噩耗傳到了京師，劉恆默默地流淚。兩個兒子一夜之間死於非命，早知如此何必來當這個皇帝！
窗外北風翻卷，枯枝敗葉隨風打着旋兒。乾巴巴的楊樹，在朔風裏孑然而立。他忽然覺得自己猶如這株被風刀霜劍抽打的楊樹，在忍受着嚴寒的煎熬。由此他想到了那些無兒無女的老人，在這冰天雪地的寒冬，該是多麼孤獨可憐。自己身爲皇帝，應該給他們以溫暖。一個計劃在他心中斟酌……
張武在房中烤火，熊熊的炭火在火盆裏像一頭頭形狀各異的怪獸，使得他思緒紛飛，爲竇後立下了齊天大功，日後肯定少不了封賞。死去的王後本就沒用，她的孩子自然更不在話下。
石柱輕手輕腳地走進來：“大人，您喚我？”
張武轉過身說：“中都那邊的消息到了，兩個孩子已死，你果然幹得漂亮。”
“大人，我說過，絕對不敢騙您。”
“這些是給你的。”張武將桌上的一幅紅布掀開，下面是一個漆木方盤，裏邊是碼放得整整齊齊的二十錠白銀。
石柱心裏明白，一錠十兩，這是二百兩：“大人，如此厚賞，小人怎敢領受？”
“拿去吧，今後養家飠胡口也用得着。”張武說出一句令石柱意外的話，“帶上你的家小回你的老家邯鄲去吧。”
“大人，您不要小人了？！”石柱確實感到突然，“我對大人忠心耿耿，願意繼續追隨大人鞍前馬後。”
“你的忠心，本官豈能不知，不然也不會命你辦此大事。”張武好言撫慰，“這件大事辦妥，二百兩白銀也夠你花用幾年了，待躲過這段時間，沒有任何風聲了，再召你回來就是。”
石柱明白了主人的用意：“大人，一旦情況允許，可千萬早些叫小人回來服侍您哪。”
“好，好，帶着銀兩回家，收拾行裝，明日一早，不要驚動任何人，悄悄上路吧。”
石柱磕了個響頭之後，無限依戀地離開了。
張武眯起眼看着他的背影，嘴角現出一絲不易覺察的獰笑。
早朝，按慣例在金殿進行。文帝劉恆經過一夜思考，已經有了一個令羣臣大爲意外的決定：“而今雪地寒天，青壯之人尚不堪凍餒，古稀耄耋之年更當不勝其苦。朕既爲漢天子自應體恤民生疾難，自今歲起，由國庫撥發敬老之物。凡七十以上者，每月發放米五鬥，肉十斤，酒兩鬥。八十歲以上者，每月發給米一石，肉二十斤，酒五鬥。年九十以上者，每月另加帛兩匹，絮三斤。”
周勃聽後覺得不可思議：“萬歲，古往今來可是從沒有皇帝如此厚待黎民百姓的。”
“朕就是要開這個先例，既爲天子，就當愛惜子民。”劉恆又進了一步，“爲官者即爲父母官，民之父母，更應體恤民之疾苦。敬老物品，九十歲以上者，由縣丞或縣尉致送。九十歲以下者，由薔夫或令史送達。”
“萬歲，這是否過於抬舉草民百姓了。”
“何言草民！無民你何以爲官？朕又何以爲帝？”
周勃冷笑一聲：“萬歲，這道上諭雖好，但天高皇帝遠，偌大漢邦，諸多郡縣，若地方官陽奉陰違，或胡亂應付，萬歲又如之奈何啊？”
劉恆堅守他的信念：“這有何難，朕傳諭郡太守，派都使巡行各縣，予以督責。對膽敢弄虛作假者，嚴辦不貸！”
周勃內心不以爲然，口頭上也得答應：“臣遵旨。”
冰封的渭河，像是一條銀色的飄帶，雄偉的渭橋，橫亙在渭河上，又如同一把巨鎖。
石柱駕着驢車已漸行漸遠，回首已看不見巍峨的長安城，內心裏湧出一股難言的留戀。要說有一種解脫感也是發自肺腑的，自己親手要了兩個不諳世事孩子的性命，他有一種負罪感。離開了主人，也就將罪過淡忘了。但是，他還是感到失落。在京官府內爲家丁，畢竟有外人豔羨的優越感，宰相家人七品官嘛。而今回祖籍爲平民，就沒有了主人帶給的光環，只是普通的百姓了。他的內心充滿了矛盾，就在這種複雜的心情中奔向還家的路程。
