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日暮之後，太子回到東宮，照例先去看望了太子妃。太子溫言把呂順的事說了，“……孤卻不知他是這樣的人品，既如此，婚事便不必再提。”
他這番話說的非常流暢自如，常朝霞聽在耳中，卻是一陣陣的厭惡。雖然她已經提醒過自己一千遍一萬遍，“有人就是要借這個氣我，我不氣，我不跟這種人生氣”，可她面對着太子的時候，聽着他侃侃而談的時候，胸中還是怒氣翻騰，飽受折磨。
她的理智確實告訴她，“常朝霞你不能上當”，她的情感卻不服從於理智，還是爲這件事痛苦。
“不必再提最好，這兩人本就不般配。”常朝霞冷冷說道。
太子聽她語氣中似有怨懟之意，默默坐了片刻，站起身，“孤明日再來看你。”轉身走了。
“我不過是說了句實話，他便這樣！我是他名媒正娶的太子妃，他對我一點耐心都沒有……”常朝霞無力的躺倒，一滴眼淚，順着眼角淒涼的滑下。
太子離開常朝霞的寢宮，在殿外茫然的站了站，便抬腳去了呂次妃處。
要說他有多麼的喜歡呂次妃，那也未必。他去呂次妃那兒，大概只是因爲他無處可去東宮中只有太子妃和呂次妃。
在女色上，太子是個很省事的人。皇帝爲他聘了太子妃，緊接着不久之後便爲他立了次妃，他便順從的接受了這一妻一妾。之後皇帝沒再管過他，他也就一直這麼過來了。
呂次妃可比太子妃溫柔婉順多了，見到太子，她又是噓寒問暖，又是端茶倒水，滿臉陪笑，備極殷勤。太子微微笑了笑，“是因爲你弟弟的事麼？不必。他是他，你是你。”
太子以爲呂次妃是心虛，說這番話，意在安慰。
呂次妃滴下眼淚，“這不爭氣的，他丟人不打緊，連累了殿下可如何得了？妾寧願沒有這樣的弟弟……”
太子見她傷心落淚，安撫的拍拍她，聲音很溫柔，“這又何必？勳戚子弟橫行不法的多了，他不過是年紀小不懂事，略風流了些。這是什麼大事？快別哭了。”
呂次妃淚眼朦朧的抬起頭，“妾別的不怕，就怕他給殿下丟人……”
一幅全心全意爲太子着想的模樣。
太子很有些感動，伸出胳膊攬過呂次妃，聲音更溫柔了，“不怕。這有什麼？”呂次妃偎依在他懷裏，又說了好幾句抱歉的話。見太子好似真的不放在心上，呂次妃心中忖度了下，幽怨的說道：“妾家中唯有這不爭氣的弟弟，只求不連累殿下，已是萬幸，可她……”她往太子妃寢殿的方向望了一眼，“……可她家裏人才濟濟，父兄何等得力！卻不見她爲殿下着想，爲殿下出謀劃策。若她父親點點頭，多少將帥之才都會歸到東宮麾下！”
開國公雖然是太子妃的父親，可他和太子並無過多來往。開國公既是這種態度，和他交好的勳貴也好，他的舊部下也好，便也和東宮不遠不近。太子想要這些人唯命是從，看來是不行了。
太子溫和的面目間現出不快之色，“這不是你應該管的事。”
呂次妃很有眼色，見太子不大高興，忙謝罪，“妾失言。”命人拿過南方纔進貢過來的新鮮果子，殷勤送到太子口邊。太子是個好脾氣的人，見呂次妃低聲下氣，曲意討好，也便一笑而過。
翌日太子被皇帝召了去，劈頭蓋臉的斥問，“阿昊你竟會替呂家小子和小常做媒？小常在開國公府有多寶貝你不知道麼，要許給呂家那不成器的小子？”
