陳豫的誇讚直白而真誠，唐玉面上微赧，口中謙遜應對。
兩人正寒暄間，只聽一聲銅鑼脆響，場中喧囂漸息。
祭河神儀式開始了。
陳豫神色一肅，轉身走向香案。
他淨手，焚香，對着滔滔河水與巍然新船，躬身三拜，口中唸誦着祈福航安、貨殖通暢的祝詞。
聲音沉穩洪亮，帶着運河漢子特有的韻律感，神情莊重，與平日談笑風生的模樣判若兩人。
周圍無論商賈、船工還是看客，皆屏息靜氣，場面肅穆。
接着是“點睛”。
一位請來的老船工，手持新筆，蘸了硃砂，口中唸唸有詞，在船頭兩側的“龍目”處鄭重地點下鮮紅的兩筆。
霎時間，那沉默的巨木彷彿被注入了靈魂，在日光下愈發顯得神氣活現。
“吉時到——推船入水嘍——！”
隨着司儀一聲拖長了調子的吶喊，氣氛陡然熱烈起來！
早已候在船身兩側、腰間只繫着短褲的數十名精壯船工齊齊發聲喊，肩抵着粗大的撐杆，腳蹬着滑道，開始發力。
沉重的船體在整齊的“嘿喲！嘿喲！”號子聲中，一寸寸地，向着水面滑去。
然而，滑到中途，船身似被什麼微微卡住，滯澀不前。
船工們憋紅了臉，號子聲愈發急促，船體卻只微微晃動。
就在衆人心絃緊繃之際，只見陳豫一把扯掉身上那件簇新的靛青綢衫，隨手拋給旁邊的趙大山，露出一身肌肉賁張的小麥色身軀。
“兄弟們，加把勁！跟我上！”
他低吼一聲，一個箭步衝到船頭最喫力的位置，肩背抵上冰冷的船體，脖頸與手臂的青筋瞬間暴起。
“一、二、——推！！”
他聲如炸雷，帶頭喊起了更急促、更激昂的號子。
隨着他的加入，那股凝滯的力量彷彿被注入了一股狂暴的生機，船工們精神大振，吼聲震天。
唐玉站在人羣前端，目不轉睛地看着。
看着那個平日談笑自若、甚至帶着幾分商賈圓滑的陳把頭，此刻像一頭甦醒的遠古海獸，將全身每一分力量、每一寸骨血都燃燒起來，融入那推動山嶽的集體吶喊中。
汗水從他虯結的背肌上滾滾而下，在陽光下亮得刺眼。
那種原始的、蓬勃的、近乎野蠻的生命爆發力，與他主持儀式時的沉穩、談生意時的精明截然不同，卻又奇異地和諧統一。
砰！嘩啦——！
一聲巨響，伴隨着巨大的水花濺起。
新船掙脫了最後的束縛，順利滑入水中，船身激起層層波浪，穩穩地浮在了河面上。
“成了！下水大吉！”
歡呼聲瞬間淹沒了碼頭。
陳豫喘着粗氣直起身，胸膛劇烈起伏。
他接過旁人遞上的布巾胡亂擦了把臉上身上的汗水和河水，很快又套上了一件乾淨的靛布短衫，恢復了幾分東家的體面。
只是眉眼間的勃勃英氣與暢快笑意，怎麼也掩不住。
接下來，船工們迅速搭好寬木板作爲跳板。
陳豫站在船舷入口處，笑容滿面地拱手，邀請各位賓客登船，共享下水喜宴，並參觀新船。
賓客們道着恭喜，依次登船。
輪到唐玉時，她亦含笑福身：
“恭喜陳把頭新船入水，一帆風順，財源廣進。”
陳豫目光落在她臉上，笑意更深，伸手虛扶：
“借文娘子吉言。請上船，同沾喜氣。”
唐玉點頭，正欲邁步上那跳板，旁邊卻突然傳來一聲質疑：
“女子怎能上新船？陳東家，這……這不吉利啊！你這船日後還想不想安生了？”
說話的是一個留着山羊鬍、面色精明的中等身材老者，看打扮像是個老派商人。
唐玉腳步一頓，心中微驚，她倒不知還有這等忌諱。
不等她反應，陳豫已輕笑一聲：
“王老闆，在陳某這兒，沒這規矩。文娘子是我陳豫請來的貴客，是來爲這船添福添彩的，自然上得！”
那王姓老者被當衆一噎，臉色有些不好看，哼道：
“陳東家，老夫可是好心提醒！你別把好心當成驢肝肺！女人陰氣重，衝了船神，日後在江上出了事，可別怪老夫沒說過！”
陳豫臉上的笑意淡了些，朝那王老闆隨意一拱手，語氣依舊平和，卻帶上了不容置疑的力道：
