第八折（第二十一場） 激勵
站在大都高高的城牆下，秀兒反而不知道何去何從了。
在杭州，她可以到處打聽帖木兒的行蹤。 回了大都，又到哪裏去找呢？難道她敢跑到左相府去？
在杭州還可以遙想帖木兒就在大都，那時候還有方向。 真的回了大都而又無處可尋時，她反而迷失了。
“進去呀，哭着喊着要回來，怎麼到了城門口，又發起楞來了？”十一在她後面催着。
“十一，你是直接回家嗎？”她問他。
“肯定是先送你回去了，你這個樣子，我不跟着，你把自己弄丟了都不知道。 ”
“我不會的。 ”秀兒給自己打氣。 在回來的路上她就一直反省，帖木兒的失蹤不應該成爲她頹廢的理由。 她分析自己的心態，會一門心思回大都，除了想找帖木兒外，其實還有一個她不敢承認卻又不得不承認的理由，那就是，她想逃離。
這段時間，外界的壓力實在太大了，對她的評價完全走向兩個極端：要麼把她捧上天，好像前無古人後無來者，趁機踩扁謝吟月；要麼捧謝吟月，借盧摯那件事大肆散播謠言，把珠簾秀說得很不堪，大有不把她搞臭不罷休之勢。
她是真的怕了，站在風口浪尖上的滋味不好受，神經每天都蹦得緊緊的，生怕一掉下去就是萬丈深淵。
在很多人眼裏，珠簾秀****成名。 太快，太容易。 所以業內之人，尤其是南戲界的，嫉妒加上不平，開始聯手對她進行打壓。 好些成名地劇作家，資深戲迷，以及著名票友。 打着專業人士的招牌對她演出的每一場戲進行很苛刻的點評。
這一點評，問題就來了。 真苛刻起來。 雞蛋裏還能挑出骨頭呢，何況她本沒受過嚴格的科班訓練。 能到今天的地位，全憑小時候的家庭氛圍，再加上自己地天分和悟性。
珠簾秀的長處是靈活機智，當她在戲臺上地時候，一舉手一投足，嬌柔生動。 顧盼神飛。 時不時還隨機應變搞點小花絮，極能調動場上的氣氛，和觀衆形成良好的互動。 真要一個動作一句唱詞去解析，她並不會比其他演員好多少，甚至，可能還不如其他名伶，畢竟她入行的日子還短，就連對戲本的熟悉程度都不如別的伶人。
但從另一個方面來說。 珠簾秀的精靈與慧黠，也是別人學不來地。 即使最苛刻的劇評家，也無法否認這一點。
照秦玉樓的話來說，她壓得住場，她在戲臺上就像在自己家裏一樣自然大方，毫無扭捏之態。 嬉笑怒罵皆是自然流露，甚少表演痕跡。
照翠荷秀她們的話說，秀兒是“戲瘋子”，上了戲臺，就完全沉浸在戲中，無論哭笑都那麼真，有着極強的感染力。
可是，所有這些讓珠簾秀成名的特質，在帖木兒失蹤後都不見了。 她人還在，但魂已失。
十一不讓她繼續登臺。 要她休養一段時間。 也主要是因爲這一點。 失掉了靈氣的珠簾秀，只是“沒唱錯”的珠簾秀。 跟翠荷秀、解語花等人又有什麼區別？這樣唱下去，每多唱一場就會多流失一些觀衆，雖然眼前似乎還有市場，戲票也照樣緊俏，但不過是在喫老本而已。 才走紅就喫老本，對一個伶人而言是一件很可怕地事情，因爲，根本沒有多少老本可喫，很快就把那點人氣用盡了。
秀兒對自己的狀態自然心知肚明，故而在回家的馬車上，她不好意思地問：“十一，你是不是對我很失望？”
“是的。 ”對這一點十一毫不隱晦。
“你認爲我應該怎麼做纔行？”
秀兒的問話是誠懇的，十一地眼神卻是飄忽的：“等你不再問我這個問題的時候，就行了。 ”
