“索爾，你是參議院少數黨黨鞭，你的職責是維護你的黨內團結，那些鬧得最兇的，幾乎都是你的人，你得摁住他們，這個國家，等不起了。”
索爾沒有說話。
羅斯福的聲音變得更加誠懇：“你看到外面是什麼樣子了嗎？上千萬人失業，銀行剛剛恢復，民衆剛剛有了點信心，如果這項法案被拖死，如果股票市場繼續像以前那樣爛下去，你覺得下一次危機，還要多久？”
索爾沉默了幾秒。
然後，他開口了。
語氣依然沉穩，但那種沉穩裏，多了一絲……推脫：
“總統先生，我理解您的意思，但您也知道，我雖然是黨鞭，但不是所有人的父親，有些人，我說不動。”
羅斯福看着他，笑容漸漸收斂：“說不動？裏德，我問你一個問題，如果參議院繼續這樣拖下去，如果這項法案最終流產，你覺得，民衆會怪誰？”
“他們會怪那些鬧事的人，會怪那些爲華爾街說話的人，會怪那些明明知道國家需要什麼，卻偏要爲了私利拖後腿的人。”
“索爾，你是少數黨黨鞭，那些人鬧事，你管不了，就憑這句話，民衆就能夠淹死你，。”
索爾的眉頭一皺。
“他們會說，你們共和黨，就是華爾街的走狗，你們共和黨，就是不關心普通人死活，你們共和黨，就只會在國會里拖後腿。”
“下一屆選舉，你覺得，到時候你們黨能保住多少席位？”
索爾知道是亮出談判籌碼的時候了，連忙說：“總統先生，其實現在參議院對這項法案的整體框架，已經沒有太大的意見了，現在最大的分歧，是那個證券交易委員會，如果能夠刪除這個條款……”
“不用想了，這不是可以商量的事情！”
索爾的表情一凝。
他早就在心裏盤算好了，我先故作姿態，然後討價還價，大家做出讓步，皆大歡喜。
這是華盛頓的遊戲規則，玩了上百年了。
但他沒有想到，羅斯福會拒絕得這麼幹脆，這麼不留餘地。
索爾收起思緒，雙手交叉在胸前：“如果是這樣的話，總統先生，那我就愛莫能助了。”
“愛莫能助……”
羅斯福重複了一遍這個詞，語氣像是在品味一個陌生的東西。
然後，他伸手從桌上拿起一支鋼筆，又從旁邊抽出一張空白的稿紙，開始書寫。
房間裏安靜得能聽見筆尖劃過紙面的沙沙聲。
索爾坐在對面，看着羅斯福低頭寫字，心裏忽然湧起一種奇怪的不安。
他不知道羅斯福在寫什麼。
但他知道，那個坐在輪椅上的人，從來不做無意義的事。
大約兩分鐘後，羅斯福放下筆，將那張寫滿字的稿紙推到裏德面前。
“這是什麼？”
“看看不就知道了。”
索爾低頭看去。
稿紙最上方，寫着一行字：
《爐邊談話2.0：致美利堅人民——關於參議院裏的拖延者們》
他的瞳孔微微收縮。
他拿起那張稿紙，開始閱讀。
可隨着內容映入眼簾，他的手指也跟着微微發抖。
稿子上的內容，通篇是在對他進行公開點名。
“有一位參議員，來自賓夕法尼亞州的索爾·曼尼先生，身爲少數黨黨鞭，卻放任自己黨內的議員們，爲了華爾街的利益，阻撓一項拯救國家的法案。”
“他告訴我，他‘愛莫能助’，他說那些鬧事的人，他管不住。”
“但我想問索爾先生：您管不住他們，那您能管住什麼？您坐在參議院裏，拿着納稅人的薪水，就是爲了告訴我‘愛莫能助’嗎？”
“這個國家需要行動，而有些人，卻只想拖延、只想着屍位素餐。”
“他們的名字，美利堅人民應該知道。”
索爾看完最後一個字，臉色陰沉得能滴出墨水。
如果這是媒體報道，他起碼有十種方法可以反駁——這是污衊，這是人身攻擊，這是對我的不尊重……
他可以開記者會澄清，可以發聲明譴責，可以讓自己的律師發函威脅。
他有無數種方式，讓自己不會遭受輿論風暴。
但這不是媒體。
這是爐邊談話。
那個讓赫斯特這個輿論皇帝一夜之間失去主導權的武器。
赫斯特，全美最大的傳媒大亨，擁有幾十家報紙，數百萬讀者，幾十年積累的影響力。
然而在羅斯福那十三分鐘的談話之後，一夜之間，成了民衆口中的‘華爾街走狗’，人人喊打的對象。
如果羅斯福真的在爐邊談話裏，當着全國人的面，這樣點名批判他——
別的州怎麼反應，他不知道。
但他知道，如果自己敢回賓夕法尼亞州，迎接他的，恐怕不只是臭雞蛋。
索爾的目光猛地抬起，看向羅斯福旁邊那個一直沒有說話的年輕人。
費蘭·羅斯福。
他聽說過那個傳聞：爐邊談話的創意，是這個年輕人提出來的。
如果真是這樣，那現在這叔侄倆——
是在沆瀣一氣搞他。
“索爾。”
就在這時，一道聲音打破了沉重的氣氛。
是副總統加納。
索爾轉過頭，看着他。
加納繼續說：“我聽說，匹茲堡的鋼鐵廠，關了十幾家了？失業工人，據說有兩萬多？”
索爾的眉頭皺了起來，他不知道加納想說什麼，但這些確實是事實。
賓夕法尼亞州，曾經是美利堅工業的心臟。
鋼鐵，煤炭，鐵路——那些讓這個國家強大的東西，都從那裏出發。
但現在，這顆心臟跳得越來越慢。
那些關掉的工廠，那些停產的礦井，那些失去工作的工人，都是他選區裏的選民。
都是他下一屆選舉時，要面對的憤怒面孔。
加納的聲音不緊不慢：“還有，那個你們州最大的煤礦，因爲事故停了半年了？幾千礦工，到現在還沒復工？”
“索爾，你壓力很大吧？”
索爾的臉色，又變了一分。
加納繼續說下去，語氣變得更加隨意：“正好，政府最近有一個計劃，在賓夕法尼亞西部，啓動一個公共工程項目，修路，修橋，修水庫，如果項目落地，多的不敢保證，但五千個就業崗位還是有的，這或許可以暫時減輕你的壓力。”