姜幼寧走進花廳。
“姑娘，這些賬冊是從錢德洪的住處搜到的，屬下悉數拿過來了。”
清流上前，將手中的幾本賬冊放在了她身旁的桌上。
馥鬱走過去，站在了姜幼寧身後。
“錢德洪人呢？”
姜幼寧取過一本賬冊，垂下長睫翻看了兩眼。
賬冊上記得滿滿當當的，並未明着寫有生鐵、甲冑、武器等字樣，而是以暗語代替。
“在外面候着了。”
清流回道。
姜幼寧手裏的賬冊又翻了一頁，口中淡聲問：“抓他的過程順利嗎？可曾以康王手下的身份嚇唬他？”
當初，她是特意吩咐過這件事的。
“他逃到他表姐那邊，屬下找到他正想用姑娘說的法子，沒想到真的有人在追殺他，屬下便藉着這個機會救了他，然後向他表明瞭身份。”
清流笑起來。
他也沒想到天底下會有這麼巧合的事。
“這麼巧？”姜幼寧不由抬眸看他：“誰要殺他？”
“應該是康王的餘黨。”清流回道：“屬下想盡快帶着錢德洪回來，便不曾細細追究此事。”
“如此甚好。”姜幼寧放下手中的賬冊，吩咐道：“把他帶進來吧。”
錢德洪是男子，她自然不好在自己的院子裏見他，所以特意來了前頭花廳。
“好嘞。”
清流答應一聲，轉身出去，很快便推着一箇中年男子走進花廳來了。
錢德洪長着小小的眼睛，留着八字鬍，整個人看起來透着幾分精明，被清流半推半送着進了花廳。
“還不快拜見我家郡主？”
清流搡了他一下，呵斥一句。
“小人……小人見過郡主大人。”
錢德洪聞言，撲通一聲朝姜幼寧跪了下來。
“是我們郡主派我去找你，才正好救了你，要不然你早就是那些人的刀下亡魂了。”
清流在他身後，又補充了一句。
“多謝，多謝郡主救命之恩……”
錢德洪聞言，對着姜幼寧連連磕頭。
“錢德洪是吧？”姜幼寧打量了他一眼：“你替姜家記賬，負責過手給康王的東西有多少年了？”
“回郡主的話，快十年了。”
錢德洪頭埋在地上，回了她的話。
“姜家是替康王辦事，這你應該清楚吧？”
姜幼寧又問。
“是。”
錢德洪腦袋依舊埋在地上。
“康王栽贓鎮國公世子，說這一切都是鎮國公世子指使的，你可願意爲鎮國公世子作證，證明這一切和他沒有關係？”
姜幼寧垂眸望着他，嗓音輕軟，語調柔柔。
這樣的她，看起來很好說話，並沒有多大的威懾力。
“郡主大人。”錢德洪又磕了兩個頭，眼珠子悄悄轉了轉，苦苦哀求道：“郡主，小人的賬本都已經被您的手下拿過來了，求您放了小人吧，就當小人沒有來過上京，賬本都在您那裏了，您拿這些賬本去聖上面前，就能證明鎮國公世子的清白，小人不能去啊……”
他之所以逃走，是知道自己一旦被捉必將是死路一條。
現在，姜幼寧雖然救了他，但是讓他去給鎮國公世子作證，不還是讓他去死嗎？
只不過是晚死了幾天而已。
他看這位郡主年紀輕，樣貌也好，看起來又不凶神惡煞，他且求一下看看。
說不定郡主心軟，就把他給放了呢？
“錢德洪，你是南潯人，今年四十有四。”姜幼寧站起身，居高臨下地俯視他，口中不緊不慢地道：“姜家和康王待你都不錯，這些年你攢下了不少家資，在南潯置了個大宅子。家裏有一妻兩妾，膝下六個兒女。”
她說到此處頓住，緩步走到錢德洪跟前。
“郡主，小人……小人……”
錢德洪渾身冷汗直冒，一時不知該說什麼好。
