第40章
陳蠻早年喪父，跟着武館討生活，後來遇到顧章召，顧章召賞識他帶他讀書, 可謂是對他有知遇之恩。兩年前他的母親也因病逝世之後, 他身邊更是再無親人了。如果算起來，顧章召已經是他最親近的人了。
可能是因爲從小練些把式, 陳蠻的體質非常好, 這麼重的傷竟然也熬了過來。
他靠着迎枕半坐着, 看着坐在他對面的長寧, 他知道趙長寧發現了關鍵的證據。
那雙沉寂已久的眼睛, 稍微有了一絲神採。
“老師這兩年不是沒有古怪, 自他從淮揚回來之後，一切就都不太對。”陳蠻慢慢說，“他請過很多護院打手，但最後又被他全部趕走了。他的脾氣總是時好時壞，有的時候會莫名其妙的發火。還有顧漪……我只見過她兩次, 後一次見她的時候，老師不在, 她突然扯着我的衣袖跟我說她在顧家很痛苦, 讓我帶她離開……當時我並沒有理會她。”
趙長寧聽了沉思，她叫徐恭進來：“叫些人，去顧家好生再搜，尤其是顧章召和顧漪的房間，地板、掛落、承塵都不要放過。另外，再去給我把郭氏找回來，這婦人委實不老實。”
趙長寧隨之又去了土地廟，仵作正在驗屍。
“大人，您說得不假。”仵作告訴她，“這個‘顧漪’懷孕都有兩月了。”
趙長寧也拿起旁邊的牛皮套，戴在手上。
“大人……”仵作本來想阻止他，長寧擺了擺手讓他別說話。
在入大理寺之前，她遍讀《疑獄集》《折獄龜鑑》還有《洗冤錄》，對驗屍有基礎經驗。
“顧章召和‘顧漪’都是被人勒死，兩人的傷口向上斜。”趙長寧翻動屍首的脖頸，“但是顧章召的傷口之深，深而見喉管已破。可是‘顧漪’的傷口卻很淺，屍體已經腐爛得看不出勒痕了。”
“我記得在‘顧漪’房中找到的兇器是一根麻繩。”趙長寧抬頭問仵作，“但是顧章召的喉管都被勒破了，麻繩會把人的喉管勒破嗎？”
“殺害顧章召的兇器至今還未找到。”旁邊有個皁隸說，“打了那小子好幾回，他也沒說究竟藏在哪兒了。”
原來有很多想不明白的關節，但現在被打通了，於是茅塞頓開。趙長寧站起來：“或許——根本就是兩個人殺的！”
“你們看顧章召的手，他的手上有勒痕。”趙長寧又掰開他的手，“顧章召的手上也有一條斜向下的勒痕。但是已經淡得都快看不出來了，跟‘顧漪’脖子上的傷口相近。只是驗屍的時候，大家都以爲這是他掙扎導致的。”她掃了一眼在場的仵作和皁隸，“你們猜這應該是怎麼回事？”
這也就是說，這個‘顧漪’很有可能就是顧章召殺的！
趙長寧回了牢中，並把許知縣也找了過來。
“我有一個想法。”長寧在原地踱步兩圈，對陳蠻笑了笑，“你想不想知道？”
沒等陳蠻說話，長寧接着說：“在你的家裏挖出了銀票，是顧家的。”看到陳蠻想辯解：“大人，我從未偷竊過顧家的……”趙長寧伸手一按他的肩，阻止他起身。她原來的工作中，有個破案思路就是大膽假設，小心求證。有些看似很複雜的問題，只是因爲沒有想通關節而已。這些雜亂的線索，需要一條線把它們全部串聯起來。
眼下，她或許可以把這些線索串聯起來了。
“真正想害你的，可能是你的老師。”趙長寧淡淡地道。別說陳蠻，在場所有人聽到這句話，都十分的驚訝。
害陳蠻……可是顧章召已經死了啊！