秀兒低頭絞着手絹，十一用無限惋惜的口吻說：“從前的秀兒，絕不會問我這個問題，因爲她自己知道要做什麼，要怎麼做。 我很懷念那個有主見、有勇氣的秀兒。 那時候的她比現在還小，但頭腦清明，志存高遠，不懼世人的偏見，毅然入樂籍，堅持做自己喜歡的事，憑自己的本事養活一家人。 這樣地秀兒，纔是與衆不同、魅力四射地。 若只是嬌嬌弱弱毫無主見，一點點小事就要死不活地等着男人救贖，那跟我遇到的其他女人有什麼不同？”
秀兒震驚地看着十一，原來他會追隨她，是因爲她與衆不同。 而今她“泯然衆人矣”，也就失去了他地賞識與愛？
雖然她從未當十一是自己的****，聽到他這麼明確地說出對她現在的觀感，失落肯定是免不了了，她帶着一點點酸澀嗔着：“你就不怕打擊到我？一點也不憐香惜玉。 ”
“我最憐香惜玉了，但你肯定不稀罕的，你要是稀罕，就不會唱戲了。 ”這句本該是玩笑的話，十一卻說得很認真。
秀兒看向窗外，和十一的關係，她最近想得比任何時候都多，本來的確有反覆，有掙扎，在擔心帖木兒的同時，也爲十一感動着。 雖然不至於移情別戀，但心裏那股子異樣的感覺是騙不了人的。 但這一刻，她好像走出來了，或者說，是十一的坦白讓她走出來了。
十一對她的好是建立在她與衆不同上的，可是，骨子裏，哪個女人不是一樣的呢？堅強與軟弱都是相對的，那些看起來很堅強很有主見的女子，心裏還是希望有所依恃的，哪怕只是精神上。
世事就是那麼難料，她和十一。表面上貼得最緊的時候，心卻已悄悄走遠。 他喜歡地是堅強獨立的她，雖然這樣的她給了他很多痛苦和折磨，可是他樂在其中不能自拔；她喜歡的是善解人意給她當知心哥哥的他，可是這樣的角色，他似乎並不樂意充當。 他只是不得已，希望她儘早恢復成自己喜歡的模樣。 然後他繼續在痛苦中癡迷和瘋狂。 他們走地是同一條路，只是正好背道而馳。 永不會通達同一個目的。
帖木兒，是不是也這樣呢？喜歡堅強獨立地她，認爲她那個時候才光華奪目，一旦顯示出軟弱和依賴，就失掉了獨特的魅力，和其他女人沒有分別？
這一點她自己無從回答，但可以肯定的是。 即使如此，帖木兒也不會去喜歡別的有特色的女子。
一個女人，要靠長期保持特色吸引男人的目光，會很累很累，而且根本就做不到。 兩個人關係的維持，從長遠來看，主要靠地是人品。 就像帖木兒，他今生只認定她。 不管她是光芒四射的珠簾秀，還是泯然衆人的秀兒，都只認她是今生唯一的伴侶來世唯一的牽掛。 永遠和一個人在一起的信念，纔是長久幸福的保證。
“十一，謝謝你這段日子陪伴我，沒有你。 我不知道怎麼熬過來。 ”秀兒由衷地感激。 越是認清了兩人的關係，她越是對他心存感激。 作爲普通朋友，他爲她做得太多了，讓她覺得無以爲報。
十一敏感地意識到了什麼，冷不丁冒出一個問句：“失去了帖木兒，你真這麼痛苦嗎？”
“是地。 ”
“如果是我呢？如果失蹤的那個人是我呢？”
“我照樣會滿世界尋找，照樣會無心唱戲，照樣會死活跑回大都來，好去你家裏打探消息。 ”
十一笑了：“那，在你的心目中。 我和帖木兒不是一樣了？”
“這沒有可比性。 如果失蹤的是我的一個親人，比如我妹妹。 我一樣會急死的。 ”