這位郡主在這個時候提起他的家人，是何用意？
此刻的郡主，又不像方纔那樣和善了，站在他面前好像有無窮的壓力，壓得他抬不起頭來。
是他小瞧這位郡主了！
姜幼寧沒有理會他，只接着道：“你的大兒子自己學着經商，已經娶了妻，生了一兒一女。二兒子一心苦讀聖賢書，也定下了親事，其餘幾個年紀小的，都在私塾讀書。你有一個年邁的老母親，耳背眼花，平日這裏有兩個下人輪流照顧。你的妻子身子骨也不算好，常年喫藥，也有一個婢女伺候。錢賬房，我說得可對？”
清流回來，便將錢賬房家中之事細細與她說了。
“郡主，所有的一切都是小人一個人的過錯，和我的家人沒有關係，求郡主放過他們……”
錢德洪聽着她的話，後背都被冷汗浸透了。
聽姜幼寧一點一點說出這些，他唯一能想到的，就是她要對他的家人不利，用以威脅他去給鎮國公世子作證。
“那些生鐵、兵器、甲冑的賬目，一筆一筆都是從你手上過的，現在事發，你不可能有全身而退的機會。”姜幼寧轉身走回去，在椅子上坐下，雙臂搭在扶手上，姿態放鬆：“你也該知道，你犯下的是謀逆之罪，該滿門抄斬。”
錢德洪聞言，不由渾身一震。
他的一家老小，就是他的軟肋。
“你的命，沒有人能保得了，只看陛下如何判。”姜幼寧不緊不慢道：“你若給鎮國公世子作證，等他從獄中出來，可以保下你一家老小。你若是不肯，那你和你全家誰都保不了，我現在就讓人把你移交去刑部。”
她說到後來，眸色冷了下來，言談中自有一股不怒自威的氣勢。
“小人……小人願意給世子爺做證……”
錢德洪身子癱軟，眼淚順着眼角流下來，滴在他面前的地面上，打溼了地板。
他認命了。
這一回，陛下親審，他必死無疑，但他必須保住自己的家人和血脈。
“下去歇着吧，明日清晨會有人帶你進宮。”
姜幼寧抬了抬手，淡聲吩咐。
“帶下去。”
清流招呼了一聲。
立刻有人進來將錢德洪帶了出去。
“將賬冊收起來，派幾個人輪值守着他，千萬別再出什麼意外。”
姜幼寧起身吩咐清流。
“姑娘放心。”
清流點頭應下，退了出去。
紫宸殿內燃着龍涎香，在清晨的光線裏升騰着紫煙。
皇帝坐在御案後，面無表情。
他面前攤着錢德洪的供狀和賬本，還有姜幼寧所整理的趙元澈查案記錄，包括趙元澈那幾本原始的記錄也都擺在一旁。
他只是草草翻了一下，並沒有細看。
這些東西是不是真的，他心裏自然有定論。
恭惠夫人坐在下首的錦凳上，腰背挺直，手中端着一盞茶一口一口輕抿着。
她並不着急。
“舅母今日走這一趟，是榮安郡主的意思？”
乾正帝忽然開口問了一句。
“自然是。”恭惠夫人放下茶盞，依舊是不苟言笑的樣子：“陛下是知道的，他們有婚約。”
乾正帝一時沒有說話。
恭惠夫人又道：“那個錢賬房，我帶來了，人在外面候着。康王打造了多少兵器和甲冑，他都一清二楚，姜家那邊的東西，都由他負責交接。陛下有什麼不放心的，可以把他叫進來問問。”
乾正帝嘆了口氣：“朕是真沒想到，康王竟是這樣的人。”
“知人知面不知心，這麼多年，陛下難道還沒有看透嗎？”
恭惠夫人又端起茶盞來抿了一口。
這麼多年她在上京，見慣了這些事。
“他畢竟是朕的兄長啊。”
乾正帝一手扶着額頭。
“陛下。”恭惠夫人抬起頭看他：“高處不勝寒。”