“你曾說過，他讓你把書交給他的一個友人，奇怪就奇怪在，那天城外沒有人等着拿書，所以大家斷定是你在說謊。但是大家都忽略了，還有一個人可以說謊……這個人就是已經死去的顧章召！他從來就沒有想過讓你把書送給誰，他真正的目的，是想把顧漪的死，栽贓嫁禍到你的頭上！”
陳蠻臉色微微一變，似乎是被雷擊中，很久說不出話來。
“大人，郭氏帶來了。”徐恭過來了，“下官去找她的時候，她正好沒上船，趕緊給您拉過來了。”
“直接把她帶過來。”趙長寧想與她對峙。
等郭氏來了，趙長寧卻委實沒有客氣，突然一拍桌子，語氣嚴厲地道：“郭氏，顧家的事你可有隱瞞！你貼身伺候顧漪，有什麼事你一清二楚，今日若再隱瞞，白白害了人命。本官決不輕饒你！”
郭氏嚇得撲通一聲跪在地上：“大人，民婦知道的，一五一十地都告訴了大人！……”郭氏畢竟沒見過世面，嚇得雙腿發軟。
“你家小姐有孕兩月而死，難道你會不知！”趙長寧語氣更厲。“是不是你瞞着你家老爺，讓別人與你們家小姐通姦的！”
“大人，絕不可能啊！”郭氏連忙辯解，“能與小姐接觸的只有老爺！兩人常在屋子裏說話，一說就是大半天，不讓我等靠近。事後我進去清理……的確覺得有些異樣之處，但兩人是親父女，民婦根本沒往那處想！民婦也不知道小姐有孕，但如果小姐真的有孕……那孩子只能是……是……”說到這裏，郭氏的臉刷地白下來，喃喃道，“不可能，這怎麼可能呢！老爺可是讀書人！敗壞人倫的事情老爺不會做的！”
“的確不是敗壞人倫，因爲……真正的顧漪早就死了。”趙長寧終於逼到郭氏說到這個地步。
真正的顧漪早就死了，所以沒有人想到，與假‘顧漪’通姦的那個人，正是顧章召顧老爺！除了陳蠻，只有顧老爺能夠與之通姦。
趙長寧繼續：“‘顧漪’與顧章召長期通姦，但是‘顧漪’卻喜歡上了陳蠻——她甚至求過陳蠻，讓陳蠻帶她離開！直到顧章召發現‘顧漪’懷有身孕，而且跟他發生了衝突，不再聽他的話了。這樣的事如果傳出去，顧章召這一輩子都別想抬頭了。所以——他一不做二不休，勒死了顧漪，並且嫁禍給了前來看他的陳蠻！”
“所以他讓陳蠻出城送書，還將銀票埋在陳蠻家中，爲的就是讓陳蠻來揹負這個罪名！”
這一番推論的確算得上精彩！徐恭、四安甚至屏息看着他們家大人。
“而陳蠻，的確是無罪的。”趙長寧的手輕輕地搭在了陳蠻的肩上。
陳蠻好像被抽去了渾身的力氣，不知道該說什麼好。既是解脫，又似乎連解脫的力氣都沒有了。
“大人此番精彩！”許知縣道，“不過下官不明白的是，那既然顧漪是顧章召殺的，顧章召又是怎麼死的？”
趙長寧頓了頓：“這個關節我的確想不明白。但在顧章召身上一定還有祕密，也許這些祕密，纔是導致他死的真正原因。”
“那趙大人想知道嗎？”聲音從門口傳來。
紀賢帶着兩個人走進來，他剛纔站在門口已經將整個過程聽完了。
“趙大人倒是比大理寺那些酒囊飯袋稍微強一些。”紀賢笑吟吟地握住他的摺扇，“也許有個人知道真相。這個人倒也不是別人，就是顧家門房，顧福。不知道，幾位願不願意同我一起去顧家一趟。”
幾人便乘了馬車，隨紀賢到了顧家。
皁隸攙扶着顧福走上來，掇了把椅子給他坐下。
“不是個東西！”顧福抬起頭，冷冷地、緩緩地吐出一句話，“顧章召，不是個東西！”