太子呆怔片刻，伏地請罪，“兒失察，兒惶恐。”
皇帝冷冷的哼了一聲，“開國公還不敢跟朕提這事！若不是朕身邊有耳目靈通之人，開國公府的小鳳凰，怕是要被你許給你次妃的弟弟了吧？”
太子跪在地上，一時間真是手腳冰涼。父皇身邊耳目靈通之人，這是誰？這是哪個弟弟安插在父皇身邊的親信？
太子忽有危機四伏之感。
皇帝不耐煩坐着，起身踱到了太子面前，太子只見自己眼前出現玄色的龍袍袍尾，和一雙青緞面繡蒼松翠柏的靴子，“你在想什麼，朕知道。阿昊，你想的很長遠。”
皇帝這話算是誇他的，可太子聽了，卻覺毛骨悚然，“想的很長遠，父皇的意思是什麼？是說我有意讓常、呂聯姻，是爲了讓開國公府完完全全聽命於我麼？”
太子沒敢再往下想。
他弄不明白皇帝到底是什麼意思，連連叩頭賠罪，一句話沒敢辯解。
“你想讓外戚和睦，想讓正妃和次妃的孃家親上加親，這本是好的，可你這做法真是蠢笨之極。”皇帝皺眉道。
太子一直懸着的心放下了。原來父皇沒有認爲我有野心，只是覺得我笨。甚好，甚好。
太子如獲大赦，心情登時輕鬆了。接下來皇帝又教訓了不少話，太子一句沒聽進去，只知道叩頭謝恩，“謝父皇。”
太子汗流夾背，從乾清宮出來的時候，冷風一吹，打了個寒噤。
皇帝是時常召見大臣的，開國公這平章政事自然是經常能和皇帝見着。皇帝再次見到開國公的時候，順口問道：“廣橫，小常該許人家了，你是怎麼個意思？”開國公忙道：“臣小閨女的親事，臣和內人早就商量過了，只要小夥子人纔好，便可！臣小閨女喜歡英雄豪傑，明年不是要開武科麼？臣便打算着，到時候在武進士中看看，有沒有出類拔萃的！”
皇帝聽說開國公要從武進士當中挑女婿，心中不禁一鬆，“廣橫的長子娶了位孤女，千嬌萬寵的小閨女又想挑個武進士。”
時下的勳貴子弟都是有恩蔭的，他們可不屑於參加什麼武科。武科報名的人，大多是平民出身，或低層軍官。
“武進士，怕是沒什麼家世。”皇帝微笑。
“沒家世最好。”開國公實話實說，“沒家世，他便沒底氣，只能死心踏地對我閨女好！”
皇帝哈哈大笑。
想起那個把自己當做大英雄來崇拜的小姑娘，皇帝心裏癢癢的，“朕這幾年都沒有見過小常了，倒有些想念。廣橫，明年你挑好了小女婿，帶過來讓朕看看。若這人配不上小常，朕可不答應。”
開國公忙道謝，“有皇上給掌眼，臣定能給小閨女挑個趁心如意的。”
次年春天參加武科的舉子們進了京城之後，在兵部報過名，便每日到演武場練習。開國公假公濟私的親自去看了一遍，很失望，“沒一個配得上我家嬌嬌的。”
氣宇不夠軒昂，看上去沒一個像英雄豪傑，長的又不夠美。
開國公正要策馬離開，迎面走來一名身穿藍色長袍的年輕人。開國公已經是看過不少人都失望了，見來了個新的，想着不看白不看，便漫不經心的瞅了一眼。
這一眼看過去，開國公大驚，差點兒沒從馬背上摔下來。
這年輕人和常紹差不多年紀，身材頎長，面目清秀，英俊中又透着幾分溫文，竟和開國公年輕時候在清風寨認識的胡大哥有幾分相像。
雖然年代久遠，可是胡大哥是耐心仔細教會開國公識字的人，他的音容笑貌，開國公哪會忘記？眼前這年輕人，越看越像他。
