張燻的年紀和他的妻子大花年紀相差無幾, 十七八歲的人生幾乎全用來伏案苦讀，連志怪小說都沒讀過幾本, 剛剛發生在眼前不可思議的一幕幾乎顛覆了他的三觀。
但大哥突然病故, 大嫂昏迷, 妻子失蹤, 家裏亂成一團，使得這位兩耳不聞窗外事的讀書郎不得不迅速成長起來。
他克服顫抖扶着椅子站起身，暗地裏掐了自己一把，努力讓自己鎮定, 儘可能清晰地把剛剛發生的事和袁香兒敘述一遍。
母親和妹妹醒來之後依舊只知哭天喊地。眼前除了五歲的侄女, 只有這位妻子的姐妹看起來比較鎮定, 是唯一可以商量事情之人。
聽完他的述說, 關於那條黑色的魚妖是怎麼把大花帶走，又帶到什麼地方去，袁香兒感到毫無頭緒。
屬於妖魔的奇能異術很多，大頭魚人可以隨機傳遞到千萬裏之外, 紅龍能夠建立一個屬於自己的異度空間。她不知道那隻魚妖是用了什麼奇特的術法。
目前能夠清楚的是, 鎮上發現多起莫名失去意識的病患者或許都和那隻黑魚有關。這隻爲禍人間的妖魔應該就是河神託夢請求自己來兩河鎮的原因。
袁香兒的目光落在了牆上的那副畫上。
那淡淡的水墨，十分傳神地將一條煙波浩瀚的大江展現在了畫卷之上。
但細細看去，又總覺得畫面上似乎缺少了些什麼。
袁香兒靠近那張畫，在河畔的蘆葦地十分隱蔽的地方發現了露出葦草的一尾小舟。舟頭坐着一位臨江垂釣的老者, 寥寥幾筆勾勒出的背影，初看之時模糊不清，漸漸又覺十分傳神, 漸漸鬚髮衣物皆爲清晰，白髮老者獨釣碧江，悠然自得。
“阿香姐姐。那副畫好像有些奇怪。”冬兒的聲音在身後響起。
袁香兒回頭看她，小姑娘守在母親身邊，哭得鼻頭紅紅的，卻還不忘提醒她。
“嗯，我也覺得……”她這樣說着話，卻看見面對着她的那個小姑娘張圓了嘴，露出一臉喫驚的神色，慌張地向她伸出手來。
與此同時，自己的身後傳來了一股無法抗拒的吸力，將她拖向了畫卷的方向。
“阿香！”南河第一時間上前出手，而袁香兒已經在衆目睽睽之下沒入畫卷，就那樣憑空消失了，南河的指縫不過撈到了一抹殘影。
南河收住拳，看向那副詭異的畫卷。片刻之前還空無一物的江面上，如今停着一葉扁舟，舟頭上站着一位女郎，正抬首凝望江面。
阿香進入了畫中的世界。
……
袁香兒回過神的時候，她已經置身於碧水涵波的江邊，
蒼穹似幕，月華如水，白茫茫的葦花在河畔搖擺，而她趁着夜色，站在蘆葦叢邊的一葉小舟之上。
（阿香？聽得見嗎？你在哪裏？）南河的聲音在腦海中響起。
（我在。我沒事。這裏……好像是一條河，我在河面的一艘船上。）
（你等着，不要慌，我很快就能找到你。）
袁香兒不再說話，他們即便不說話，此刻彼此的心意也是通的，
袁香兒能感受到南河惱怒着急，但卻不至於過度慌亂失措的心。
他不再像自己第一次突然離開時那樣亂成一團。
作爲伴侶，他認可了自己的能力，不再覺得自己是那個失去保護就會立刻脆弱無助陷入險境的人類。
突然來到一個陌生而神祕的地界，袁香兒心中當然有些緊張。
但南河不斷在她腦海中響起的聲音和那種打從心底的信任，讓她漸漸沉靜下來。
她開始有自信能夠很好地面對任何突發的情況。
我很厲害的，我能保護好自己。她對自己說。
（嗯，阿香很能幹。）南河的聲音很快在腦海中回應。
哎呀，不小心又把心裏的話傳過去了嗎？
（你不用擔心我。）
（不擔心，但我想去到你的身邊。）
（好，讓你慢慢來。）
……
空無一人的小船，在江面飄蕩。
袁香兒站在船頭，聽見了隱隱歌聲的歌聲從河對岸飄來，那聲音時而空靈飄逸，時而遼闊優美，有一種如夢似幻的神祕感。
彷彿一位不知人間疾苦的少女，正敞開那純淨清透的喉嚨歡笑。又像放誕不拘的狂徒，偶爾流露出柔弱的一聲嗟嘆。