十一不言語了，秀兒地意思已經很明顯，他，和她的親人一個等級，也就是，哥哥妹妹的關係，就像她和程金城一樣。
他再問：“假如你再也找不到帖木兒，又或者，你找到了他，但發現他已經不要你了，你會忘掉他，嫁給我嗎？”
“咳咳咳”，菊香猛烈咳嗽起來。
十一好像到這時才發現車裏還有第三個人的存在，馬上命令道：“菊香，你去五芳齋幫我買點心，多買點，從離開大都後就沒喫過了。 ”
菊香下車了，十一固執地尋求答案。 秀兒沒有正面回答，只是問他：“如果我嫁給你，你還會娶妾嗎？”
“我……”
“其實你不用回答，我早就知道答案。 ”
“秀兒，她們跟你不一樣的。 ”
“一樣！我本來也以爲會不一樣，但你今天的話告訴我，沒有什麼不一樣的。 ”
如果她一直頹廢下去，一直仰賴十一安慰照顧，甚至，如果她軟弱到離開心愛的戲臺而去專心經營她和十一的感情，最後索性嫁給她的話，十一對她地愛也完了。 她愛上他，徹底投向他地那一天，就是十一對她的情徹底死去地那一天。
他愛的，是不愛他的秀兒。 他愛不上其他女人，是因爲她們都愛他，愛他的錢愛他的俏愛他某方面的技能。 秀兒不愛他，秀兒情願唱戲討生活也不嫁給他，這引起了他強烈的興趣，獨立堅強不依附他的秀兒就像一塊強力磁石，吸引着他天南地北追隨。
可是一旦她表現出軟弱和依賴，他就開始厭倦了。
秀兒在心裏嘆息：自己當初的決定是多麼英明啊，真是有夠聰明，早就看出他不是能託付終身的人，嫁給他遠沒有唱戲靠得住。 別看喜歡得不得了，說不定幾個月就厭了，然後新妾像走馬燈一樣娶進來，就像他爹一樣。 他爹還是白手起家的，還沒那麼散漫，還知道節制，娶到十一房太太，等生下兒子後就不娶了。 他呢，錦繡叢中長大，胭脂堆裏混過來的，長得又比他爹迷人，還是有名的才子，他將來會娶多少，不言而喻了。
等秀兒到了家，十一獨自坐着馬車回去的時候，發現菊香就守在清遠巷的路口。
他打開車門問：“你買的點心呢？”
“我不信你喫得下去！”菊香兩手空空地上了車，沒好氣地看着自己的主子說：“明明愛她愛得要死，爲什麼要把自己說成那樣？好像她唱不好戲，你就不要她了。 ”
“她唱不好戲，我是不要她了。 ”
“你當我是白癡啊，真要這樣，當初她入籍的時候，你爲什麼要阻攔？還搶着向她求婚，連全天下最大的拖油瓶都不計較了。 ”
“那時候是那時候……”
“得了，當我沒說吧。 ”菊香不斷地搖頭，“我知道你不想看她這麼****，你想逼她振作，可是你把自己說成那樣，跟她一輩子沒可能了。 ”
“我跟她，這輩子本來有可能麼？”
“少爺，你這又是何苦？”菊香的眼眶紅了，年少易感的心靈，受不了這樣的悲涼，這樣的深情。
“本來就沒可能了，我只想她好。 ”十一輕輕嘆息。
菊香卻驚訝不已：“你跟着她走南闖北，難道不是爲了培養感情，好跟她雙宿一起飛？”
“本來是這樣想的，可後來我自己想穿了。 ”十一的笑容，看起來那麼落寞。
“想穿了什麼？”
“沒什麼。 我傷了太多女人的心，這也算是報應吧。 ”
菊香急忙安慰：“少爺，別這麼灰心，你還有希望的。 ”
“嗯，我還有希望。 ”
十一看着車窗外，此時華燈初上，路人行色匆匆。
當他抬頭看見某處的燈光人影時，眼睛裏露出了明顯的詫異之色：那裏不是沒人能上去的嗎？怎麼今天有人了？