開國公以前是覺得常紹像胡大哥的，可是見了這年輕人才知道，他纔是真的像胡大哥。
“小哥貴姓啊。”開國公跳下馬，顫聲問着那年輕人。
那年輕人見開國公這位長者眼巴巴的瞅着自己，便恭敬的作了個揖，“小子姓古，單字一個山字，山川的山。”
姓古，不姓胡。
開國公眼睛眨了眨，有些不知所措。
古山到了這會兒才發現他穿着官袍，胸前繡着一隻麒麟，不由的大是躊躇，“原來這是位貴人。”胸前能繡麒麟這種神物的，應該是有爵位在身的超品大員。
開國公用眷戀的目光把眼前這名叫古山的年輕人看了又看，“小哥看着應該有二十五六歲吧？真是好年紀。”古山恭敬的躬躬身，“小子生於壬子年，今年正是二十六了。”
開國公心肝肺都是顫的，勉強笑了笑，“巧了，犬子也是生於這年。他是三月初一……”
古山眼睛一亮，“真是巧了，小子也是這天出生的！”
開國公腿一軟，坐在了地上。
和大郎同一天出生的孩子，長的像胡大哥……這到底是怎麼回事？
他當然是帶着護衛出來的。護衛一開始見他和古山說話，不敢過來打擾，見他坐到地上了，能不驚慌麼？“國公爺！”口中呼喚着，十幾名護衛一起下馬，快步跑了過來。
古山忙讓到一邊。
他冷眼看着這位被稱做“國公爺”的長者，心裏說不清是什麼滋味。要說這位國公爺冒冒失失過來搭話，讓人覺得挺莫名其妙的，可是他那殷切的目光，他那迫切的神情，卻又讓人同情他。
開國公被護衛扶起來，又用無比眷戀的目光看了古山一眼。
跟着開國公的護衛成江很有眼色，開國公的神情都被他看在眼裏。他想了想，衝古山拱了拱手，“敢問閣下是參加武科的舉人麼？這位是我家國公爺，平章政事，開國公，常大將軍，敢問兄臺貴姓？莫不嫌棄，請到開國公府一敘，如何？”
開國公名滿天下，古山聽說眼前這人便是徵虜大將軍，胸口一熱，滿口答應，“在下姓古，願隨閣下前往開國公府！”成江彬彬有禮的向他道謝，古山笑道：“這是古某的榮幸。”
一個要參加武科的人能到開國公府做客，這真的是莫大的榮幸，不是謙虛客氣。
開國公聽到他倆這番對話，讚許的點頭。
成江和另一名護衛合乘一匹馬，讓出自己的馬給古山。
一行人到了開國公府，開國公便把古山拉到屋裏，把房門緊緊關上，一臉殷切的看着他。
古山知道他有話要問，臉上掛着得體的微笑，等着他開口。
雖然不知道開國公要問什麼，可是，眼前這位可是大名鼎鼎的英雄豪傑，奇男子，偉丈夫。
開國公搓了搓手，目光中滿是殷切，“古山啊，你……你有父母麼？你父母是親生的麼？”
古山不由的黑了臉。
您是開國公，您是聞名中外的大英雄，可是您也不能這麼說話啊。“你有父母麼”，這話問的稀奇，我沒有父母，難道是從石頭縫裏蹦出來的？“你父母是親生的麼”，這話也是無禮，我好端端的自有父母，當然是親生的！
“小子有父母，是親生的。”古山強忍着一口氣，沉着臉說道。
“你有父母，是親生的。”開國公頹廢的坐到了椅子上。
他方纔心頭模模糊糊有一個希望，這個希望在還沒清晰之前便被古山的話打碎了，他的失望，可想而知。
此時此刻的開國公，臉上現出老態。