前面是一片墳地，樹木叢生，石碑橫陳，甚是荒涼，像是鬼蜮的世界。石柱趕着他用五兩紋銀購買的毛驢車，有幾分心驚膽戰地加快了速度。車篷內的妻子和兒女感到了顛簸，在裏邊發出了疑問：“爲啥這樣快？都要顛死了。”
“這地方太背，得快點過去。”石柱又給小毛驢加了一鞭。
墳頭後突然躥出一個鬼來，他一身黑衣，尖尖的高帽，長長的血紅舌頭，白白的臉黑黑的眼圈，分明就是黑無常。石柱嚇得“媽呀”叫了一聲。
黑無常像影子一樣輕忽忽飄飛過來，嗖地一刀，石柱脖子流血趴在了地上。那黑鬼將石柱妻子、兒女從車篷裏拖出，一刀一個全都結果。包裹裏的二百兩白銀，全都揣在了懷中。他又用腳踢了踢石柱，吐出了人言：“石柱啊，請恕本官對不起你了。爲了皇後的利益，就只能殺你全家滅口了。黃泉路上你要走好，往後每年這個日子，本官都會爲你燒紙。”
石柱趴在地上聽個真真切切，他並沒有死。他辨出這是主人張武的聲音，他萬萬沒想到張武竟如此歹毒。適才，當張武鋼刀掃過來時，石柱稍稍後閃一下，使得刀鋒劃破了脖子的皮肉，但是並未割斷喉嚨，石柱這才揀了一條命。可是，妻子和一雙兒女全都喪生，難道這就是自己扼殺小三、小四的報應？
過了大約一刻鐘，他確信張武業已走遠，才從地上爬起來。石柱眼噙淚水，將親人一一安葬，隨後他跨上毛驢，依然奔向邯鄲。
長樂宮裏是一派喜慶氣象，小三、小四暴死的消息令竇後無比振奮。她是個頗有心計的女人，請來了衛將軍宋昌。張武對於竇後是有功之臣，但其官職較低，而且又是實施計謀之人，此時就不能再用他了。
宋昌來到長樂宮，見到竇後跪拜：“娘娘在上，傳喚下官，有何吩咐？”
“宋將軍請起。”竇後以手相攙。儘管這只是象徵性的一個動作，但對於臣下來說，便是最大的禮遇。
“請娘娘賜教。”宋昌躬身說話。
“不急。”竇後以手相讓，“我這裏準備了一桌酒席，請將軍入席，咱們邊喫邊談。”
“這如何使得。”宋昌連聲婉拒，“下官實不敢當。”
“怎麼，要駁我的面子？”
宋昌嚇得一抖：“下官怎敢，只是覺得娘娘千歲鳳恩浩蕩，卑職無功受祿，有些難以承受。”
“衛將軍不必過歉了，入席吧。”
酒宴早已備好。皇家請客，自是豐盛。竇後親自把盞，給宋昌滿滿斟上瓊漿玉液：“將軍，滿飲此杯。”
宋昌站起，誠惶誠恐地接過：“謝娘娘千歲。”一飲而下。
三杯過去，竇後開言：“衛將軍，哀家有一事相求。”
宋昌再次站起：“娘娘有事儘管吩咐，下官定當肝腦塗地。”
“明日早朝，請衛將軍啓奏萬歲，當立太子。”
“這……”宋昌有些猶豫。
“怎麼，不方便？”
“不是，按理說立太子的奏章，都應該是丞相奏上纔是。”宋昌講出理由，“爲臣身爲武將，怕萬歲怪罪。”
“這是哀家對你的信任，你可不要辜負啊！”
“末將奏本就是。”
“這就對了，”竇後高興地說，“來，再敬你一杯。”
宋昌又飲下了這杯酒。
絳縣城裏如同地覆天翻，民宅被拆得一塌糊塗。破磚爛瓦，檁木門窗，罈罈罐罐，雜亂無章地丟棄得遍地都是。白髮的老翁老嫗、衣着襤褸滿臉鼻涕的兒童呼天搶地號啕大哭。而周府的打手和僱來的幫兇，依然是凶神惡煞一般在強行拆毀百姓的住房。
趙大康的豆腐坊，仍在和周亞漢對峙。趙大康手握一根推磨的木棒，雖然是數九寒天，他腦門上滿是細碎的汗珠：“誰敢動一動我的豆腐坊，我就和他拼了這條老命。”