趙長寧腦中靈光一閃，他們第一次去顧家的時候，顧福曾說過這句話，但是當時，他們都以爲顧福說的是陳蠻。
“紀大人竟然讓顧福清醒了，好手段。”趙長寧對他拱手。
紀賢把手搭在他肩上：“趙大人，不然你以爲我是怎麼能羞辱你們整個大理寺的。”他又說，“你不是也找到了屍首嗎？”
“顧福，你竟然早就知道是怎麼回事，你爲什麼不說？”許大人面色陰沉。
顧福抬起頭，他蒼老的臉上掠過一絲麻木的冰冷：“爲什麼要說……人是我殺的，我說了，不是自己就要進去了嗎？”
他的背已經有些佝僂了，但說話的語氣卻非常的冷酷。
“是你……那你爲什麼要殺你們家老爺？你還守着這裏……你究竟怎麼回事？”許大人幾乎有些語無倫次了。
“老爺這兩年情緒反覆，時常做出奇怪之事。”顧福慢慢說，“我不知道他在幹什麼，但我知道……不是什麼好事。老爺在運判這個位置上掙了不少銀子，但是這些銀子都不知所蹤，不知道他拿去做了什麼。”
“那天晚上老爺來找我，說小姐不見了。但是咱們不能讓別人知道小姐不見了……”顧福說着顫抖起來，“於是他從外面買了個女孩回來，說這個以後就是小姐。當時我就應該猜到……小姐已經不在了。外人是從來不知道……這是個多狼心狗肺的人！當年他貪圖太太的家財，還狠心將病重在牀的嶽父活活拖死！那天，我看到他勒死假小姐，我終於知道原來的小姐是怎麼死的！頭先太太和小姐對我極好，我不殺了這個豬狗不如的畜生，我愧對太太和小姐！”
顧福抬起頭看着這個院子：“那天晚上，他站在窗前看外面，我趁機……就用繩索套住了他的脖子，要勒死他！不知道多久他倒下了，我也害怕了，趕緊回了門房。他就是我殺的，他該死！”
“原來是你這個劣僕殺主，竟然嫁禍旁人，還不快把他給我帶回去！”許大人勃然大怒，立刻指揮皁隸動手。
天色已晚，黛紫色的夜幕籠罩半邊破敗的顧家，一輪殘月，風聲蕭敗。
“慢着！”趙長寧心裏卻靈光一閃，她上前一步道，“不對，你還是在說謊！”
顧福蒼老的聲音平靜又低沉，宛如夜幕裏的一絲風聲，消散在風中：“大人既然知道……知道小姐的屍首在哪兒，又何必再找真正的兇手。知道屍體在哪兒的人，就是殺老爺的人！大人心裏最清楚……”
說罷他後退一步，又笑起來：“死得好，個個都死得好！”拍着手，好似又神志不清了起來，“噫！都死得好，就是我殺的！”
徐恭則很納悶：“大人，究竟哪裏不對啊？”
長寧難以抑制心中的震撼，知道屍體在哪兒的人就是殺害顧章召的人！顧福指的人是她，但是隻有她知道，其實應該是那夜告訴她線索的人。那麼這個人究竟是誰，又爲什麼要幫她！難道真如顧福所說，他就是殺害顧章召的人？
她回過頭，淡淡地道：“他說人是我殺的。”
“啊？”許知縣沒有反應過來，“大人說笑了，人怎麼會是大人殺的。”
“怕他是裝瘋賣傻不肯說出真相吧！”徐恭反應過來，擼了袖子，“大人別怕，我去逼問他。”
“你瞧他這個樣子，你逼死他也問不出來。”趙長寧阻止他，又問，“證詞寫下來了嗎？”
現在手裏握有的證據，已經足夠推翻陳蠻的定罪了。
“寫下來了。”徐恭立刻捧給她看，“兩條人命確非陳蠻所爲，您的官位是保住了。”
趙長寧沉默不語。