那聲音令人聞心神搖醉，恨不能即刻尋覓追隨前去。
袁香兒握住掛在脖頸上的南紅吊墜，這個可以控制心神的法器正微微發燙，時時提醒着她不要在歌聲中惑迷失自己。
就在此時，船頭上出現了那位白袍的河伯，他的身影淺淡而透明，像是勉強留在舟頭的一縷意念。
他攏着衣袖，向袁香兒行禮，“袁小先生，勞您撥冗前來，老朽銘感於心。”
袁香兒回了一禮，“河伯，兩河鎮到底發生何事？這裏的許多百姓得了失魂症，就連我的一位朋友也被魚妖攝走，不知去向。”
“那隻魚妖，是我的一位朋友。”河伯說道。
“你的朋友？”
“是的，我和丹邏相識於數百年前。那時候的我還是一個人類，而他確實是一隻喫人的妖魔。”河伯的臉上帶着溫和的笑，“別人或許不能理解我和一位妖魔成爲朋友。但我想袁先生你或多或少能夠明白一些吧。”
他的生命似乎已經燃到尾聲，蒼老的面容，彎曲的脊背，越來越透明的身軀，但他的神色平靜慈和，並無悲苦之色。
袁香兒點點頭，有些擔憂地問：“河伯，您這是怎麼了？”
“這沒什麼大不了的。”他不以爲意地擺擺手，“這世間本無永恆之物，我不過是時限到了罷了。”
“可是您？”
“這些年丹邏和我在一起，爲了顧及我的感受，忍耐着從不喫人。如今我要離開了，他自然也就再無拘束。開始肆無忌憚地放縱自己。是以我才請您特意來這一趟。”
“您是希望我出手鏟除這隻妖魔嗎？可是我看見鎮上早已有了不少清一教的高功法師，您爲什麼不託付他們，反而找到我這個名不見經傳之人呢？”
河伯揹着雙轉過身，“我想請您看一些東西，至於將來你想怎麼做，可以自己決定。”
行進的小舟上出現一個年輕男子的影像。那是屬於河伯的記憶。
年輕的垂釣者不顧船邊的釣竿，也不划槳，任憑小舟在江心遊蕩。他的膝前擺着一壺小酒，幾碟子小菜，自飲自斟，當真逍遙自在神仙不換。
小船附近的水面上，一隻黑色的大魚悄悄浮出水面，它的額頭帶着一抹鮮紅，黑色的脊背在碧波中時時起伏，間或在水面露出一閃而過的鱗片。
“又是你，一喝酒你就出現，你也喜歡喝酒嗎？”年輕的垂釣者放下竹笛，倒了一杯酒，“魚兄，魚兄，你可好酒？來，在下敬你一杯。”
他將一杯清酒灑入江中，江水中的大魚搖頭擺尾，魚鰭濺起浪花，好像真的喝到了酒一般。
此後這位垂釣者每次出來釣魚，船邊總是追逐着一隻青黑色的大魚。
垂釣者敬酒投食，彼此互飲，宛如知交好友一般。
在一個明月臨空的夜晚，垂釣者月色下行舟，嘩啦水聲響起，一位眉心染一抹鮮紅，身着黑衣的男子從水中攀上小舟，坐在了他的對面，
“在下丹邏，多日逢兄賜酒，心中感激，今日特來相謝。”
垂釣的男子知道他並非人類，多半爲那隻大魚所化，心中有些畏懼。但想到這些日子相交之情，雖彼此不能說話，但已然有如知己一般，於是努力鎮定回禮道：“在下素白，見過丹兄。”
月下扁舟，把酒言歡，長歌吟松風，曲盡河星稀。
美好的時光總顯得迅速，悲傷卻在記憶中濃烈而刻骨。
那是一個混亂的時代，妖魔和人類混居在一起，強大的妖魔時常肆虐人間，人類沒有形成強大而統|一的政|權，大大小小的軍事力量各自爲政，時時彼此互相殘殺劫掠，戰事不斷，一生悠然自得者，能有幾何？
素白安居的小鎮遭遇了戰火的洗劫，那些衝入城郭的士兵似乎已經忘記了自己人類的身份，變成了比妖魔還要兇殘的生物。
他們將女人和孩子從藏身之所拖出來，毫不猶豫地殺死在大街上。他們折磨所有反抗的男人，將那些屍體吊在城門前。鮮紅的血水把曾經安靜的小鎮生生浸泡成了人間地獄。
從未殺過人的素白，在那一刻，持着血染的長刀，面對着鋪天蓋地的敵人化身修羅。
他的刀口捲了，刀柄被血液打滑到難以把握，但他不在乎，他的家被毀了，親人朋友被歹徒所殺，妻子孩子全都死了，就死在他的腳邊。
