“姜紀宗怎麼肯讓你看他的堪輿圖？”
趙元澈低聲詢問她。
“我和他說我在鎮國公府過得不好，你娘不讓我讀書，所以我不識字。他看我都快哭了，對我的話信以爲真，就不防着我了，我假裝什麼也不懂，問他那是什麼圖，他給我解釋的時候我趁機看的。”
姜幼寧說起這些來，小臉兒都在發光。
見趙元澈一直望着她，還不忘補充道：“你看我做什麼？本來我說的就是實話。”
韓氏對她的種種惡劣，她還沒全都說出來呢。
“你如今越發厲害了。”
趙元澈看着她生動的眉眼，眼底有點點笑意。
這樣的她，幾乎和小時候一樣。
做成一點點事，就要他誇誇，只要他誇一下，她便抬起下巴來，張揚又得意。
姜幼寧忍不住笑了一下，又道：“你不知道，那姜紀宗可壞了，昨晚我看到他在甲板上……”
她將自己昨晚所見的情形，以及兩個船工和雲孃的遭遇一一告訴了他。
“姜紀宗做這些事，姜家不可能全無知曉。他們一定是看姜紀宗會做生意，能接手姜家這些事，所以睜一隻眼閉一隻眼，不把那些人的性命放在眼裏。”
她最後總結道。
眼下，她已經厭惡極了姜家，幸好，姜家不是她的外祖家。
不過，這樣的人家就算是她的外祖家，她也是不會認的。
“由小見大，姜紀宗如此狠毒狂妄，姜家與康王勾結，暗地裏所做的事絕不止私鹽那麼簡單。”
趙元澈目露思量。
“我也覺得。”
姜幼寧很是贊同。
“我讓人去查開輿圖的事，你去城裏逛一逛。”趙元澈牽着她的手站起身來：“此番回梅裏，能搬出來了？”
“不是還沒查到要緊的地方嗎？”
姜幼寧偏頭問他。
“姜家水太深，你會有危險。”
趙元澈眼底有淡淡的憂慮。
“我又不傻，會小心的。我再住幾日，實在查不到我就搬回別院去。”
姜幼寧抽回手固執地道。
“我現在說話，你不聽了。”
趙元澈皺眉，有些無奈地望着她。
“怎麼？是不是我不聽你的話，你就又要像從前那樣對我？”
姜幼寧冷下臉兒來，抬眸看他。
“怎會？”
趙元澈抬手輕撫她的臉。
姜幼寧推開他的手，擰過身子去不看他。
她想起從前他是怎麼對她的，那麼惡劣，那麼不尊重她，她就生氣。
因爲他捨命救她，她原諒了他那些事。
但想起來還是忍不住生氣呀。
“從前是我不好，你別惱，好不好？”
趙元澈低聲和她賠罪。
“我走了。”
姜幼寧抬步便要走。
現在知道錯了？早幹什麼去了？
還有，他說不惱，她就不惱？
憑什麼？
哼。
“拿去用。”
趙元澈追上來，塞了一把東西在她手中。
姜幼寧抬起手來一瞧，是一把金瓜子，她伸手朝他：“我不要，還給你。”
她出門的時候，帶了不少銀子，還有銀票，不用他給。
“就當我給你賠罪。”
趙元澈湊近了些，俯身去吻她的額頭。
姜幼寧一偏頭躲了過去，轉身便走，頭也不回。
趙元澈瞧着她的背影，面上難得有了一絲苦笑。
也不知將她教出這樣的性子，對他而言，是好還是不好？
但她應該是這樣的，笑意生動，從容自信，而不是像從前那般遇到事情畏畏縮縮，只會悄悄流淚。
姜府。
佛像前的香爐裏插着三炷香，青煙嫋嫋，供桌上的觀音垂着眼，滿面慈悲。
姜老太太跪坐在蒲團上，手中握着念珠，閉着眼睛口中唸唸有詞。
姜紀誠是她的命根子，這些日子在謝淮與手裏，也不知過得怎麼樣，有沒有餓着、熱着？
