晚上。
謝庭玉靠在書桌邊上，閒閒地搗鼓着自己的收音機。它年久失修，音色已經不大如前，經常摻着雜音，喇叭裏偶爾飄出來的嚓嚓電流聲會讓人煩躁。不過謝庭玉現在的心情還挺不錯。
因爲喫完晚飯後，他見裝螃蟹的桶裏還餘下四隻螃蟹，這意味着明天他還能再沾沾螃蟹的鮮味。
當初從知青宿舍被迫搬出來、住進葉家的時候，謝庭玉的心情不算美妙。
但現在他已經能適應了，葉青水的屋子雖然不大但還算寬敞，一人佔半邊，餘下的空間還綽綽有餘。小丫頭平時也不鬧騰；葉家的夥食也比知青食堂沒有油水的飯菜好喫多了。以及，這個名義上的“媳婦”，好像也不糾纏他了。
於是，謝庭玉感覺很不錯。
謝庭玉見葉青水打了盆水進屋洗腳，一眼看過去，纖瘦的丫頭垂着頭彎腰撲騰着腳丫。她依舊戴着那塊口罩，細細的繩別過小巧的耳朵。厚重的劉海紮上去之後，整個人都清爽了很多。
謝庭玉不禁皺眉了，“戴着口罩，戴上癮了？”
葉青水還記着白天他那句“毛都沒長齊”的仇，心裏默默地翻了個白眼。纔沒有戴上癮。葉青水在洗澡的時候配了點草藥敷臉，敷完藥戴上口罩隔絕灰塵。
“睡吧，很晚了。”
葉青水倒掉洗腳水，很快鑽入被窩。
只要夠大膽，葉青水放眼瞥過去，就能看見睡在地上的謝庭玉。她暗暗下定決心，等有錢了她一定要買塊布做成屏風遮遮羞。
別說謝庭玉避她如洪水猛獸，葉青水自己也很坦承，年輕的男女總是有着使不完的熱情和勁頭。
荷爾蒙散發得多了，容易憋壞。
她在等一個時機，再忍一忍，等明年高考完了，謝庭玉走了這一切就結束了。
……
半夜，夜涼如水。
葉青水小心翼翼地爬出被窩，她拎着漁網去水潭邊釣螃蟹。
這回她很幸運，網到了一隻泥鰍，肥肥的。這讓她稍微糾結了一會：到底是拿回家喫，還是拿來釣螃蟹。
葉青水萌生這個念頭的時候，努力地嚥了咽口水。
“等掙了錢，喫個夠。”
她釣了半小時，把網提起來掂量，比上一次還多，手裏沉實沉實的。
她心裏想着：今天賣完包子掙了錢，一定要去門市買點豬蹄。
豬蹄兩毛錢一斤，還不要肉票。雖然比不得純肉那麼實在，但它物美價廉，高蛋白還營養豐富，拿來煲湯喝、拿來燉着喫，補血又補身。她現在十七歲了，月經還沒來，想來是缺營養缺得過了頭。急需補一補。
葉青水腦海裏浮現起熱騰騰的豬腳湯，口水又忍不住流了。日子過得太窮了，哪哪都缺，想要買的東西太多了，葉青水不禁發出窮人的嘆息。
她提着螃蟹回到柴房的時候，看見平時用來裝水的水缸裏泡着一塊半斤重的肉。暗淡的月光下，肥肉泛着瑩白的光。着實是漂亮極了。
葉青水稍稍回憶了一下，謝庭玉今天沒空買肉，阿婆和阿孃壓根不會買肉來喫。那隻可能是沈衛民留下的。
“還算他有點良心。”
雖然嘴巴臭了點，但好歹還算有點蹭飯的自知之明。
葉青水本來不打算做湯包，因爲買不起豬肉，沒有豬肉肯定做不好湯包。現在有了，不做湯包就浪費了。她取了肉，磨好刀，將豬皮和肉分離。
兩隻蟹處理好，扔進滾水裏煮拿來做湯底，豬皮切碎之後也投入湯裏，等它煮化了再放涼，蟹湯就變成了蟹皮凍了。湯包之所以好喫，講究的就是個湯汁的美妙。
不到一個鐘，她兩大籠的湯包就做好了。她連籠子裏的草墊一塊捲起，包進乾淨的布裏，因爲湯包裏裝的湯汁太多，蹭破了皮兒，包子就毀了。她嚴嚴實實地裝穩了之後，才騎車趕去縣裏。
葉青水摸到了黑市之後，上次那個小男孩兒守在她的攤點站着，垂頭喪氣的，好似一直在等着她。
他抬起頭來，看見了她，那一瞬間眼裏跟墜了星星似的又閃又亮。
他說：“姐姐，我幫你賣包子，你可……可不可以給我分給點喫的？”
才兩天不見，他愈發地寒磣了。眼睛餓得巴巴地大，嘴脣顏色淡淡的，一副營養不良快要暈厥的模樣。
葉青水見了，心裏油然而生起惻隱之心。
她一輩子都沒有孩子緣，這大概是老天爺懲罰她沒有照顧好自己的孩子。那個沒能睜眼看看世界的孩子成了她心頭的缺憾。惦記得久了，葉青水見到小孩都不免心軟。
“你想怎麼幫我賣包子？”