這個案子是她經手的第一個案子，她這個人，最討厭有事情沒有弄明白了。這世上的事，是非曲直就應該如此。
這夜長寧靜靜地點了一盞油燈，望着外面的東花廳，空無一人。
她披了件外衣，繼續寫公文。
等這個案子進入三司會審後，就是寺丞大人和少卿大人上場了。她現在把公文趕出來，就能早一日推入審理之中。
想了想，她另起文書，寫顧章召貪贓枉法，私賣鹽引的事。顧章召任轉運鹽使運判數十年了，怕所得銀兩不下十萬。
寫了一會兒，她放下了筆：“我想還有事情沒有弄明白。”她說道，“顧福說人是他殺的，但是殺死顧章召的那個人，只能比顧章召還高，否則勒痕不會是那樣的。所以顧福絕不可能殺人，他是在爲別人頂罪。你究竟是誰？顧家兩口人的死跟你有沒有關係？還有……你爲什麼要幫我？”
隔扇外仍然寂靜，只有夏夜裏蟋蟀的叫聲。
趙長寧等了會兒也不見回應，只得擰滅了油燈，脫了襪履準備上牀準備睡覺。
她剛躺在牀上，突然就有人從背後摟住了她的腰。趙長寧這次沒人掙扎，這個人身上的味道她記得，是一股類似中藥的苦味。
“你不要查顧章召貪污一事。”這個人說，他的聲音不正常地沙啞，可能是刻意地改變了聲音，“往下查一牽之而動全身。這事你不該管了。”
趙長寧抓住了這個人的手，她沒有回身：“你究竟是誰？”
這個人沒有說話。
“但是顧章召的死還不清楚，還有他女兒的死。這當中必然有牽連，我想弄清楚。”趙長寧告訴他，“我只是想弄明白，他爲什麼會被殺人，他曾經貪污的那些銀子又去了哪兒。”
“你該回去了，案子結了。”這個人說，然後輕輕捂住了趙長寧的口鼻。
那股苦味又從他的手上傳來，還有股刺鼻的藥香，趙長寧睜大眼，想掐住手心讓自己不至於昏迷。但抵擋不過片刻，就在這個人懷裏昏睡了過去。
這個人低低的嘆了口氣，低頭輕輕一吻她的眉心。“你何必執拗……”
等到第二天長寧醒過來的時候，已經日上三竿，四安在外面敲門叫她。
刑部來人將陳蠻壓入京城三司會審，而這樁離奇的案件，也沸沸揚揚地傳遍了通州。至於破了奇案，給陳蠻洗刷了殺人罪名的趙長寧，也在通州的百姓中有了些名聲。趙長寧帶着四安、徐恭走在路上的時候，路上竟然還有人認得她。
“……那就是那個破了奇案的趙大人！陳蠻就是他救的呢！”
“陳蠻多不容易啊，坐了一年的冤牢。我聽說他的房子都讓別人佔去了……”
“這位大人長得可真俊啊，不知道哪家的小娘子福氣好能嫁得這樣的郎君……”這個私語的聲音低了很多。
趙長寧聽了回頭一看，竟然有個長得俏生生的，穿粗布裙的少女偷偷往她。她頗有些不自在地咳嗽了一聲，遇到別人愛慕她，特別還是姑娘愛慕她，總是覺得很不習慣。
徐恭在旁樂呵呵的：“大人您瞧，您多受歡迎啊！”
回到京城後，長寧矇頭大睡就是一天，這小半個月忙着查案，她幾乎沒怎麼睡好。顧嬤嬤心疼地給她揉着眉心：“少爺，您不能真的把自己當男的使啊……奴婢瞧着都心疼。”
“無事。”長寧緩緩睜開眼睛，她有一雙如暖陽映照溪水般清明的眼睛。眼梢微長，看着就有種冷淡感。
長寧說，“嬤嬤，您給我穿公服吧，今天還要去大理寺呢！”
顧章召的案子已經了結了，她不能再過問了。
那個人畢竟還是在幫她。既然陳蠻已經洗脫了罪名，那這件事就與她無關了。