她心裏實在記掛得慌，可以又拿謝淮與沒辦法，只能求神拜佛，祈求孫子能平安歸來。
“老太太，瑞王殿下來了。”
婢女推開門，小聲稟報了一句。
姜老太太睜開眼，扭頭看到謝淮與，連忙從蒲團上轉過身來，對謝淮與磕頭：“老身見過瑞王殿下。”
她這麼一把年紀了，其實對謝淮與行福禮便可，但孫子在人家手裏，她可不敢怠慢。
“老太太客氣了，起來吧。”
謝淮與在她跟前停住步伐，似笑非笑的看着她。
“謝殿下。”
姜老太太謝過之後，纔在婢女的攙扶下站起身來。
“殿下快請坐，上茶。”
她連忙吩咐。
“老太太正拜佛呢？”
謝淮與在椅子上坐下，翹起腿來，老神在在地看向供桌上的觀音菩薩像。
“是，老身信菩薩。”
姜老太太不知道怎麼回他這話，乾巴巴地道。
“我從前也信過佛菩薩，後來我不信了，你知道爲什麼嗎？”
謝淮與抬起下巴，換了個更舒坦的姿勢，漫不經心的問她。
“老身不知。”
姜老太太額頭上見了汗，生怕自己說錯話惹惱了他，哪裏敢多說？
“因爲，我求了那麼多神，拜了那麼多佛，沒有一個幫我的，求什麼沒什麼，還不如靠自己。”
謝淮與莫名的笑了一聲。
若真有神佛，他那樣虔誠，祈求孃親能活下來，他願意將自己剩餘的性命分一半給孃親。
漫天神佛，爲何沒有一個理他的？
只能說明這世上，根本就沒有神佛，就算是有，也都是些無用的東西！
姜老太太不知道說什麼，僵在那裏。
“姜紀誠在我那裏挺好的，喫得香，睡得着，我還給他找了個花魁陪着。這個是他讓我帶給你的。”
謝淮與對她伸出手。手裏拿着一封信。
姜老太太心中一跳，連忙雙手接過，展開一看，正是她孫子的字跡。
“祖母，我在這兒一切安好，勿念。”
信裏就只簡簡單單的一句話，沒有絲毫解釋，但仔細看不太美觀的字跡，可以確認是姜紀誠所寫。
她的眼眶一下就溼潤了。
“這一回，老太太可放心了？”
謝淮與笑眯眯地問她。
“孫兒在殿下那裏，老身哪有什麼不放心的？只是他是個不成器的，只怕給殿下添麻煩。”
姜老太太都要哭出來了，卻還要強顏歡笑。
她哪裏能放心？
除非，她的孫子現在站在她面前，她才能徹底放心。
“我讓你們替我辦的事，辦得怎麼樣了？”
謝淮與抬頭看着屋頂的房梁，語調懶洋洋的。
“老身已經勸過姜姑娘了……”
姜老太太的臉色有些難看。
她是提了，讓姜幼寧考慮一下嫁給謝淮與的事。
姜幼寧說自己不配，又說輩分不對，說到後來，乾脆說她的婚事有恭惠夫人做主。
她一個商賈之家的老太太，能說什麼？
“你應該知道，我只要結果。”
謝淮與收回眼神，撇了她一眼。
“姜姑娘她沒有同意。”
姜老太太小心翼翼地看了他一眼，耷拉下眼皮道。
“她識破你的身份了？”
謝淮與挑眉問她。
“沒有。”姜老太太搖搖頭：“老身最小的庶女，正巧嫁到上京郊外，又年紀輕輕去世了，姜姑娘以爲那就是她的生身之母，一直將老身當做外祖母。”
當然，姜幼寧認她，也有她對姜幼寧竭力討好的緣故。
爲了孫子能活下來，平安歸家，她必須討好姜幼寧。
“她爹孃已經不在了，姜家作爲她的外祖家，你可以說是她在這世上最親近的人，做主不了她的婚事？”
謝淮與乜着她，不信她的話。
“瑞王殿下見諒。”姜老太太連忙解釋：“姜姑娘說，她和您的輩分不對，又說她的婚事由恭惠夫人做主，老身只是一個尋常的老太婆，不敢多言……”