小孩兒眨着眼，脆聲說：“我叫周恪，周全的周，恪守的恪，爸爸給我取這個名字，是希望我一輩子做個恪守承諾、言而有信的人。”
“我幫你賣包子，一定能賣光你的包子，你像上次一樣，分我兩個包子好不好？”
葉青水這回做了很多包子，麪粉儲備很豐厚，加上豐厚的湯汁，她這一袋包子足足五斤沉。
她說：“好，我分你兩隻包子。”
小孩兒小心翼翼地拿了兩隻包子，放到懷裏就跑。滾燙的包子彷彿剛出爐似的，嬌嫩的皮有些磕破了，汁水流下來燙着他瘦骨嶙峋的胸膛，刺刺地疼。目中流露的欣喜是掩飾不住的。
“你慢點，我不急，燙着了沒？”葉青水說。
他連停都沒停，旋風似的跑得沒影了。
常年蹲在一個地方賣蛋的年輕倒爺，“哎”地涼涼道：“你把包子給了他，肯定是肉包子打狗有去無回了。他相依爲命的爺爺病倒了，斷糧幾天沒喫沒喝了，他來這裏守着你好幾次了……哎，你今天這味聞着是肉包子，不得了啊同志。”
葉青水整了整自個兒的包裹，不甚在意地說：“沒事，兩隻包子而已。”
她開始耐下心來，等待着她的第一個客人。
等了沒多久，一個兩個三四五個客人陸陸續續地出現了。他們親切地問：
“包子怎麼賣？”
他們穿得並不算得上體面，起碼沒有上一次買素包子的客人來得體面，但態度卻很熱情。
“一毛錢四隻，因爲是肉餡的。”
她頓了頓說道：“饒帶一市兩肉票，三市兩的糧票也成。其他票據也不拘，有啥我收啥。”
“窮酸”的客人皺了皺眉，“貴了……貴了，哎，還可以便宜些嗎？”
原來，他們都是周恪的街坊鄰居，這段時間見他相依爲命的爺爺病倒了怪可憐的，周恪求他們來買包子，他們也就來了。但他們也不是啥闊綽的人……
不過當第一個客人喫了包子，這種聲音就消失了。喫包子的人很快發出一聲“哇”的驚歎，包子一口咬下去，不小心濺了旁人一身汁水。他沒有想到包子裏的汁水這麼多，還這麼熱。
死麪做的包子皮韌勁十足，捏着包子拿起來的時候，就跟捏起了大肚彌勒似的，抓包子的手法要對，姿勢要快，否則皮裹着的汁太多墜破了包子皮，餡裏的蟹黃肥得流油，又甜又鮮，汁水味淡而鮮極，肉餡精瘦而流油，一毛錢四隻真的不虧。
喫起來像嚐了國營飯店昂貴的點心似的。這一批客人喫完了意猶未盡，紛紛掏錢又多買了一毛錢。
很快巷子裏來了一批上次的“回頭客”，他們七嘴八舌地問：“姑娘啊，昨個咋不見你呀！你天天來擺攤嗎？”
葉青水忙得沒空抬頭，出於謹慎，她口氣微妙地和顧客們說道：
“說不準，不要巴巴地等我，也不要盼着我來，指不定越盼，我越不捨得出來賣包子。”
這種得意洋洋、又自戀的口氣是怎麼回事？
美滋滋地享用着湯包的回頭客們險些被嗆着，一口熱湯哽在喉嚨裏，噎住了。這倒爺就是欠扁的，別人是恨不得拉攏熟客，她是三天打魚兩天曬網，盼她來掙錢她都不來？
偏偏她還真是把人的胃口吊住了，喫了之後天天惦記着，這氣不氣人。
葉青水的湯包很快被一搶而空，她緊張得手心出了汗，這次湯包比上回貴了2倍，但是成本卻沒有上升多少。除了那半斤的肉之外，蟹肉蟹黃蟹湯都相當於不要錢的。
硬硬的鈔票和票據給她帶來安全感，葉青水收了攤揣着錢，美滋滋地往門市走。
她把臉上的白口罩換成了黑口罩，頭上也戴了一頂草帽，這回應該不會倒黴地再碰到張援朝了吧。
葉青水排着隊很順利地買到了豬蹄，因爲這年代的人覺得它不劃算，貴又沒有多少肉，不如買純肉來得劃算。
葉青水留了一隻湯包填飽了肚子，她騎着車經過了舊書店的時候，忍不住停下來走了進去。她厚着臉皮津津有味地看了一會書，順便挑了一本數學類的書打算付錢。
可是她忘記了樂極生悲這個詞。
她剛抬起頭，就看見謝庭玉清清爽爽的一張臉，熹微的晨光照着他，將他高大的身影拉得老長。他不知道在那裏站了多久，就光站着不說話盯着她看，臉上的表情被逆光照得影影綽綽，分辨不出喜怒。
男人的聲音帶着清晨特有的喑啞，沙啞低沉，跟低音部的編磬似的，醇厚得悅耳。
他淡淡地說：“你半夜不睡覺跑到縣裏，做什麼？”