玉香爐、一副碧玉鐲子、一掛歐泊珠子……可就怕保不齊……”
“什麼‘保不齊’？人家都是有身份的人，衝我的面子纔來的，憑你？連請都請不動！人家會借這機會偷東西？你一個爺們家嚼這樣的老婆舌，屈賴好人，人家知道了能告你！”
“我……我沒這麼說呀！”老侯急得昏了頭，不知道該說什麼，“我是怕人多手雜……”
“什麼，什麼？你再說一遍！”韓太太火了，“我一去就人多手雜了？鬧了半天你是多嫌我呀？”