古山雖是惱他說話沒頭沒腦，可是見他這樣，又心生同情，“算了，他老人家雖是說話難聽，看樣子卻無惡意。況且，他老了，老人家總是需要多包涵的。”走過去兩步，溫言道：“國公爺，小子還要到演武場練習，這便先告辭了。”
語氣已經非常和緩，不再有惱怒的意思。
開國公抬起頭，勉強笑了笑，“去吧，好好練。年輕人，你若有不懂不會的地方，只管前來問我，莫要客氣。”
開國公在朝中是什麼身份？得了他這句話，往後古山可說是前程無量。古山心中大喜，長揖到地，“小子不勝感激。”
“敢情就是和胡大哥長的像，又碰巧和大郎同天出生罷了。”開國公心中沮喪。
若是這人姓古，有親生父母，那便和胡大哥沒什麼相幹。
古山正要告辭，外面響起“篤篤”的敲門聲，和常紹急切的聲音，“爹爹，您方纔坐地上了？可要緊麼？”
陸先生今兒個不大舒服，常紹便請了假在家陪她，沒去兵營。成江見方纔開國公都坐地上了，哪敢瞞着常紹？便命人把常紹請了出來，把方纔的事細細說了。常紹聽了，哪能不急？便直接過來敲門了。
“是我大兒子。”開國公坐着沒動，對古山說道。
古山笑了笑，躬身道：“小子去開門。”
開國公點了點頭。
古山過去把門打開，自己不覺一愣。眼前站着位和自己年紀相仿的男子，身材和自己差不多，面貌十分俊秀，雖然有焦急之色，卻絲毫沒有狼狽之感，依舊是玉樹臨風。
“人物真是出衆。”古山不由的生出好感。
常紹卻沒心情看他，徑直到了開國公面前，一迭聲問道：“爹爹，您要緊麼？怎會坐地上的？孩兒請大夫過來給您看看，好不好？”
開國公有些不好意思的咳了一聲，“大郎，爹沒事。”
他雖說沒事，可常紹哪能放心？常紹皺眉，“您別拿自己的身子不當回事，您坐着，孩兒這便請大夫去。”起身要往外走。
開國公臉一紅，忙把他拉住了，有點扭捏的小聲告訴他，“那人和你同天出生的，長的像胡大哥……”往古山這裏指了指。
古山見了常紹之後，也覺得不對。他靜靜站在門前，一言不發。
常紹上下打量古山幾眼，忍不住小聲嘀咕，“您不是說我長的像胡大哥？怎地又換他了？”開國公十分窘迫，“大郎，從前爹爹是覺得你很像胡大哥，見了他，卻覺得他纔是真像。”
常紹半晌無語。
開國公腦子一會兒清醒一會兒糊塗，已不知如何是好了。還是常紹冷靜，客氣的和古山通了姓名，說了當初的原委，“……在下出生的那一天，還有一位嬰兒差不多同時出生，不過，後來失散了。閣下的面貌，和那嬰兒的父親有幾分相似。那嬰兒的父親和家父交情匪淺，故此，家父憶及往事，感慨萬千。若有得罪之處，尚祈海涵。”
古山很覺喫驚，“還有這種事！”
這會兒再想起開國公方纔那“無理”之語，古山已覺得能夠理解了。
開國公一定是把自己當成了那名失散的嬰兒，纔會問“你有父母麼”，“你父母是親生的麼”。
古山心中不再責怪開國公，說話便隨和起來，笑道：“待小子今晚回家問問家父家母，看看小子是否確是他們親生的，如何？”
他是開玩笑，開國公卻很激動，“令尊令堂也在京城？”
這從外地來參加武科的人，沒聽說有帶家眷的。
古山笑了笑，“我家中只有父親、母親和妹妹。父母年紀大了，妹妹還小，我一旦離家，他們豈不淒涼？便舉家一起來了京城。”