瑞王殿下她惹不起，恭惠夫人那是當今聖上的長輩，她同樣也惹不起啊！
“不敢多言？”
謝淮與站起身來，走到她面前，低頭笑看着她。
“姜紀誠，養得白白胖胖的，應該沒喫過什麼苦吧？”
他忽然說了一句。
“殿下，求您放了他，老身……”
姜老太太渾身一震，渾濁的眼裏泛起淚光，顫顫巍巍的哀求他。
謝淮與說這話，難道是打算讓她孫子喫苦頭？
“姜紀誠在我那裏白喫白喝也有不少日子了，不妨告訴你，我那裏可不養閒人。”
謝淮與慢悠悠地打斷她的話。
“殿下，老身求您放了他吧，只要您答應，老身什麼都願意爲您做，求求您了……”
姜老太太說着就跪了下來，眼淚簌簌地往下掉，幾乎肝腸寸斷。
她情願被謝淮與帶走的是自己。
“什麼都願意做？”謝淮與看着她嗤笑了一聲：“那我讓你做的事，怎麼到現在還沒做成？”
“她……她不肯……”
姜老太太的哭聲頓了一下。
若是換做個尋常女子，她有的是辦法和手段讓姜幼寧屈服，可姜幼寧是恭惠夫人的義女，萬一恭惠夫人追究起來，那該如何是好？
“她不肯，你就沒辦法了？”
謝淮與居高臨下，睥睨着她。
姜老太太停住哭泣，抬起頭來看他。
“她從小沒有親人，在鎮國公府過得很不好，從來沒有過人疼愛她。現在，你是她的外祖母，對她疼愛有加，她對你不可能一點感情都沒有。”謝淮與在佛堂裏踱起步來，不緊不慢地道：“她不肯，你不會絕食、不會跪她、不會以死相逼嗎？她生來心軟又善良，說不定你只是掉掉眼淚，她就同意了，你既然做了她的外祖母，就該好好利用好這個身份，你說是不是？”
這一趟來梅裏，他是特意抽空來的，就是爲了在梅裏，將他和姜幼寧的婚事給辦了。
這姜家辦事，真是讓他失望，這麼久了還是沒有絲毫進度。
“殿下說的是……”
姜老太太愣了一下，連忙點頭稱是，抬手擦了擦眼淚。
“我不管你用什麼辦法，只要你能達到我的要求，我就把你的孫子完整無缺的送回來。如若不能，後果你懂。”
謝淮與看着她露齒一笑，抬步往外走去。
姜老太太跪在地上，半晌都沒回過神來。
這瑞王殿下的意思是，不管她用什麼手段，只要能將姜幼寧嫁給他，她孫子就能平安歸來。
倘若做不到，就要對她孫子下手？
“老太太，您快起來吧。”
婢女上前扶她。
“明日，姜紀宗就該回來了吧？”
姜老太太回過神來問。
“是，大少爺明日就該回來了。”
婢女低頭回道。
“姜姑娘回來，立刻來告訴我。”
姜老太太吩咐。
“是。”
婢女連忙點頭答應。
“姑娘，姜老太太來了。”
姜幼寧才走進姜家給她安排的院子，正打算沐浴一下換身衣裳，洗去滿身的風塵。
芳菲卻進來稟報。
“請外祖母進來。”
姜幼寧有些詫異，與馥鬱對視了一眼，吩咐一句。
姜老太太這麼着急來見她，是有什麼急事？該不會又和謝淮與有關吧？
芳菲轉身走了出去。
片刻後，姜老太太在婢女的攙扶下，走進了屋子。
“外祖母，我還打算等會兒去探望您的呢，您怎麼親自過來了？”
姜幼寧笑着迎上去，和婢女一起攙扶她走向椅子，眉目之間一片孺慕之情。
現在，她還要繼續幫趙元澈打探關於姜家的線索呢，在姜老太太面前，這戲還是要繼續演的。