“王老闆的好意心領了。不過，這是陳某的船，規矩自然由陳某來定。不勞您費心了。”
“你……哼！”
王老闆面子上掛不住，重重拂袖，搶先一步踏上了跳板，登船去了。
那老者雖拂袖而去，唐玉心中卻仍有一絲躊躇。
倒非信了那無稽忌諱，只是人心可畏，衆口鑠金。
她如今身份微妙，若這船日後真有不順，難免有人要將這“不祥”的名頭，扣到她頭上。
正思忖間，卻聽陳豫一聲清朗短笑。
他目光掃過那老者離去的方向，又落回唐玉臉上，語氣輕鬆：
“文娘子不用多慮。跑船走水，拜的是河神，靠的是本事，看的是天時。”
“若真有禍事，那定是我陳豫時運不濟，或是手下兄弟出了紕漏——與女子何幹？”
他頓了頓，眼中笑意更深，彷彿在說一樁再明白不過的常理：
“若連這點擔當都沒有，遇事只往婦人頭上推……那這船，不下也罷。”
唐玉聞言，抬眼看向他。
他立在岸邊，身後是滔滔江水與新漆的船身，神情坦蕩，目光明澈。
她心中那點陰霾般的顧慮，被這番話與這坦蕩的目光一掃而空。
她不再多言，只朝他鄭重地福了一福。
一切盡在不言中。
唐玉告別陳豫，深吸一口氣，踏上了連接船岸的跳板。
那跳板不過兩隻來寬，厚約寸餘，兩邊並無欄杆扶手，下面就是滾滾流淌、深不見底的河水。
木板隨着人的走動微微上下顫動，混着水聲，令人心頭髮緊。
唐玉萬分小心，凝神靜氣，一步步穩穩前行。
就在她走到跳板中段時，身側突然有一股力道撞來！
“哎呀！”
她低呼一聲，身形猛地一晃，右腳差點踏空！
幸虧她反應快，順勢向前急衝了幾步，險險把住了船舷邊緣的纜繩，才堪堪穩住，心臟卻已嚇得狂跳不止，後背瞬間驚出一層冷汗。
她驚魂未定地回頭望去，只見一個穿着石青色綢面直裰、頭戴方巾、作儒商打扮的中年男子，正匆匆從她身側經過，踏上了甲板，彷彿剛纔的撞擊只是無心之失，連頭都未回一下。
是不小心嗎？
唐玉壓下心中驟然升起的驚懼與疑慮，定了定神，繼續穩步走完了剩下的跳板，登上了寬闊的甲板。
船上同樣設了小型祭臺，燃着香燭。
陳豫已換了身乾淨的靛青長衫，重新束了發，正站在祭臺前主持船上的祭祀。
他神情專注，動作流暢，一舉一動皆沉穩有力，儼然已是這艘新船毋庸置疑的主人。
祭祀間隙，他的目光狀似無意地在賓客中掃過，很快便尋到了獨自站在船舷邊不起眼處的唐玉。
兩人的目光隔空相遇。
陳豫眼中閃過一抹柔和，朝她幾不可察地點了下頭。
唐玉亦回以淺淺的微笑，心中卻感慨萬千。
今日所見之陳豫，與自己心中原本的陳豫，又有所不同了。
初見時，是他救她落水，只覺此人熱心赤誠，是條磊落的江湖漢子。
後來他屢次相助，又覺他精明練達，是個值得信賴的生意夥伴。
直到今日，看他赤膊抵住千斤巨舶，與數十船工同聲嘶吼，將那龐然巨物一寸寸推入濤濤江水——
才發覺這人是真的豪邁雄健，魄力十足。
只是……他今日對自己這般維護，這般特別的關注，難道真的只是因爲福星、舊友、合作夥伴那麼簡單？
還是說，他確是對自己有意？
自己不會產生錯覺了吧？
這個念頭還未來得及深想——
突然！
河面上毫無徵兆地颳起一陣疾風！
風力強勁，鼓得巨大的船帆“譁”地一聲猛然張開、繃緊！
整艘大船被這驟起的風力推得向一側明顯晃盪了一下！
甲板上的賓客們猝不及防，發出一片驚呼，不少人踉蹌着尋找依靠。
唐玉正站在船舷邊，毫無防備，被這劇烈的晃動帶得整個人向後一仰，腳下不穩，驚呼一聲就要向後倒去！
就在這千鈞一髮之際——
那個之前撞過她、身着石青色直裰的儒商男子，竟如同鬼魅般，從她側後方的人羣縫隙中猛地衝出！
這一次，他的動作再無絲毫的掩飾，眼中寒光一閃，肩膀蓄足了力道，朝着唐玉的後腰，狠狠撞去！