與悅來客棧劉老闆的交涉相當順利。
劉老闆確實是個鐵公雞，但同時，他也是個相當精明的商人。
錦州城遠近聞名的淨塵禪師過來，跟他要一個店裏的小夥計去寺裏幫忙，他自然不會拒絕。
甚至，他還搓着手、滿臉堆笑着要再送陳江一個夥計，還說月錢他付。
陳江自然沒有收。
重新回到青燈寺，阿杏站在庭院裏，神色還有些恍惚。
陽光透過古樹枝葉，灑在她仰起的小臉上，細碎的塵埃在光柱中飛舞。
“走吧，帶你去熟悉熟悉寺廟。”
陳江揉了揉她的小腦袋，笑道。
“嗯！”
阿杏用力點頭。
帶着小姑娘在廟裏轉了轉後，陳江指了指西側一間空置的禪房：“那間屋子給你用。被褥稍後去市集買新的。”
那是原先淨心小和尚住的地方。
“可我不需要禪房啊。”
小姑娘眨眨眼睛，“我要回家照顧奶奶的。”
“不一定要住，平時累了可以來這間房休息。若遇雨雪天氣，不便回去，也可在此暫住。”
陳江溫和道，“若是家裏沒什麼重要活計，你帶奶奶來這裏住也可以。”
聞言，阿杏眼睛頓時亮晶晶的：“好的！”
二人走進那間禪房，推開門，灰塵撲面而來。
距離上次打掃這間房已經過去很久，房間裏不可避免地落了灰。
阿杏卻毫不在意，跑進去轉了一圈，開心地說：“好大！比我和奶奶住的屋子還大！”
見她雀躍的樣子，陳江也笑了起來，挽起袖子，和她一起打掃。
阿杏年紀小，手腳卻麻利，擦窗掃地毫不含糊。
陳江看着小姑娘踮着腳擦拭窗欞的身影，心頭微軟。
傍晚時分，禪房煥然一新。
陳江拿了些碎銀，帶阿杏去市集買了被褥、臉盆等日常用具。回寺時，阿杏懷裏抱着新被褥，腳步輕快得像只小雀。
“今日先回家吧，”
陳江送她到寺門口，“明早來便可。記得與奶奶說明情況。”
“嗯！”
阿杏重重點頭，走出幾步，又轉身跑回來，朝陳江深深鞠了一躬，“謝謝師父！”
然後才蹦跳着跑遠了。
陳江站在夕陽餘暉裏，望着那小小身影消失在巷口，嘴角泛起一絲笑意。
虞緋夜始終安靜，不發一言。
……
次日清晨，阿杏很早便來到寺裏。
她換了一身乾淨的舊衣裙，頭髮梳得整整齊齊，小臉也洗得白白淨淨。
見到陳江，她規規矩矩合十行禮：“師父早安。”
陳江打量了她一眼，阿杏有一雙很匹配她名字的杏眼，撲閃撲閃的，煞是可愛。鼻樑挺翹，長相也頗爲不俗，端得是個美人胚子。
“早。”
陳江把掃帚遞給她，“去掃庭院吧，落葉歸攏到樹下即可。”
“是！”
阿杏接過掃帚，開始認真掃地。
掃帚比她人還高，她兩隻手握着，一下一下，掃得很認真。落葉聚成小堆，青石板漸漸露出本色。
陳江則是去後院打理了一下菜園，偶爾抬頭看她一眼。孩子做事專注，小嘴抿着，額角滲出細汗。
早課時間，阿杏站在佛堂門外，好奇地朝裏張望。
陳江盤坐蒲團上誦經，聲音平和清越。她聽不懂經文，卻覺得那聲音讓人心安。
早課畢，陳江招呼她一起喫齋飯。清粥小菜，阿杏喫得很滿足。
陳江依舊嘗不出味道，只是細嚼慢嚥。
他想着是不是要給阿杏加個雞蛋什麼的，孩子正在長身體的時候。