周亞漢冷笑不停：“姓趙的，今天二爺要是讓你制住，那還不是太陽從西邊出來了。”
縣丞也來幫腔：“趙大康，修建絳侯府，乃是萬歲的旨意，你可不要硬拿雞蛋碰石頭啊！”
“聖旨怎的了，就是皇上也不能白要人家的房產。”小菊爹手舉一把菜刀，氣呼呼地論理。
縣尉說話了：“怎麼是白要，週二爺不是給你一兩白銀嗎？你不要可怪不得別人啦。”
“熊人！”趙大康憤怒地反駁，“我這個院落，至少也值五十兩，你就給一兩，這不是強搶一樣嘛！”
“我看你是給臉不要臉，敬酒不喫喫罰酒。一兩不要，這回還一個銅子沒有了！”周亞漢招呼一聲，“小的們，快給我上，拆房子。”
“我看誰敢？！老子跟你們拼了。”趙大康拉出玩命的架勢。
小菊爹也高舉起菜刀：“不要命的上來。”
小菊勸道：“爹，二叔，他們人多勢衆，你們會喫虧的，咱不和他們拼，上衙門告狀去。”
“告？！”趙大康呸了一下，“常言道官官相護，縣衙都護着他們，上哪兒能說出理來？”
“天下烏鴉一般黑，告狀的夢你就別做了。”小菊爹也沒有信心。
“不！”小菊堅持打官司，“縣官黑，咱不怕，咱們進京告御狀。”
“呸，呸！”周亞漢連唾兩口，“也不怕風大閃了舌頭，就憑你們還想見皇上。小的們，別愣着，上啊。”
跟屁蟲呼號一聲：“開打了。”
二十多號家丁呼啦啦一擁而上，一眨眼的功夫，就將趙大康和小菊爹打趴下了。
跟屁蟲向周亞漢報信：“二爺，停手吧，再打怕就沒氣了。”
周亞漢腆着肚子擺橫：“使勁給我揍，打死一個單放着，打死兩個雙摞着。”
縣丞開口勸道：“週二爺，得放手時且放手，真要是出了人命，可不是鬧着玩的。”
小菊用身體護住她爹，家丁們投鼠忌器，就不大敢下手了。
小菊連聲呼喚：“爹，爹！”
小菊爹沒有應聲。
小菊有些慌神：“叔叔，我爹他不言語了。”
趙大康跑過來，晃着小菊爹呼叫：“大哥，大哥！”
小菊爹還是不應聲。
趙大康無言地站起，瞪着血紅的雙眼，一步步逼向周亞漢，拳頭攥得嘎叭嘎叭直響。
周亞漢被趙大康的氣勢給震懾住了，不由自主地往後退：“你，你，你想怎麼着？！”
“我要你給我大哥償命！”趙大康發瘋一般，一個拳頭狠狠地揮了過去。
周亞漢閃身躲開，叫道：“我看你小子也是活夠了，小的們，上來給我打。”
大概是意識到已經死人了，家丁們沒人再上前。
小菊趴在爹的屍體上號啕大哭：“爹呀，你怎麼就走了，你死得好屈啊，女兒一定要給你報仇。”
縣丞感到事態嚴重，急忙從中勸阻：“週二爺，下人已是失手，事情不能再擴大了，快些撤吧。”
周亞漢也覺情況不妙，就着這話下臺階：“看在縣丞面上，今兒個不和你計較了。小的們，回府。”
周亞漢晃着膀子頭前就走，跟屁蟲與衆家丁隨在他身後齊溜。
小菊衝着周亞漢背影喊了一句：“姓周的，你等着，姑奶奶我決不與你善罷甘休。”
周亞漢沒有回頭，但他色厲內荏地回了一句：“二爺我隨時接着，你有能耐儘管使去。”
縣丞一旁嘆口氣：“這事怕是鬧大了，惹麻煩了。”
昏暗的燈光使得偌大的永春gong顯得空空蕩蕩，尹姬一個人倍感孤獨與淒涼。原以爲巧遇皇上交了鴻運，誰料想竇後打翻了醋罈子，鬧得她形同被打進了冷宮。當然她並不知文帝這些時日也是這般度過的，而竇後與慎夫人也沒有好過。
無所事事，尹姬慵懶地調理絲絃，輕輕撫弄，淺淺低唱，以抒情懷：
星漢橫斜正夜半，悽風暗侵深宮院。
悲情不耐三更寒，銀河阻隔牛女怨。
檀郎音緲向誰邊，幾回夢裏難相見。