“你走這幾天，我時常掛念着，聽說你回來就趕快來看看。”姜老太太在椅子上坐了下來，問她：“怎麼樣？蘇州可有趣？”
她自然不能開門見山的就說婚事，總要兜兜圈子，先說些閒話。
“蘇州很好玩，風景特別好，好喫的多，人也多。”姜幼寧笑着回她的話，又從隨行的包裹中取出幾樣東西來：“來去匆忙，我也不懂什麼東西好不好，就隨意買了幾樣東西孝敬您，外祖母可別嫌棄。”
她說着，將那幾樣東西放在姜老太太身旁的高幾上。
她買了一隻玉鐲，一支簪子，還有一身蘇繡的衣裳。
這些東西不算貴，但也不便宜，做戲嘛，表面文章還是要過得去的。
“你有心了。”
姜老太太一臉欣慰。
“外祖母既然來了，今日就留下來和我一起用飯，我讓婢女去酒樓買些酒菜回來。”
姜幼寧熱情地邀請她。
“先不急着說這個。”姜老太太醞釀了片刻，看着她露出一臉慈愛：“孩子，我上回和你說跟瑞王殿下的親事，你考慮的怎麼樣了？”
她來就是爲了這個。
和姜幼寧周旋了半天，只是爲了裝出慈愛外祖母的模樣，不讓姜幼寧反感。
“我不是和外祖母說過嗎？按照輩分，我是瑞王殿下的小姑姑，我和他不可能的。”姜幼寧眨了眨眼睛，收斂了笑意：“外祖母怎麼又想起說這個？”
她方纔就有猜測，姜老太太過來，可能是要說這件事。
畢竟，姜家的命根子姜紀誠在謝淮與手中，姜老太太怎麼可能不着急？
果然被她猜中了。
“不瞞你說，瑞王殿下昨日又來尋我了。”姜老太太嘆了口氣：“我看他對你一片癡心，你嫁過去就是王妃娘娘，有什麼不好的？你說的輩分，你又不是恭惠夫人的親女兒，只是義女，有什麼要緊？”
她儘量將勸說的語氣放得和緩，免得姜幼寧不悅。
“外祖母這麼說，那我也和外祖母說實話吧。”姜幼寧在她對面的椅子上坐下：“在上京時，瑞王殿下就對恭惠夫人提過這件事，恭惠夫人拒絕了，我自己本身也不願意當這個瑞王妃，外祖母以後還是不要再提這件事了吧。”
她說這話時，語氣很鄭重，面上不見笑意，氣勢便上來了。
姜老太太竟然被她壓得有點抬不起頭來。
她頓了片刻才道：“瑞王殿下說，我是你在這世上最親近的人了，若我都不能做主你的婚事，他就要對整個姜家不利，幼寧，你真要眼睜睜看着他對姜家動手嗎？”
“他和外祖母說笑的吧？”姜幼寧笑了笑道：“外祖母不知道他那個人，一貫是喜歡同人說笑的。他怎麼也是皇子，不至於用整個姜家來逼迫我嫁給他。”
到這個時候了，姜老太太要是說實話，說姜紀誠被綁架了，求她幫幫忙將人救出來。
她或許會有所動容，至少姜老太太沒有撒謊，對她是有幾分真誠的。
可姜老太太偏不說實話，還拿整個姜家來壓她。
姜家又不真是她的外祖家，可笑。
“瑞王殿下說的都是真的，幼寧，外祖母求你了，求你救救整個姜家……”
姜老太太說着起身，作勢欲跪。
“外祖母，您別這樣。”
姜幼寧站起身避開，卻沒有去扶她。
姜紀宗面善心狠，姜紀誠更是不成器，可見這一家人的家教，姜老太太也不是什麼好東西。
不過，姜老太太這麼大年紀了，她不想受她這麼大的禮，卻也不想扶她。
她喜歡跪就跪吧。
姜老太太沒想到，她居然沒有攔着她下跪。
樣子都已經做出來了，不跪又不像話，她只好咬咬牙，跪在了地上。
“我真的是走投無路了，瑞王殿下說，你要是不答應嫁給她，他要覆滅整個姜家，幼寧，你要是不答應，我今日就跪死在這裏……”
