唐玉聞言，並未立刻回答，只是深深一福，只道：
“回老夫人，文玉愚鈍，不知該如何應對。我的命是老夫人救的，我的一切自然都由老夫人做主。是福是禍，文玉都聽老夫人的。”
老夫人看着她低垂的眼睫，半晌，低低嘆了一聲，那嘆息裏帶着複雜的疼惜與一絲無力：
“總是你與我這老婆子有緣。可我……也強留不得你。”
她微微坐直了些，目光落在唐玉臉上，語氣放緩，
“你若真能成了陳御史家的義女，哪怕是名義上的，日後身份便大不相同。”
“外出行走，旁人稱呼你，便不再是‘侯府的丫鬟’，而是‘陳府的小姐’。這其中的分別，你可明白？”
說到此處，老夫人眉頭卻蹙了起來，臉上浮現真切的不捨與傷感，彷彿已看到她展翅飛走。
唐玉看着老夫人眼中那毫不作僞的難過，心中也是百感交集。
她上前一步，蹲下身，輕輕握住老夫人放在膝上的，佈滿皺紋的手，仰起臉，目光懇切：
“老祖宗，您這話折煞文玉了。文玉這條命是您從鬼門關拉回來的，能在您身邊侍奉，爲您分憂解勞，看着您身體康健，文玉心裏才踏實，才甘心。陳府那邊……我實在不敢居功。”
“當時在陳府，治病救人的是慈幼堂林娘子，說開陳夫人心結的是陳二小姐自己。”
“文玉當時，不過是站在一旁，幫着遞遞東西，傳傳話，做了些本就該做的分內事。”
“陳府上下寬厚仁善，將這份功勞硬算在文玉頭上，是他們的恩義，可文玉自己心裏清楚，萬萬不敢貪功。這般厚愛，文玉心中唯有惶恐不安。”
老夫人反手輕輕拍了拍她的手背，搖了搖頭：
“你啊，太過自謙。若你沒有大功，陳家那樣的人家，何須如此鄭重上門，還提出這般想法？陳御史是朝中有名的方正君子，豈會無的放矢？”
她見唐玉仍是搖頭，神色堅定，知她並非故作姿態，便也不再糾結於此，轉而問道：
“那依你之見，此事該如何？陳家這般看重，若一味推拒，怕也寒了人心，反而不美。”
唐玉沉吟片刻，緩聲道：
“陳府重情重義，文玉感激不盡。既不好推拒，那……不如便順其自然。”
“文玉日後仍可時常去陳府走動，探望夫人，與陳二小姐說說話。一來全了這份情誼，二來……”
她抬眼看向老夫人，
“陳御史家風清正，在朝中頗有聲望。若能藉此機緣，爲侯府與陳家結下一份善緣，日後兩家常來常往，彼此照應，於侯府的門楣聲望，也未嘗不是一件長遠的好事。”
“文玉願在其中，略盡綿薄，爲侯府……守望相助。”
老夫人靜靜地聽着，目光落在唐玉臉上，久久未曾移開。
許久，老夫人長長地、深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，
“難爲你了……”
“難爲你到了此時，心裏頭第一個想的，還是我這個老婆子，還是侯府的長遠。”
“這份心，這份胸襟，這府裏上上下下，怕是沒幾個能及得上你。”
她握着唐玉的手微微用力，
“你既如此爲侯府籌謀，侯府也絕不能辜負你這份心意。”
“從今日起，你不再是普通的丫鬟。我抬你做侯府的內府管事娘子，與孟氏、崔氏她們一同協理內務，掌事訓人。”
“日後你在府中行走辦事，或是出門在外，皆可借用我的名頭，不必事事回稟。”
“陳御史有句話說到了我心坎裏——你這等心性才能，若只讓你端茶遞水、伺候人，纔是真正的埋沒了！”
老夫人頓了頓，目光灼灼地看着她，又道：
“又或者……你更願意將心思放在外頭，比如慈幼堂？我冷眼瞧着，你在那裏似乎更能施展拳腳。”
“老身私心裏，自然是想將你留在身邊，可如今看來，將你拘在這四方院裏，怕是反而埋沒了你。不知你是怎麼想的？”
唐玉聞言，心中劇震。
老夫人所說，不是簡單的提拔，這幾乎是給予了她半個主子的權柄和自由！
她猛地鬆開老夫人的手，後退兩步，恭恭敬敬地跪伏下去，額頭觸地，聲音因激動而微微發顫：
“老夫人厚愛，文玉……文玉萬死難報！只是，文玉年歲尚輕，資歷淺薄，在府中並無根基，驟登高位，恐難服衆，也怕辜負了老夫人的信任，反而給侯府惹來非議。管家重責，文玉實在不堪重任。”
她抬起頭，眼中淚光閃爍，卻目光清明堅定：
“文玉私心以爲，若蒙老夫人垂憐，不嫌文玉愚笨，只求老夫人能允文玉一個自由進出內外、便宜行事的方便。”
“讓文玉能繼續在慈幼堂爲老夫人、爲侯府廣積善緣，也替老夫人多看顧着外頭一些力所能及的事。”
“能以此身，爲侯府耕福田，守福運，於願足矣。至於府內管事娘子的重任……文玉實在愧不敢當。”
老夫人聽着她情真意切、思慮周全的話語，眼中的震撼與欣慰愈發濃烈。
她盯着跪在眼前的女子，看了許久，口中不自覺地喃喃低語：
“是啊……你說得對。你背後雖有我，可終究是……伶仃一人。若你是……”
後面的話，在她喉間滾了幾滾，終究是嚥了回去，化作一聲悠長的嘆息。
轉眼，老夫人的語氣恢復了平時的溫和，
“你考慮得周全，是老身心急了。好，便依你的心意。”
“從今往後，你可自由出入侯府內外，專司慈幼堂及對外善緣諸事，一應開銷用度，皆從我的私賬走，不必經公中。”
“見了外頭的人，你便是文玉建安侯府老夫人跟前，專管外務善緣的文玉姑娘。”
“這府裏府外，你想做什麼，只要是行善積德、於侯府名聲有益之事，儘管放手去做，我都不拘你，也不會有人攔你。你覺得如何？”