斯人憔悴淚痕幹，海枯石爛心不變。
“好一個心不變。”有人在身後喝彩。
尹姬回頭一看，真是悲喜交集，喜出望外，面前站着的竟是劉恆。她忽地一下撲進皇上懷抱，哀哀切切低放悲聲，真是受了天大的委屈。情之動處，她的頭在皇上懷中亂撞：“萬歲，你讓臣妾想得好苦。”
劉恆緊緊摟住她：“朕又何嘗不是在苦思苦想你呀。”
“萬歲，這些時日您是怎樣過的？”
“咳，也是形單影隻孤家寡人。”
“萬歲，今夜就留宿永春gong吧？”
“朕既來此，就沒打算走。”
“萬歲！”尹姬幸福地依偎在劉恆的胸前。
金宵帳暖，燭影燈搖，帝姬二人挽頸勾肩，相依相擁，說不盡的你戀我愛。
次日天明，劉恆準時早朝，心情愉悅，人也格外透着精神。但是，灌嬰稟報的軍情，卻令劉恆着實煩惱。
“萬歲，長沙太守緊急邊報，南越國大軍五萬，再次圍困長沙城。請求發兵救援。”灌嬰搶先啓奏。
劉恆皺皺眉頭：“丞相有何良策？”
周勃對此早有自己的看法：“萬歲，趙陀實乃心腹之患，上一次大將軍陳武若帶兵進擊，將南越一鼓盪平，也就沒有了此番二次犯邊。萬歲可派陳武將軍統領五萬大軍，會合長沙守軍，向南越境內大舉進擊，勢將收復南越領地。”
“周卿的意思是發兵進剿？”
“決不能再做姑息。”
“南越水道縱橫，北兵水土不服，地形不熟，萬一不勝，如何收場？”
“萬歲，我大漢疆域廣大，兵衆糧足，倘若首戰失利，再調十萬大軍，何愁不能徵服小小的南越！”
劉恆自有他的打算：“周卿所論不差，但一場大戰下來，難免有上千兵將死傷，將有多少個家庭失去親人。爲愛惜戰士性命計，最好能不戰而勝之。”
“萬歲想法，只是一廂情願，趙陀決不會不戰而降。萬歲爲一國之主，戰爭總要有人死傷，切不可過於仁慈。”
劉恆命道：“且令陳武再帶五萬馬軍，趕赴長沙解圍。”
陳武領旨下殿調兵去了。
宋昌隨即出班：“萬歲，爲臣有本章奏上。”
劉恆言道：“卿儘管奏來。”
“萬歲，爲保漢室天下千秋萬代，世世相傳，宜早立太子。”
“朕未慮及此事，且大位初定，何須急迫如斯。”
“臣以爲，早定太子名位，會令社稷安定，以免奸狡之徒，生非分之心，而致朝綱紊亂，江山不寧。”
“這太子之立似應商榷，楚王朕之季父，春秋正高，閱天下禮義多矣。吳王朕之兄也，淮南王朕之弟也，皆秉德而陪朕，豈爲不豫哉。諸侯王宗室昆弟多有功臣，多有賢德忠義者，儘可繼朕之位，何必立太子乎？”
“萬歲此言差矣，”宋昌覺得皇上之言甚爲荒唐，“自秦起，自本朝，帝位傳子，理所當然，若傳與昆弟，豈不徒生事端，反致天下大亂。”
“會有這般嚴重？”
“太子早定，天下必安。”
“萬歲，宋將軍所言有理。”周勃也附和。
一直觀看風向的張武也適時表態了：“臣也贊同宋大人所奏，立下太子，以免他人有非分之想。”
劉恆傾向於同意了：“若依祖制，當立嫡長，而劉啓在諸子中居長，則他該爲太子矣。”
宋昌等齊聲：“萬歲英明。”
就這樣，竇後之長子劉啓得立爲太子。
在封建王朝中，太子的廢立極爲尋常，就是說立爲太子，不一定日後一定能繼位爲帝，還存在着許多變數。而劉啓這個太子，卻一直穩如泰山，日後繼位成爲漢景帝。張武的所作所爲，令先王後的小三、小四死於非命，卻成就了一位傑出君主的登基，使得歷史上有了彪炳千秋的“文景之治”。
太子既立，周勃又奏：“萬歲，太子已立，後宮不可無主，這皇後之位也理當欽定了。”