“舅母說的不錯。”
乾正帝點頭贊同，手指在書案上輕輕叩了叩。
“看樣子，舅母是把趙元澈當自己人了。”
他說着抬頭看恭惠夫人的臉色。
恭惠夫人露出微笑：“陛下這話說的，他與榮安定下了親事，豈不就是我的半個兒？我若是不肯來這一趟，榮安怎肯放過我？還不得又哭又鬧的？”
“那舅母就這樣縱容她？”
乾正帝面上有了點笑意。
“不縱容她又能如何？”恭惠夫人似有感慨：“陛下也知道，我找了她這麼多年，好不容易才找回來，到年下又要出嫁，我怎能不寵着？”
“舅母說的，也有道理。”乾正帝手在面前的賬冊上拍了拍：“這些東西朕認了，康王的攀咬朕也可以不理會。朕可以讓人即刻放了他，但是，舅母要答應朕一件事。”
“陛下請說。”
恭惠夫人抬起頭看着他。
“舅母往後不要再和趙元澈有任何往來。”
乾正帝直直看着她，神色肅穆。
恭惠夫人一直沒有說話。
“至於榮安和他的婚事，就作罷吧。”乾正帝頓了頓道：“後面有好的，朕會親自給榮安賜婚。不知舅母意下如何？”
紫宸殿內安靜了一瞬，恭惠夫人面上露出一絲笑意：“陛下不提，我也想提此事，那就依陛下的意思，婚事作廢。”
她就知道，乾正帝有這份心思。
不過，以乾正帝多疑的性子，能正面跟她提這件事，已經算是給了她體面。
否則，乾正帝有一百種法子破壞這門婚事。
“還是舅母體諒朕。”乾正帝面上肅穆一掃而空，露出幾分笑意來：“來人，舅母難得進宮一趟，到庫房選一些東西，給舅母帶回去。”
他對恭惠夫人的態度很滿意，頓時龍顏大悅，當即便要賞些東西。
“不用了，陛下，我府上什麼都有。”恭惠夫人擺擺手拒絕：“沒有旁的事，我就先告退了。”
“帶幾樣東西回去，榮安知道要退婚肯定不高興，舅母替朕哄哄她。”
乾正帝招了招手。
立刻有小太監跑了下去，取東西去了。
“高義，你跑一趟大獄，讓趙元澈來見我。”
乾正帝吩咐一句。
高義不敢怠慢，連忙答應：“是，奴婢這就去。”
他行了一禮，步履匆匆的去了。
半個時辰後，趙元澈踏進了紫宸殿。
“臣見過陛下。”
他走上前，拱手行禮。
“免禮。”乾正帝抬起頭來，上下打量他：“換過衣裳了？”
“臣來見陛下，不敢衣衫不整。”
趙元澈神色淡漠，不卑不亢。
他穿着一襲霽青色圓領襴衫，身形清瘦挺拔，眉目之間清冷疏離。
除了比從前清減了一些之外，看着並無什麼不同。
“朕冤枉你了。”
乾正帝看着他，面上露出幾分笑意，忽然說了一句。
趙元澈垂着眸子，不言不語。
乾正帝接着道：“朕沒想到康王是那樣的人，會私造兵器、甲冑，甚至死到臨頭還要咬你一口，這些日子，真是委屈你了。”
“陛下言重了。”
趙元澈依舊沒有抬眼看他。
“你可不要記恨朕。”
乾正帝半打趣地道。
“臣不敢。”
趙元澈拱手行禮。
“咱們君臣之間，不用動不動就行禮。”乾正帝揮了揮手，一副很好說話的樣子：“鎮國公到朕面前來說，你並非他的血脈，是他夫人當年從外頭抱回來的，此事你可曾知曉？”
“方纔在路上，聽手下的人提了一嘴。”
趙元澈淡聲回道。
“你有沒有什麼想說的？”
乾正帝問他。
趙元澈搖了搖頭：“只是很難查到臣的出身。”
“往後慢慢查吧，鎮國公府你回不去了。”乾正帝頓了頓道：“也沒個住處，康王入了獄，他那個府邸就給你住吧，朕再給你派幾個人使喚，你覺得如何？”
