林娘子聽聞那小廝報出“榆林衚衕，孟家”，轉向身旁的唐玉，低聲問：
“你認識？”
唐玉心下一凜，面上不顯，同樣壓低聲音回道：
“是侯府上大夫人的孃家，也是……府上表小姐的孃家。”
林娘子恍然，低聲喃喃：
“原來是東家婆母的孃家……”
她不再猶豫，對唐玉道：
“既是主家相邀，那你將手上事暫且交給小青，隨我同去。也看看這位夫人的症候。”
“是。”
唐玉應下，淨了手，將未分完的藥包交代給一旁的小青，便與林娘子一同，跟着那焦急的小廝，上了一輛早已候在門外的青幄小轎。
轎子穿過熱鬧的街市，不多時便停在了一處高門宅邸前。
門楣上懸掛着“孟府”的匾額，字體古樸厚重，門前的石獅子威風凜凜，透着軍功世家的肅穆與滄桑。
然而，當她們被引着從側門進入，穿過幾道垂花門，拐進內宅深處時，眼前的景象卻陡然一變。
假山流水，亭臺樓閣，所用木料皆是上等的黃花梨與紫檀，在秋日陽光下泛着溫潤內斂的光澤。
迴廊曲折，雕樑畫棟，處處透着精心打理過的奢華與靡費，與大門外的古樸莊重截然不同。
顯是孟三爺經商發家後，着力修繕擴建的結果。
唐玉隨林娘子被引至三房正院。
院中花木繁盛，僕婦往來悄然無聲，規矩極大。
林娘子正要踏進正房門檻，卻被一位穿着體面、面容嚴肅的管事嬤嬤伸手攔下。
嬤嬤身後跟着兩名垂手侍立的丫鬟，一人手捧盛着清水的銅盆，盆沿搭着雪白的布巾；
另一人則託着一個紅漆小盤，上面放着青鹽和清水盞。
“林娘子，”
管事嬤嬤語氣客氣，眼神卻帶着審視，
“醫者仁心，夫人自是感激。只是夫人玉體違和，最忌外間雜氣。”
“還請二位先淨手、漱口，再換過乾淨外衫，方可入內爲夫人請脈。”
唐玉抬眼望向那管事嬤嬤，心中嘀咕，這說的倒是好聽，不過還是嫌棄她們身上不乾淨嘛。
林娘子腳步頓住，目光在那銅盆和丫鬟身上掃過，又抬眼看向緊閉的門簾，聲音清冷無波：
“入病室前淨手潔面，本是醫家應有之義。只是貴府下人疾奔來請，口稱夫人腹痛急症，兇險萬分。我二人不敢耽擱，匆匆趕來卻又要做此瑣事。夫人病勢……究竟是急，還是不急？”
管事嬤嬤被問得一噎，臉上閃過一絲不自然，下意識地瞥了一眼紋絲不動的門簾內，隨即穩住神色，語氣加重了兩分：
“夫人方纔確是急痛，此刻……略緩了些。但規矩不可廢，還請二位體諒，莫要讓雜氣衝撞了夫人。”
聽聞此言，林娘子不再多話，便依言上前，仔仔細細淨了手，用青鹽漱了口。
一旁早有丫鬟捧上兩件嶄新的、顏色素淨的外衫，請她們在廊下更換。
待一切繁瑣程序完畢，那管事嬤嬤才側身，將二人引入室內。
一掀開厚重的錦繡門簾，一股馥鬱甜膩的暖香撲面而來，氣味之濃，幾乎讓人呼吸一窒。
室內陳設極盡奢華，多寶閣上玉器生輝，地上鋪着厚厚的西域絨毯。
轉過一道十二扇的紫檀木嵌琉璃屏風，才見着臥榻。
一位年約四十上下、體態豐腴的婦人，正半倚在堆滿錦繡軟枕的紫檀木雕花拔步牀上。
她面色是保養得宜的白皙，甚至略帶浮腫，兩頰有不自然的潮紅，身上穿着質地上乘的雲錦中衣，領口袖口鑲着細密的珍珠邊。
正是孟三夫人，孟昭綾的母親。
林娘子上前，依禮問安，隨即開始診視。
她先觀其氣色，舌苔，又細細問了發病時辰、疼痛性質、部位、是否伴有嘔吐寒熱等。
孟夫人起初還勉強應答幾句，說到疼痛，只含糊道：
“就是……女子月事將臨前常有的那種抽痛，一陣陣的，也說不上具體是哪裏，就是小腹裏頭不舒服得緊。”
林娘子依言爲其觸診。
手指隔着中衣，在其小腹幾處關鍵穴位輕輕按壓，詢問感受。
孟夫人或蹙眉呼痛，或含糊其辭。
片刻，林娘子收回手，用布巾擦了擦，神色平靜地開口：
“夫人，從脈象與觸診來看，您胞宮氣血運行尚可，並無急症瘀堵之象。腹痛若此，倒不似內腑急症，反而更像是……”
她頓了頓，目光落在孟夫人略顯緊繃的肩膀和緊抿的脣角，緩聲道：
“情志不舒，肝氣鬱結，循經下行，引發的滯痛。且您中焦似乎亦有壅塞，可是近日飲食不節，或心中有所鬱結難解？”
孟夫人原本半闔的眼驟然睜開，眼中閃過一絲被說中的狼狽，隨即化爲譏誚。
她冷笑一聲，聲音尖利：
“‘鬱’？呵，人人都說女醫心細如髮，最懂婦人心思。我瞧是心思過重，看誰都有‘鬱結’！我昨夜不過是貪涼，多用了半碗冰酪，腸胃不適罷了！”
“你們這些女子行醫，就愛往‘氣’啊‘鬱’啊上頭扯，怕是因爲自己平日裏受的腌臢氣太多，看誰都覺得同病相憐吧？”
林娘子瞥了孟夫人一眼，鼻中哼出氣，卻不理會，只轉身對靜立一旁的唐玉道：
“文玉，你來。照我方纔的手法，再爲夫人觸診一次，重點感受此處……”
她指了幾個穴位。
唐玉會意，上前一步，正要依言行事。
“慢着！”
孟夫人突然出聲。
她目光如刮骨鋼刀，上上下下掃視着垂首侍立的唐玉。
那目光裏充滿了毫不掩飾的鄙夷、審視，以及一種居高臨下的揣度。
“我身子金貴，不是什麼阿貓阿狗都能近前碰觸的。”
“尤其是……那些個心比天高、命比紙薄，削尖了腦袋，總想着借貴人的風往上爬的賤婢。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹刻毒的弧度，目光釘在唐玉的臉上：
“伺候人，也得先瞧瞧自己有沒有那個命格，壓不壓得住這份福分。”
“別風沒借着，反閃了自己的腰，連帶把晦氣過給了主家，那纔是……真正的不知死活！”