劉恆明白，母以子爲貴，這皇後孃娘之位看來非竇後莫屬了。但他對竇後感覺不佳，便推託道：“何必急於一時。”
“後宮若是虛空，同樣於國不利，萬歲當做決斷。”
“這個……”劉恆還在沉吟。
周勃乾脆把話挑明：“竇後乃新太子生母，自然當爲皇後。”
宋昌附和：“臣也這樣認爲。”
劉恆知道別無選擇：“準奏。”
張武又有新議：“萬歲，太子皇後俱已確立，諸子亦當給予封爵。”
劉恆稍作思忖：“既做封賞，豈能僅及朕之皇子，諸侯列王亦當惠及。前趙幽王幽死，朕甚憐之，已立其太子遂爲趙王。遂弟闢疆及齊悼惠王子朱虛侯章、東牟侯興居，皆有功，可爲王。”
周勃等應道：“萬歲英明。”
劉恆這才加封：“着立闢疆爲河間王，劉章爲城陽王，劉興居爲濟北王。”這就是劉恆令人景仰之處，凡事總先想着別人。
周勃、宋昌等盡都歎服：“請萬歲勿忘諸皇子。”
“就依衆卿，立皇子劉武爲代王，劉參爲太原王，劉楫爲梁王。”劉恆還要實現自己的目的，他一口氣說下去，“皇後既立，封慎夫人、尹姬爲美人。”
長樂宮中的竇皇後，聽到金殿上傳來的信息，雖說對尹姬封爲美人有些不滿，但畢竟自己當上了皇後，而且兒子劉啓也立爲太子，應該說她是最大的贏家，也就釋懷了。特別是周勃在皇上面前直言保奏，給她留下了極佳的印象。
早春二月的邯鄲，殘雪還在背陰處盤踞，大地依舊是一片蕭殺。石柱拖着疲憊的身子，好不容易捱到大表姐的家。
大表姐驚訝地把他讓到熱炕頭上：“表弟，你這是咋了？”
“咳，表姐，一言難盡哪。”石柱已是餓得有氣無力，“快，先給我一碗熱粥喝。”
三碗熱米粥下肚，石柱有了氣力和精神，他抹抹嘴巴，把自己的遭遇一五一十講述了一遍。
“這，張武也太歹毒了，太狠了。”大表姐義憤填膺，“這事不能拉倒，咱得給她們娘仨報仇。”
“你別做夢了，就憑你，人家是皇上的親信郎中令，是給娘娘辦事，就別拿雞蛋撞石頭了。”大姐夫是堅決反對。
“那可是三條人命啊！”大表姐不甘心。
“我看你就死了這條心吧，”大姐夫一向膽小怕事，“咱兄弟揀條命，就得謝天謝地了，弄不好再把揀回的命搭回去。”
“照你說，這天下就沒有王法了？！”
“當官就是法，老百姓沒處講理去。”
石柱疲勞過度，已是呼呼睡着了。
“哎，有了。”大表姐忽然有了主意，“咱丫頭在慎夫人身邊做宮女，何不把這冤屈訴與慎夫人，她也許就能和皇上過話，那不也給咱兄弟告御狀了。”
“我看沒啥指望。”
“瞎貓碰上死耗子，試試唄。”
大姐夫沒再反對，他明白也管不了老婆。
五百裏加急邊報，那報馬風馳電掣一般從京城穿過，惹得行人無不駐足觀看，看這陣勢，分明是邊關又有了緊急軍情。那報使在太尉府門前下馬，很快邊報就轉到了灌嬰手中。
灌嬰閱過邊報，一臉嚴肅的表情。他沒有一刻延遲，立即起身進宮。
劉恆正在永春gong盤桓，尹姬得封美人心緒甚佳，身着薄如蟬翼的輕紗，在爲皇上起舞。劉恆看得喜笑顏開，不住嘴地誇獎稱讚。
宦者令匆匆走進，在皇上的耳邊小聲稟告：“萬歲，灌太尉有緊急軍情要面見陛下。”
劉恆從來都以國事爲重，他揮手令尹姬止跳，起身去往前殿，見灌嬰在殿中急切的樣子，不等坐穩就問：“太尉，是何軍情？”
“萬歲，匈奴犯我北疆！”
“啊，情況嚴重嗎？”
“正是。”灌嬰詳細奏道，“匈奴單于率十萬鐵騎，進犯我河朔地區，殺我邊民，掠我牲畜，劫我財物。邊防兵力不敵，請求發兵救援。”
“這，陳武將軍剛剛領五萬軍馬南援長沙，北方又來告急，依太尉之見，當如何處置？”