“多謝陛下恩典。”
趙元澈低頭謝過。
“你倒是不客氣，這也算是朕給你的補償吧。”
乾正帝盯着他，扯起脣角笑了笑。
“陛下待臣很好。”
趙元澈緩聲道。
“你和榮安的婚事——”
乾正帝說到這裏，故意停了下來，想看他的反應。
“退便退了吧。”
趙元澈眉眼未動，語氣淡淡，似乎對這門親事並不在意。
“你不難過？”乾正帝偏頭打量他：“朕以爲，你很中意她？”
“她是鎮國公府的養女，能與臣定親，是臣近水樓臺先得月。”趙元澈嗓音清冽：“她既不願，那便罷了。”
“朕還以爲你生了凡心呢，沒想到這門婚事也是你被推着答應的，是鎮國公的意思吧？”
乾正帝又笑起來，這回他眼底的笑意有了幾分真切，對趙元澈的疑心徹底放了下去。
趙元澈低下頭沒有說話。
“往後有好的，朕再給你賜婚，或者你看上了誰家的姑娘，來同朕說一聲，朕給你做這個媒人。”
乾正帝笑呵呵地道。
“謝陛下。”
趙元澈低聲謝過。
“行了，你去吧，宅子我已經讓人去收拾了，伺候你的人也已經派過去了，這次你受了驚嚇，朕准許你休息三日，再忙公務。”
“是。”
趙元澈拱手一禮，往後退了兩步轉身往外走。
“趙元澈。”
乾正帝忽然出言叫住他。
趙元澈停住步伐，回頭看他。
“往後，好好替朕辦差。”
乾正帝意味深長地囑咐一句。
“這是自然。”
趙元澈應了一聲，抬步去了。
乾正帝看着他的背影消失在門口，扭頭問高義：“都安排好了？”
“是，都按照陛下的意思，把人安插進去了。”
高義連忙回道。
乾正帝滿意地點點頭。
“陛下，瑞王殿下求見。”
外頭，有個小太監進來報信。
“他這個時候來做什麼？”
乾正帝眉心皺了皺，問了一句。
高義搖搖頭：“奴婢也不知道，或許瑞王殿下有什麼急事？”
“讓他進來。”
乾正帝吩咐一句。
片刻之後，謝淮與大搖大擺的進了紫宸殿，拱手行禮：“兒臣見過父皇。”
“平常這個時辰，都不見你的蹤影，今日怎麼到朕面前來？”
乾正帝靠到椅背上，含笑注視他。
他對瑞王，向來是寵愛有加的。
“兒臣想您了，還不行嗎？”
謝淮與自個兒在一旁的凳子上坐了下來，不客氣地端起茶盞喝了一口茶。
“一點規矩也沒有。”乾正帝笑罵了一句，又問他：“什麼事兒快說吧。”
要是沒事，謝淮與是不會在這個時辰進宮的。
“父皇真乃神算。”謝淮與對他豎起一根大拇指，站起身來道：“既然父皇問得這麼直接，那兒臣就直說了，兒臣是來求父皇給我賜婚的。”
乾正帝面上的笑意僵了僵，瞬間恢復尋常，拿起一本奏摺翻開，口中漫不經心地道：“你讓朕賜婚的對象，不會是榮安郡主吧？”
“要不然怎麼說父皇是神算呢？”謝淮與道：“榮安郡主現在和趙元澈已經沒有了婚約，兒臣求個和她的賜婚，沒壞規矩吧？”
紫宸殿裏安靜下來，空氣好像凝滯了。
謝淮與掃了自家父皇一眼，心中已然有了數。
原本是想趁着這個機會，趕緊把和姜幼寧的婚事定下來，看樣子是不能成了。
“混賬東西。”
乾正帝將手裏的奏摺拍在書案上，發出一聲響。
“趙元澈和榮安郡主的婚約剛剛作廢，朕才把他從牢房裏放出來，你就來讓朕給你和榮安賜婚，你是打趙元澈的臉，還是打朕的臉？”