公服比常服正規很多，有補子，依舊是盤領右衽樣式，袖寬三尺，由紗羅絹製成。
長寧今日到大理寺之後，待遇卻與往常不同，大家看她的目光帶着好奇，甚至有些人還挺熱情的同她打招呼，或者來問這個案子究竟怎麼辦的。趙長寧一路笑着走過來，卻比一開始進大理寺的時候腰背更挺直，她總算是有了自己是大理寺的一份子的感覺。夏衍和吳起庸二人面色卻不太好看，他們可是一直沒給過趙長寧好臉的人。
長寧走到自己號房門口的時候，竟遠遠地就看到少卿大人站在她號房的門口。清晨的風緩緩吹起他的衣角，沈練背手站得筆直。
“少卿大人。”趙長寧連忙對他拱手。
沈練嗯了聲，淡淡地說：“以後你是大理寺的官員，在外面不要丟大理寺的臉……也不要丟我的臉。如果有需要，可以隨時報大理寺的名號。”這句話就相當於是承認她的地位了。
“下官謝過少卿大人。”趙長寧見他要走，連忙叫住他，“不知道大人說的賭約是否算數？”
沈練的腳步頓了頓，卻只說：“如果讓我發現你翫忽職守，你也隨時會被撤職。”
徐恭見沈練走了，才爲長寧拉開門說：“大人您別見怪，少卿大人就是刀子嘴豆腐心。您是不知道，您破了紀大人的案子大家都很高興。咱們大理寺的人都不喜歡他，這個人簡直猖狂，有的時候還專門隱瞞證據不交，簡直就是戲弄咱們！偏偏刑部人人都袒護他，把他當成鎮部之寶看待，供得跟菩薩一樣。”
但當他打開門之後，趙長寧沉默。“這些是什麼？”她案桌上堆了高高厚厚的一摞案卷。
徐恭笑着解釋道：“這些都是遞交上來的案子。沈大人說能者多勞，他既然升了您的官，您就得多勞動。”
趙長寧深吸一口氣，翻了一下卷宗問：“誰定的罪？”
“還能是誰，刑部紀賢紀大人啊。”
長寧看着成摞的案卷久久無言：“少卿大人這是把紀大人定的案子都給我了嗎？”
“正是如此，以後所有紀大人的案子都由您負責審查。”徐恭說，一邊給她打扇，“大人，大家都很期待！”
趙長寧看着那些案卷……沈練……對她很有信心嘛！
不管沈練是如何折騰趙長寧的，他倒也說話算話，一個多月之後，趙長寧任大理寺正的批文就了下來。而陳蠻的三司會審也開始了。趙長寧還沒有資格參加三司會審，只有等升入大理寺丞這一級別纔有資格參與。聽說陳蠻是當堂被無罪釋放了。
不用結果傳來，趙長寧就知道他被無罪釋放了。
當堂釋放的那天，陳蠻就出現在她面前，一聲不吭地幫她把成摞的案卷搬上了馬車。
然後陳蠻就轉身，在她面前半跪下來說：“日後陳蠻就隨身服侍大人，望大人勿嫌棄纔是。”
看着他健壯的身影，起伏的肌肉線條，甚至那張俊俏的臉，趙長寧自然絲毫不懷疑陳蠻很能打，甚至很吸引小姑孃的目光。但她的確不需要：“陳蠻，爲你伸冤不過是我的司職，你實在是不必報恩。不如我送你些盤纏你回通州去吧。”
“我在通州已無親人……實在沒有回去的必要。”陳蠻嘴角露出一絲淡淡的自嘲。“果然……就連大人也嫌棄我麼？嫌棄我喪父喪母，無家可歸，無人敢要。”
他露出衣裳的那部分還能看到交錯的傷疤，可能傷纔好不久。
“你……”趙長寧頓時語塞，也不知道該說什麼好。陳蠻想報恩她理解，但是她當真不想要個男子貼身跟隨她。否則行事會很不方便的。