古家人口單薄，卻有些資財，到京城的路費也好，在京城中的開銷也好，都不爲難。既然錢上不作難，一家人爲什麼要分作兩處？古父古母見兒子要進京，不願和兒子分開，便商量了，舉家同來。
他們眼下住在一個幽靜的小院子裏，暫時賃了三個月，若是古山將來在京中落腳，便要把這院子買下來。
開國公便囁囁嚅嚅的提出，要拜訪古父古母。
古山有些好笑，常紹把他讓到一邊，誠懇央求，“家父心中惦記那位故人，大概已入了魔。古兄，你能讓他去個疑，在下感激不盡。”
古山看着和自己年紀相同、身量相同的常紹，不忍心拒絕他，卻也不忍心打擾自己父母，面色猶豫。常紹忙道：“古兄放心，見面之後家父只和令尊令堂敘敘家常，絕不會有冒失之語。畢竟，咱們二人是同一天出生的，家父和令尊同天得子，也算有緣。”
“兄臺言之有理。”古山聽常紹這麼說，慨然應允。
開國公很高興，走路都走的不大利索了，常紹暗暗歎了口氣，伸手扶住開國公，“爹爹，慢點兒。”
到了古家，古父古母見開國公這麼位大官兒上門，激動的不知怎麼招待好了。古父是位年近六十的男子，中等身材，相貌和藹，他早年間經商，也算是見多識廣，可到底沒見過開國公這樣的大人物，只會滿臉陪笑。古母是位守舊的婦人，就更不行了，半天沒說出一句話來。
倒是古山的妹妹，一位名叫阿鳳的小姑娘，跟在父母身邊向開國公和常紹見禮，落落大方。
開國公這會兒真和古父古母見面了，倒不好像方纔似的問的那麼直白，問了好，他搜腸刮肚的想了半天，便說起大郎出生當天的情形。
當然他沒有全部實話實說，只說還有另外一個嬰兒，當時那嬰兒沒氣了，他用自己的衣裳把嬰兒裹好，在嬰兒身邊放了小銀手鐲、銀腳鏈……
古父古母都變了臉色。
古母哭了，“養了這麼久的孩子，一直當成親生的……可如今人家找上門了，這麼大的官兒，咱又不敢不認……”
古父也抹起眼淚，“那年我在外經商，天晚了，借住在一戶農家。晚上有人抱了孩子來兜售，我一看這孩子就喜歡上了，想要，又怕是拐來的，意意思思的，沒有直接答應。那人便急了，說他不是拐來的，是在山上撿的！他把那裝孩子的箱子都給我看了，還有衣裳、小銀手鐲、銀腳鏈，我見真不是拐來的，便給了他五兩銀子……我和賤內是打小的夫妻，那時候成親十幾年都沒生養，瞧見這孩子真是眼熱……”
五兩銀子，是很大一筆錢了。古父買這個孩子，買的有點貴。
也可見，他是真喜歡這嬰兒。
“這孩子有福氣啊，自打要了他，我家的日子一天比一天紅火不說，後來還有了小鳳……”古母眼淚流了滿臉，抱過那名叫阿鳳的女孩兒大哭。
古山傻了。
“孩子，你是我胡大哥的親生兒子！”開國公拉着古山的手，眼中含淚。
常紹卻惡狠狠的盯着開國公，心裏別提多生氣了。
您說我不是您親生的！這會兒有了個跟我同天出生的人，您又說他是胡大哥的兒子！
爹爹，到底誰是您兒子，您能弄清楚不？
古父古母打開箱子，顫巍巍取出珍藏已久的銀手鐲、銀腳鏈，開國公拿着這兩樣小小的物件兒看了半天，“沒錯，這銀手鐲裏邊有個常字，還有月亮形狀，是我當年專門爲我兒子打的。”
常家，是說他爹姓常；月亮形狀，是說他娘閨名阿月。
早早的打好，眼巴巴盼着他出生。誰知他出生的時候，大家被官兵包圍了……