“理應調集大軍精兵馳援。”
“朕即準太尉調兵。”
“萬歲，我朝可用之兵有限，且各郡之兵，平素少經戰陣，只恐不是匈奴兵的對手。”
劉恆深思少頃：“我都城長安的北軍、南軍可算得精銳。”
“那是自然。”
“太尉即調北軍、南軍出徵。”
“這如何使得。”灌嬰堅決反對，“北軍和南軍是拱衛京師的禁衛軍，關乎到長安的安危，決不可輕動。”
劉恆自有見解：“而今京城平安，二十萬大軍長期駐紮無所事事，空糜國家的錢糧，正該派上用場。”
“萬歲，一旦長安有事，不及救援，豈非悔之晚矣。”
“朕個人安危事小，國家和百姓安全事大。匈奴猖獗，必須精兵對敵，北、南二軍何苦在此賦閒。”劉恆作出決定，“北南軍中各調八萬人馬，共十六萬大軍，由衛將軍宋昌統領，北上抵禦匈奴。”
“萬歲，不怕京城空虛？”
“北抗匈奴正所用也，不然朕也要削減北、南二軍。”劉恆曉諭灌嬰，“明令宋昌，只要將匈奴趕出國境，切不可追擊。”
“臣領旨。”灌嬰退下。
俗話說喫慣的嘴，跑慣的腿。上次劉恆與張武微服出宮後，那種新鮮和刺激感還在不時撩撥着他。這陣子得閒，劉恆又讓張武換上便服，和他出宮私訪去了。
早春的長安，柳樹業已返青，空氣中有一種暖融融的氣息。街衢上行人如織，謀生的手藝人比賽似的亮着叫賣的嗓子。
劉恆爲這沸騰的生活所感染，恨不能一步跨過金水橋，融入那川流不息的人流中。
就在橋欄的南端，一個青壯漢子突然擋住了劉恆的去路：“萬歲，草民有天大的冤枉！”
張武擔心有人行刺，跨前一步將身護住文帝：“大膽，靠後。”
那漢子拋掉頭上的草帽，露出本來面目，原來是小菊：“萬歲，民女冤深似海。”她當着劉恆的面跪倒。
劉恆後退半步：“你如何認得朕？”
“上次民女賣唱，遇強梁周亞漢欺凌，得逢萬歲搭救，有幸識得聖面，故而認得萬歲。”
“你今卻又有何冤屈？”
“民女狀告還是周亞漢。”
“這卻爲何？”
“他在絳縣修造絳侯府，無理強佔叔父家的豆腐坊，家父與他論理，他竟讓手下家丁將家父活活打死。”
“有這等事？”劉恆感到不可思議，“爲了建造絳侯府，竟然將人活活打死，這簡直太無法無天了。”
“萬歲，民女這裏還有絳縣百姓的聯名呈狀。”小菊將狀紙高舉過頂，“周亞漢依仗是丞相公子，強行拆除民房二百三十多間，將十八人打成重傷，使五百餘口無家可歸。萬歲，要爲您的百姓做主啊！”
“爲何不就近在絳縣縣衙告狀？”
“萬歲，那周亞漢強拆民房，便有縣丞、縣尉在一旁助威，那小小縣令，又能將當朝丞相如何？”
“卻也有理。”劉恆不覺伸手接下了狀子。
“萬歲爲民做主，定然聖壽無疆。”小菊連連叩頭。
劉恆吩咐：“且將民女安排在宮門內房等候，以待傳訊。”
張武諫奏：“萬歲乃一國之君，這區區小事也要親理，豈不有失體統。況此案牽連周丞相，還是讓她去長安府首告爲是。”
“郎中令此言差矣，百姓如此重大冤枉，身爲一國之主，焉能坐視不管。”劉恆自有主見，“正因爲有關丞相，朕更當親理。”
張武趕緊收回己見：“萬歲英明，爲臣愚鈍。”
“宣周勃即刻進宮。”
“遵旨。”張武先將小菊做了安頓，再去相府傳旨。
劉恆的私訪也就作罷，他回宮的路上邊走邊想，周亞漢依仗權勢如此胡作非爲，本朝數不盡的皇親國戚高官功臣，說不定還有多少周亞漢在欺壓百姓。此案一定要從嚴懲處，以儆效尤。他暗暗下定了決心，決不姑息。
劉恆與扶保他登基的大功臣周勃之間的矛盾衝突，不可避免地爆發了。（未完待續）