而且小姑娘也不是僧人，不需要遵守什麼不能食葷的戒律。
……
飯後，阿杏跟着陳江，與他一同接待香客。
阿杏起初有些怯生，躲在陳江身後。但陳江溫和地引她向前，教她如何遞香、如何指引。
孩子學得快，幾個小時下來，已能獨當一面。
有香客見她乖巧可愛，還額外塞給她幾枚銅錢作賞錢。
阿杏不太敢接，只能用那雙大眼睛不知所措地看向陳江。
“既是施主好意，便收下吧。”
陳江溫聲道，“記得道謝。”
“好的！”
阿杏這才收下，朝那位香客認真鞠躬，“謝謝施主！”
“……你不是出家人，不能稱施主，要稱叔伯。”
陳江指正道。
“哈哈哈，無妨無妨。”
那位中年香客大笑着擺手，“不必拘泥於稱呼，小孩子愛怎麼叫就怎麼叫嘛。”
阿杏乖巧的模樣讓他甚是欣喜，又往阿杏手裏塞了幾枚銅錢，這才離去。
小姑娘抿着嘴，抬頭看向身旁的微笑着望着自己的師父，心裏也美滋滋的。
午後，陳江教她整理藏經閣。書架高聳，阿杏夠不到上層，陳江便搬來矮凳。
她小心翼翼擦拭經書封面，動作輕柔得像對待珍寶。
“師父，這些書您都看過嗎？”她仰頭問。
“大部分看過。”
“真厲害……”阿杏眼睛亮晶晶的，“我以後也要認很多字，讀很多書。”
陳江微笑：“想讀書是好事。若有閒暇，貧僧可以教你識字。”
“真的嗎？！”
阿杏驚喜地跳起來，隨即又有些猶豫，“可是……會不會太麻煩師父了？”
“無妨。”
傍晚時分，阿杏準備回家。陳江叫住她，遞過一個油紙包。
“這是今日香客帶來供佛的糕點，稍有些涼了，你帶回去喫吧。”
阿杏伸手接過，仰起小臉看着陳江，“謝謝師父……師父你真好。”
“去吧，路上小心。”
陳江微笑着說道。
小姑娘抱着油紙包，一步三回頭地走了。
陳江站在寺門口，直到那小小身影消失在暮色中，才轉身回寺。
石塔裏傳來虞緋夜的聲音：“你對那孩子倒是上心。”
“既是寺中幫手，自然該照拂一二。”
陳江走向石塔，準備晚課。
“幫手？”
虞緋夜嗤笑，“我看你都快把她當閨女養了。”
“……若虞施主肯在寺中做幫手，貧僧亦會如此對待施主。”
陳江平靜道。
虞緋夜：？
什麼意思？
你這禿驢……是不是佔我便宜呢？
你還想把我也當閨女養？
陳江已經走進石塔，虞緋夜今日竟靠坐在石牀邊，足部懸空，輕輕晃動。
陳江正要盤坐誦經，卻聽虞緋夜忽然說道，“那孩子，眉間有一股晦暗之氣。”
陳江抬眼看她。
“戰場上的事，傳得慢。”
虞緋夜語氣平淡，“但過不了多久，消息就會傳回錦州城了。甚至可能比想象中的情況更壞一些。”
陳江閉目，雙手合十：“阿彌陀佛。”
“裝什麼裝，你別說你看不出來。”
虞緋夜冷笑，“否則何必收留她，甚至在寺中爲她清掃出一間禪房。”
陳江不答，只是開始誦經。
經文聲在石室中迴盪。虞緋夜聽着，目光落在僧人沉靜的側臉上。
許久，她輕聲說了一句，聲音低得幾乎聽不見：
“有時候，希望，纔是最殘忍的東西。”
陳江誦經聲未停，彷彿沒有聽見。
但虞緋夜看見，他捻動念珠的手指，微微頓了一瞬。