於是他也把自己變爲了一柄殺人的刀，準備戰鬥到刀斷的那一刻。
洶湧的洪水在這一刻衝開堤壩，湧進了小鎮，無論多麼兇殘的人類，在自然之威的面前，都變得一摸一樣的柔弱無助。
濤濤洪水毫無感情地捲走了大量生命，不論是敵軍，百姓，好人，壞人，在它冰涼的目光中，都只有一個相同的意義。
白素醒來的時候，發現自己仰躺在自己的小舟上。
天空和往日一般蔚藍，水面依舊閃爍着歡愉的金色粼光，死了成千上萬人的慘劇在這樣明媚的世界宛如不曾發生一般。
如果不是他的身體還傷痛到無法動彈，他甚至會以爲那被鮮血矇住雙眼的時刻不過是一場可以醒來的噩夢。
“抱歉，我發現得晚了一些。”坐在船頭的丹邏說道。
素白悲憤道：“爲什麼，爲什麼只救我一個？你明明有那樣的能力，卻眼睜睜地看着所有的人死去。”
“我爲什麼要救他們？那是你們人類自己的事。”丹邏不解地問。他的語氣很平淡，沒有諷刺，也沒有辯解，只是單純的疑問，純粹到讓人無從指責。
“那你又何必救我。爲什麼不讓我也一起死去。”素白抬起一隻胳膊，擋住了自己的雙眼。
“你哭了？爲何哭泣？能夠活下來難道不是應該高興地事嗎？我有時候真是難以理解你們人類。”
可以毫不猶豫捲走成千上萬生命的妖魔站在船上，低頭看他哭泣的朋友，
“人類真是有趣，或許我應該試試以人類的身軀感知這個世界，可能這樣纔會滋生出真正的人類情感，瞭解你們的世界。否則我即使變得再像，看着你們總像是隔岸旁觀，悲歡喜樂皆如虛幻一般。”
經歷了這樣慘痛的人間悲歡之後，失去家人了無牽掛的素白開始潛心修行，而幻化爲人形的丹邏卻變得喜歡遊戲人間。
幸運的是，他們彼此依舊視對方爲朋友，喫人的妖魔甚至爲了對朋友的承諾，隱忍了一世之久。
眼前的幻象消失，白髮蒼蒼的素白站在袁香兒面前，歷經了一世風霜，看遍人間百態的老者，還對人間報以溫柔慈愛的微笑。
“我知道，我死之後，丹邏不再會遵守和我的約定，必將在人間爲惡，作爲人類不得不阻止他。”年老的素白說道，“但我想這世間的人類法師，或許只有你，會在最後的時候，稍微對他有一絲寬容。所以我特意進入你的夢中，將你請到兩河鎮來。”
他的身影消失，化爲一縷白光牽引着小舟，向着河對岸鳧渡。
天空星目低垂，河水碧藍如鏡，水天相接之處，隱隱露出水晶宮，碧螺殿，那裏仙音縹緲，煙雲環繞，遙遙傳來歡樂嬉戲之聲。
……
畫卷之外的世界，
張冬兒盯着那畫看了半晌，有些遲疑地道，“阿香姐姐不在裏面了，我感覺她去了一個到處都是水的地方。”
“到處都是水？”南河皺起眉頭，兩河鎮上沅水和酉水交匯，乃是水源最爲充沛之處。
“我出去看看，煩你守在這裏，不多時便有我們朋友過來。”南河對張燻交代。
張燻還沒反應過來，就看着眼前這位俊美異常的男子腳下發力，就着屋頂上破了的天窗，直衝藍天，轉瞬消失不見。
“這……這位？”張燻結結巴巴問他五歲的小侄女。
“這位是有尾巴有耳朵的，”冬兒比劃了一下，“很漂亮很可愛的那種，之前姐姐抱在懷裏的就是他。”
張燻還來不及吸收一切，庭院之外，飄飄落下一位長髮披散，鶴氅翩翩的男子，
“阿香呢？發生了什麼事？”那人轉過狹長的鳳目，向屋內看來。
一位髮辮紅繩，腳踏金靴的少年隨後出現在屋檐，“阿香呢？不過來一趟兩河鎮，你們把我家阿香藏哪去了？”
緊接着，院子裏憑空窸窸窣窣落下數位奇裝異服之人，男女皆有，個個容貌俊美，氣勢強盛。
張燻一時之間，覺得自己讀書讀僵了的腦子有些跟不上節奏。
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