“孩子，往後你多生幾個兒子，至少要有一個姓胡！”開國公拍拍古山的肩，感慨說道。
古父古母知道開國公不把孩子要回去，還留下來孝順他們，激動的又大哭了一場。
“這孩子的身世，一定要保密。”開國公交代古父古母，“原由我不便講，但是，性命攸關，兩位一定小心在意。”
古父古母都拍胸脯，“一準兒不說，只有我和小山、小鳳知道，誰也不說！”
那名叫阿鳳的姑娘盈盈曲膝，“國公爺您放心，我只有這麼位親哥哥，便是有人拿刀架在我脖子上，我一個字也不會說的。”
開國公大爲滿意。
古父古母和阿鳳哭哭笑笑，古山一直髮呆。
常紹是有切身體會的人，最明白他的感覺，同情的拍拍他，“弟弟，不拘親生父母是誰，重要的是誰一把屎一把尿的把你養大。養恩，重於生恩。”
古山雖是還一團混沌，卻本能的反對，“何以見得我是弟弟？”
常紹呆了呆。
他還真是說不出什麼道理來。只是他聽說當年事的時候，已經是青年小夥子了，便覺得那小小嬰兒是弟弟。但是，說不定古山比他先出生呢。
古山把目光投向開國公，常紹咳了一聲，“別問他，他不知道。”
常紹只覺得牙根兒癢癢。爹爹，您……回頭我得好好跟您說道說道這件事！
開國公和常紹從古家出來，一路疾馳，回了開國公府。
回去之後，常紹目光不善，“爹爹，孩兒有話跟您說。”
開國公訕訕的，“大郎，不管怎樣，這些年來，爹爹沒虧待你。”
雖說誤會你不會親生的，可是，可是爹爹對你還是很好的呀，能給你的都給你了。
常紹哪裏肯就這麼算了？氣咻咻的盯着開國公，一幅要算總賬的模樣。
“沒少你喫，沒少你喝的。”開國公心虛的、小聲的嘀咕。
“不少喫不少喝就行了麼？”常紹委屈的問着，紅了眼圈。
當年聽說自己不是蘭夫人親生的，他幾乎沒有活下去的勇氣。不得不藉着公幹爲名，在鄉下躲了許久，又到清風寨去看了看，在山野之間狂奔，差點沒發了瘋。
要不是還留戀蘭夫人、嬌嬌，和陸先生，他真想一死了之。
“大郎你想想，爹爹殺出重圍趕到山上，你娘昏迷了，身邊放着那斷了氣的孩子，你抱在婉娘懷裏……”開國公望着常紹，一臉討好笑容，“爹爹會把你看成婉孃的孩子，也情有可原，對不對？”
“爹爹雖把你看成婉孃的孩子，可還是很疼愛你的！你長大了，眉眼長開了，很俊秀，真不像爹……”
開國公說到這兒，慚愧的伸手矇住了臉。
常紹小時候很漂亮，他已經先入爲主的認爲這是婉娘爲胡大哥生的孩子，便覺得常紹像胡大哥。可是現在想想，他的兒女們，不只常紹英俊，常緒、常縉、朝霞、晚霞、無瑕，哪有醜的？
他的孩子們個個很漂亮。
“二郎像您麼？三郎像您麼？”常紹氣沖沖的問道。
“大郎，別說了。”開國公小聲嘟囔。
常紹幸災樂禍的看着他，“爹爹，我是您兒子，隨您怎麼折騰，都沒話說。您呀，想想怎麼跟我娘交待吧。”
開國公嚇了一跳，“大郎，好兒子，這個還要告訴你娘麼？不用了吧。”
他惴惴不安的說道。
“怎麼不用？您不用告訴娘，胡大哥的兒子找到了？”常紹白了他一眼。
開國公撓撓頭。
也是，總要告訴阿月，胡大哥的兒子找到了。可既然要告訴阿月，那謊話便編不圓，實話實說最好……
“怎麼跟阿月說呢？”開國公愁眉苦臉。