繞過三裏路，二人才渡河至北岸。
秦宣遙望釣叟所在，心有餘悸：“你姥爺可提過這釣叟是何來歷？”
小狐狸搖頭，她也不知，卻趕忙提醒：“公子，你見過他出手，往後便莫要再提起他，這也是姥爺說的。”
谷媚兒不敢直言，用了個隱晦的比方：
“江河邊的釣魚人，往往看不到水下的魚，卻會盯着浮漂的動靜...”
秦宣會意了，又將她之前的話記在心裏。
“走吧，我們躲開便是。”
他手握敕封靈符，從另一側靠近鷹嘴山時，對貓兒的感知似是更清晰了一些，至少可以確定，這肥貓還活着。
他大致指了個方向。
少女順勢看去：“對，大墓就在那一帶深山。”
又繞過幾裏路，遠遠望見一處村落，依山傍水，屋舍儼然。村口立着塊青石碑，上刻三個大字：稻香坳。
二人方要進村，打村口出來一隊勁裝結束，腰懸弓刀的人馬。
爲首一面龐消瘦的中年人，老遠看去便有幾分面善。
秦宣定睛一看，原來是鷹揚府的洪五通、洪校尉。
此人性情與那陸校尉迥異，雖說在府中權柄不及對方，但頗得郡平民愛戴，是個幹實事的。
因對周遭神道尤爲嚴苛，以致那些王廟神靈、草澤神靈對他大有怨言。
洪五通原本一臉沉鬱地擦拭長刀，見了秦宣，也是一眼認出。
稍作踟躕，領人招呼上來：“秦公子，又見面了。”
“洪校尉。”
秦宣看了他一眼，又掃過他身後隊伍。
與這樣的人說話，不必太多彎繞：“洪校尉怎來得這般早，可是村中出了事？”
鷹揚府與元松觀的關係比較微妙。
鷹揚府背後的獄城以各方神道掌控香火，元松觀同樣有公開壇場接納信衆，只是相較於郡中另外一家梁豐寺，元松觀更隨緣。
然東勝神州，道門香火終比西方教旺盛。
故而，鷹揚府與元松觀亦屬爭鋒之敵。
洪校尉是個守規矩的人，回不回秦宣的話，都在情理之中。
但是，他想到了下河村丟失的村民，想到耿府那一夜卸嶺門人的死，再看秦宣，便未吝嗇就在嘴邊的幾句話。
“近來村中有些古怪事，鬧出陰鬼山魈，丟了孩童，還來了幾個燒殺劫掠的歹人。”
“我前日得了村正消息，到此地蹲了兩日，昨夜收到府中令符，這便要回去了。”
洪五通又贅述幾句。
大抵情況是：該蹲的陰鬼沒蹲着，孩童也未曾尋到，至於那幾個歹人，則被人搶先一步收拾了。
事事不順，難怪他面色不佳。
說起那幾名歹人，洪五通皺起眉頭。
秦宣則是聽到了一個耳熟的名號——金關大師。這大和尚便是梁豐寺住持，平原城中佛法最高深的僧人。
金關大師雖是和尚，卻有廣有俠名。
郡中諸多強人，大都被他擒殺，刻下出現在稻香坳，並殺傷進村的歹人，秦宣頓覺傳言不虛。
正在此時，村中傳來一陣腳步聲。
一羣村民湧出，最前面是兩個和尚，一高一矮。
矮者走在後頭，約莫五十歲，着金線鉤邊的黃色袈裟，面相平和。
前頭那高大和尚，滿臉橫肉，額前一刀疤，雙手合十之姿甚是彆扭，像是才入空門。
村民中，有人哭哭啼啼，有人拿瓜果禮送，亦有面帶兇相盯着那高大僧人者，更多人喊着“大師慢走”。
“阿彌陀佛。”
那矮僧吟唱一聲，渾身鼓盪雄渾法力，登時佛光大亮，照透村前霧靄。
他第聲喊道：“逆徒。”
高大僧人躬身回應：“是。”
一聲應過，隨即跪在地上，朝一衆村民磕頭。直將地面磕出一個坑洞，額上鮮血淋漓，這纔在矮僧示意下停歇，卻依然長跪不起。
少頃，矮僧才一臉莊嚴道：
“先以欲鉤牽，後令入佛智。一切衆生皆有佛性，貧僧已滅其惡根，往後他當爲之前所行，日日懺悔，令受苦之衆得以心安，也好往生極樂。”
說話的矮僧正是梁豐寺主持金關大師。
秦宣結合洪校尉的所言，大致明白了怎麼回事，目光移道那高大僧人身上，問道：
“這廝便是前往村中行兇的歹人？”
“是他。”
洪校尉面如特色：“這夥歹人共六個，此人匪號兇狼，乃是惡首。他們屠了村中一戶人家，打傷十來人，禍害了一個婦人。”
頓了頓，又道：“其餘五人皆被金關大師殺了，此人放下屠刀，被金關大師剃度，令他在村中跪了兩日，說要帶入梁豐寺，叫其後半生爲惡行懺悔。”
“爲何不殺？”秦宣微微皺眉。
洪校尉並不答話，只多看了秦宣一眼：“秦公子，我這兩日所知之事皆告於你，你在此地小心些。還有...”
最後半句話，洪校尉直接傳音：
“陸校尉聯絡僚屬，要在獄城指揮使到來時，告你害死鷹嘴山護法神靈，我也因此被府中召回，你好自爲之吧。”
不叫的狗，果然咬人。
難怪這姓陸的在連雲莊不說話，原來憋着壞。
秦宣並不怕那指揮使，況且時春護法是卸嶺派殺的。
洪校尉轉身欲走，卻見秦宣走向金關大師。
對於這位郡中僧俠，儘管對方此時行爲令己不適，但對方一直在除惡扶善，倒是值得尊敬。
秦宣做個道揖：“大師有禮了，在下有一言，不知當不當講。”
“善哉善哉，”金關話音平和，並不以自己修爲高而小覷後輩，反欠身禮佛，“小施主請講。”
秦宣指了指那喚‘兇狼’的賊首：
“大師，他的惡根果真除了嗎？”
金關大師點頭：“惡根已除，只餘懺悔之慧命。”
秦宣道：“大師，我記得佛家經文有雲：業力甚大者，能敵須彌。所謂因果不虛，豈是一句惡根虛言可消？”
“死者難聞其懺悔，生者更恨其生而願其死。大師何不將他除去？”
聽了這話，村民中傳出一些騷動。
十數道仇恨的目光盯着那高大和尚，恨不得將他剁碎餵狗。
金關不由仔細打量秦宣一眼，竟帶着一絲笑意：
“小施主，你頗具慧根，與我西方教有緣，可爲應供士。”
不理會秦宣所提的“惡根”，很輕易地搪塞道：
“不如隨貧僧一道去往梁豐寺，貧僧與你詳說‘應病與藥，慈悲爲本，方便爲門’的禪法，好解你心中困惑。”
“如何啊？”
一旁的谷媚兒道：“大師，我家公子有家有業，不能爲僧。”
她這麼一說，秦宣便不必再出口。
金關大師並不勉強，只微微點頭：“逆徒，回寺去吧。”
“是。”
高大的和尚站了起來，復朝村外走。
他身後的人羣中，有一個滿臉淚痕的婦人，幾名身上帶傷手握柴刀的村民，還有兩具擱在不遠處的屍首...
秦宣冷冷一掃那惡首，很想將他頭顱斬去。
但金關擋在惡首身前，矮小的個頭，卻如一座挪不動的大山...
……