姜老太太跪在地上，兩手捧着臉哭，卻從指縫中偷瞧姜幼寧的臉色。
姜幼寧既然認了她這個外祖母，又從小沒有人疼愛，來了梅裏這些日子，她自問對姜幼寧是疼愛有加的。
姜幼寧總不會眼睜睜看着姜家出事。
“外祖母，你先起來吧。”
姜幼寧站在不遠處，黛眉微蹙，看着她開口。
“你不答應我，我就不起來……”
姜老太太覺得她是心軟了，一時哭得更厲害，態度也更堅決。
“外祖母既然不起來，那我也不強求。”姜幼寧肅着臉兒道：“我到梅裏來尋親，能找到外祖母一家，我很開懷。我原本以爲，從小沒有人疼的我終於有親人疼了，沒想到，外祖母居然會用這種方法逼着我嫁給不想嫁的人。這和鎮國公夫人對我的態度，沒有什麼分別，如果不是恭惠夫人收了我做義女，現在的我也早就被她嫁到需要的地方去了。”
她嗓音輕柔，聲音不大卻字字清晰，穩穩的送入姜老太太的耳朵裏。
姜老太太不由停住了哭泣，抬頭看她。
“我沒有想到，外祖母會這樣對我。”姜幼寧抿了抿脣，露出幾許傷心之色：“這外祖家，不留也罷。我這就收拾東西搬出去。”
傷心是她裝的，姜老太太不是她外祖母，沒什麼可傷心的。
這搬家的事，還得看接下來的情形。
姜老太太這麼着急，說明謝淮與又逼她了。
如果謝淮與將手伸到姜府來，她立刻就搬走，姜家的事情再另想辦法打聽。
畢竟，她更珍惜自己的小命。
“幼寧，你真就這麼絕情，連我的死活都不管嗎？”
姜老太太一聽她要搬出去，不由急了。
“外祖母都不管我的死活，我又何必管外祖母呢？”
姜幼寧反問她。
姜老太太說這話，不免可笑。
此刻，她無比慶幸姜老太太不是她外祖母，她若真有一個這樣的外祖母，那得多悲哀？
“馥鬱，芳菲，你們把我的東西收拾起來。”
姜幼寧吩咐一句。
“幼寧，你別走，你這樣走了豈不是生生剜了外祖母心頭的肉？”
姜老太太從地上爬起來，上前拉住姜幼寧的手，老淚縱橫。
她哭得當然不是姜幼寧要走，而是姜幼寧一走，她的乖孫就要沒命了！
姜幼寧偏過頭去，冷着臉兒不理她。
“外祖母也不是想逼你，主要是害怕瑞王殿下，你既然不願意，那就算了，外祖母保證以後不再提這件事，你別生外祖母的氣，不要搬走了好不好？”
姜老太太緊緊拉着她的手，情急之下，她做出了保證。
現在，最要緊的是留住姜幼寧，再想辦法。
“外祖母當真不再提？”
姜幼寧轉過臉兒看她，將信將疑。
“外祖母要是再提這件事，你立刻就搬走，我也沒有臉再攔着你。”
姜老太太見她有所意動，恨不得指天發誓。
“那我先不搬了，我也不是有意針對外祖母，只是這門婚事，我真的不想要。”
姜幼寧態度也軟化下來，和她解釋。
“我知道，我不會再提了。”
姜老太太拍了拍她的手。
她又坐了一會兒，和姜幼寧說了些無關緊要的家常，才起身離開。
一出院門，她便停住步伐，冷着臉吩咐道：“去請大夫人到我院子去，我有事情和她商議。”
姜幼寧不肯嫁給謝淮與，甚至連這門婚事都不許提。
事已至此，她已經顧不得恭惠夫人會找她秋後算賬，得先想辦法把她的乖孫救回來。
姜幼寧不同意，她就幫她同意。
這世道，生米煮成熟飯，姜幼寧再如何不肯，也無力迴天。
她穩住姜幼寧，爲的就是這個。