“不用那麼緊張赫斯特先生，哪怕你當初直接把這些照片放上你報紙的頭版頭條，我們也不會害怕，甚至……都影響不了我們一點。”
赫斯特沒有說話，但那表情就像是在質問：你憑什麼這麼自信？
“坦白講，操縱輿論這種事，我也略懂一二。”
“到時候，不會是‘總統與華爾街海盜勾肩搭背’、也不會是總統‘懇請他們幫忙’，而是華爾街那羣人，在銀行倒閉、國家崩潰的前夜，跪在總統面前懇請救救他們，總統出於仁慈，勉爲其難見了他們一面。”
“而摩根爲什麼從後門進去？因爲不是總統怕被曝光，而是他自己怕被民衆看見。”
“洛克菲勒爲什麼低着頭？因爲他心虛，因爲他知道自己搞垮了這個國家。”
“你覺得，這些解釋怎麼樣？”
赫斯特臉色徹底陰沉了下來。
操縱輿論？
他赫斯特，在傳媒界呼風喚雨三十年，讓無數總統又愛又恨，讓無數政客不得不低頭，讓無數對手在他面前灰飛煙滅。
現在，一個二十五歲的年輕人，在他面前談操縱輿論？
這是一種羞辱！
“你覺得大衆就一定會相信你們？”
費蘭笑了，那笑聲帶着諷刺：“以前或許不信，但是現在……我們大不了再給白宮的壁爐添次柴火，再讓NBC和CBS架個麥克風，讓總統先生再坐在那個壁爐邊，和全國民衆‘澄清’一下。”
“你覺得到時候，民衆會相信我們呢，還是會相信你呢，資本家？”
赫斯特僵住了。
那一瞬間，他彷彿又回到了那個夜晚。
那個他坐在書房裏，聽着窗外大街小巷傳來的笑聲的夜晚。
那個他眼睜睜看着自己的報紙變成廢紙、自己的影響力被一個聲音摧毀、那個他第一次感到恐懼的夜晚。
爐邊談話。
那四個字，像四根釘子，釘在他的心裏。
羅斯福的聲音，那個坐在壁爐邊用溫和像和家人聊天一樣的聲音。
那是他在傳媒界叱吒數十年，從未聽過的一種聲音。
因爲那不是報紙能製造出來的聲音。
那是信任。
羅斯福用十三分鐘，建立了他在三十年間從未能建立的東西。
而現在，這個年輕人告訴他：如果必要，他們可以再來一次。
再來一次，羅斯福就會坐在壁爐邊，用那種溫暖讓人安心的聲音，告訴民衆：那些照片是假的，那些報道是假的，那些試圖挑撥離間的人，是敵人。
而民衆——
民衆會信他。
因爲緊急銀行法讓他們的存款安全了。
因爲銀行真的重新開業了。
因爲那個坐在壁爐邊的聲音，兌現了之前的承諾。
赫斯特感到一股涼意從脊椎底部升起，他感覺自己太大意了，甚至是有些愚蠢了。
他抬起頭看着眼前這個年輕人，看着那雙平靜得近乎冷酷的眼睛，忽然意識到一件事。
這個人，從走進這間客廳的那一刻起，就一直在掌控着局面。
他拒絕了自己的賄賂，不是因爲清高，是因爲他知道那些東西會把他綁上自己的戰車。
他洞穿了自己藏起照片的心思，不是因爲聰明，是因爲他早就知道自己這種人會做什麼準備。
他用爐邊談話反擊他的威脅，不是因爲僥倖，是因爲他知道那是自己最怕的東西。
從頭到尾，赫斯特以爲自己在圍獵。
現在他才意識到——
自己或許纔是獵物。
費蘭站直身體，伸手扣上西裝的口子：“赫斯特先生，你最近看過《紐約世界報》嗎？”
“你看人家對總統的報道多好，該支持的時候支持，該批評的時候批評，但從不歪曲事實，從不斷章取義。”
“所以人家現在的發行量，漲得挺快的。”
這句話，像最後一根稻草，壓在赫斯特已經搖搖欲墜的心裏。
紐約世界報的創始人叫約瑟夫·普利策。
兩人當初爲了爭奪發行量，增加掀起了著名的‘新聞大戰’。
既兩家報紙競相刊登聳人聽聞的報道，甚至上演了‘黃孩子’漫畫的雙包案。
後來赫斯特曾用高價一次性挖走《紐約世界報》星期刊的全部員工。
而普利策也不甘示弱，進行了反擊、訴訟、重新僱人，雙方打得不可開交。
而在普利策逝世後，赫斯特的集團才得以成爲美利堅傳媒界的皇帝。
可自從爐邊談話過後，赫斯特集團旗下的報業遭到了沉重打擊，普利策集團則趁勢開始向白宮靠攏，對他的集團蠶食了起來。
現在費蘭說這話，這是威脅。
赤裸裸的威脅。
美利堅可以有赫斯特這個傳媒皇帝，也可以有另一個皇帝上位。
市場就這麼大，你做不好，那自然會有人做得更好。
你不站對的位置，自然有人會站對。
費蘭看了他一眼，沒有再說什麼，轉身向門口走去。
到卡瓦略身邊時，他停下腳步，語氣平淡得像是在吩咐自己的司機：“麻煩送我回去。”
卡瓦略愣了一下，看了一眼赫斯特。
赫斯特坐在沙發上，一動不動。
“好的，費蘭先生。”
門在費蘭身後關上。
客廳裏，只剩下赫斯特一個人，他目光呆滯，想起了自己的一生。
從二十多歲接手父親的報紙，到建立全美最大的報業帝國。
他見過無數對手，打過無數硬仗，經歷過國會聽證會，應對過各種危機。
但無論是哪一次，他都尚顯遊刃有餘。
因爲他知道對手在想什麼。
因爲他知道怎麼操控輿論。
因爲他知道這個遊戲的規則，而且他是規則的制定者。
但今天——
今天，他完全被牽着鼻子走。
那個年輕人，從一開始就沒按他的規則玩。
他拒絕他的賄賂，洞穿他的威脅，用他最擅長的方式反擊他，最後還用競爭對手來敲打他。
從頭到尾，他沒有一絲還手之力。
這不像是一個二十多歲的年輕人。
這像是那些在國會山混跡了幾十年的老狐狸。
不，比那些老狐狸更可怕。
因爲那些老狐狸，至少還會按規則玩。
而這個年輕人，根本不按規則玩。
赫斯特靠在沙發上，閉上眼睛。
腦海裏反覆迴響着費蘭最後那句話：“人家現在的發行量，漲得挺快的。”
他忽然感到一陣深深的疲憊。
那種疲憊，不是身體的累，而是一個自以爲是王者的人，突然發現自己站在懸崖邊的恐懼。