“父皇，兒臣心悅姜幼寧已久，這您是知道的……”
謝淮與手指蜷了蜷，還是開口分辨。
“心悅？”乾正帝猛地站起身來：“你身爲瑞王，在隴右多年，回上京也算在朝堂上幾番起伏，你來告訴朕，心悅值多少銀子？兒女情長，又能有什麼作用？”
“若是連心愛的人都娶不到，兒臣這個瑞王做了還有什麼意思？”
謝淮與笑了一聲，揚聲問他。
“你這個不長進的東西！”乾正帝抬手指着他：“你娶誰，是你一個人的事嗎？今日朕答應了你，外面的人會怎麼說朕？說朕厭棄了趙元澈，搶了他的未婚妻給你？還是要說恭惠夫人倒戈了，轉而向着你？朝堂上的那些人精，能從這一樁婚事上讀出一百種不同的信號來，你想讓他們都來戳朕的脊樑骨？”
這個婚，他絕不可能賜。
“既然父皇眼下不方便賜婚，那便以後再說。”謝淮與慢吞吞的道：“您倒也不必如此生氣。”
“你不惹朕，朕會無緣無故生氣？”
乾正帝沒好氣地道。
“父皇既然不肯賜婚，那我自己去找她，她若是答應嫁給我，父皇總不會出言阻止吧？”
謝淮與站起身來，抬頭看乾正帝，語調頗爲輕鬆。
乾正帝坐回椅子上，看着他笑了一聲，重新翻開面前的奏摺。
“父皇笑什麼？”
謝淮與反而好奇，不由得往前一步詢問他。
“那榮安若是心中有你，不早答應你了？”乾正帝翻着奏摺的手一頓，抬起來看他：“我怎麼記得，之前她在鎮國公府時，和杜景辰議過親事？”
“父皇連這都知道？”
謝淮與笑了一聲。
“她既是恭惠夫人的女兒，朕自然要多關心關心。”
乾正帝提起筆來，沾了硃砂墨，在奏摺上批註。
“兒臣告退。”
謝淮與朝他行了一禮，便要轉身離開。
“你去哪兒？”
乾正帝問了一句。
“兒臣去找榮安郡主。”
謝淮與也不遮掩，直接說出自己的目的。
“朕來問問你，你覺得康王該如何處置？”
乾正帝放下筆來，抬眼看他。
“父皇問我？”
謝淮與指了指自己，又看看左右。
“不然呢？這裏還有旁人？”
乾正帝沒好氣地道。
“那兒臣就直說了。”謝淮與放下手道，“康王私造兵器、甲冑，又養了私兵，分明是有不臣之心。幸好父皇發現的早，否則上京這一場血腥是免不了的，對於這種妄想弒君奪位的人，父皇還有什麼好不忍心的？”
他大概明白乾正帝的想法。
他這個皇帝老爹，疑心病甚重，更別說康王這種罪證鐵板釘釘的了，他這父皇這會兒恐怕將康王剁成肉餡兒的心思都有。
但是表面上，他還得裝作捨不得兄長的樣子，用於彰顯他的仁德。
他就順着乾正帝的話說，再勸他不要心軟，這纔是順着君心。
“話雖如此，他畢竟是朕的兄長，小時候一起長大的。”
乾正帝嘆了口氣，一副於心不忍的樣子。
“父皇不是教導過兒臣嗎？婦人之仁要不得，您饒了康王一條命，他未必會感激您，反而會更加痛恨，到時候又惹出事端來。依兒臣看，不如就一了百了。”
謝淮與知道他心裏怎麼想，當然就知道該往哪邊勸。
“朕再好好想一想吧。”乾正帝揮了揮手：“行了，你先下去吧，別去找榮安郡主。”
“爲什麼？”
謝淮與不甘，不由問了一句。
“至少，這陣子不行。”
乾正帝抬起臉來，正色道。
“那父皇的意思是，過一陣子就行是吧？”謝淮與聞言笑了，拱了拱手也不等他回答：“兒臣知道了，告辭。”
他說罷轉身便走，生怕乾正帝留住他，不讓他再找姜幼寧。