江凌川終究沒說出“去慈幼堂”那幾個字，但控馬的繮繩，卻不自覺地鬆了幾分。
馬蹄嘚嘚，在漸起的冷風中顯得格外遲緩。
他望着鉛灰色沉沉壓下的天幕，緩緩吐出一口濁氣。
胸中那團滯澀的鬱結並未因此散去，反而在潮悶的空氣裏愈發膨悶。
“慈幼堂”三個字，像一根無形的刺，輕輕一碰，便激得他脊背下意識地挺直了幾分。
不能。
他在心裏冷嗤一聲。
不能讓自己這般狼狽地出現在她面前。
若這樣，豈不真成了離了她，連自己都照看不了的廢物？
他閉了閉眼，將腦中翻騰的不快強行壓下，專注控馬。
可天公不作美，先前淅瀝的小雨轉瞬成了瓢潑之勢，豆大的雨點噼裏啪啦砸在盔笠和肩頭，寒意透過潮溼的衣料，絲絲縷縷往骨縫裏鑽。
“爺！雨太大了！前頭有酒樓，咱們去避避吧！好歹等雨小些，哪怕租頂轎子回去呢！您身上有傷，可淋不得啊！”
江平在身後急喊，聲音淹沒在雨簾裏。
江凌川抹了把臉上的雨水，回頭瞥見江平凍得嘴脣發青、攏着衣領瑟縮的模樣，到嘴邊的拒絕又嚥了回去。
他幾不可察地點了下頭，撥轉馬頭，衝向雨幕中最近的一座酒樓。
下馬時，他動作明顯滯澀，左手在鞍橋上一撐，借力滑下，落地時右膝軟了一下，才堪堪站穩。
江平眼疾手快扶住，觸手只覺主子臂膀肌肉緊繃如鐵，冰涼溼透。
主僕二人狼狽地闖入酒樓，在二樓臨窗處尋了個清靜角落。
江平張羅着點了幾樣清淡小菜並一壺熱酒。
小二卻說，熱酒得熱上一會，要稍等片刻，江凌川便說，不用熱了，先上酒。
主子吩咐，江平不好置喙，便應聲吩咐。
酒菜上桌，江凌川默然執箸，一口菜，一口酒。
冷酒入喉，如冰塊入體，壓不住從脊椎深處瀰漫開來的鈍痛。
他喝得有些急，彷彿要將那溼冷和鬱氣一同澆滅。
幾杯下肚，酒意並未帶來預想中的麻木。
反而，毫無徵兆地，他後背左側肩胛下方，那處最深的舊傷疤，猛地一抽！
不是之前拉傷那種尖銳的撕裂痛，而是一種更深沉、更蠻橫的痙攣。
彷彿皮肉之下沉睡的傷龍被驚擾，驟然翻身，帶着積攢了數月的怨毒，狠狠絞擰！
“呃——！”
江凌川手中的酒杯“哐當”墜地。
他猛地弓起身，左手死死抓住桌沿，指節捏得發白。
右手下意識反過去想抵住那劇痛的來源，卻只是徒勞地按在痙攣跳動的肌肉上。
眼前景物開始旋轉、發黑，耳中嗡鳴驟起。
“爺？！”江平駭然起身。
江凌川想搖頭說“無事”，可所有力氣都彷彿被後背那個無形的漩渦吸走。
他試圖撐住桌面站起來，換一口氣，卻只覺天旋地轉，最後支撐的左臂一軟——
整個人如同被抽空了所有骨架，直直向前，從凳子上滑墜下去，重重摔倒在冰冷油膩的地板上。
撞翻的矮凳滾落一旁，發出哐啷的聲響。
“爺——！！！”
江平魂飛魄散，撲跪下去。
只見江凌川雙目緊閉，面如金紙，牙關緊咬，已然人事不省。
雨水混着冷汗，浸透了他額前散落的髮絲，貼在慘白的皮膚上，了無生氣。
……
同一時刻，慈幼堂。
急雨敲打着窗欞，兩道身影從門外衝入，帶進一股溼冷的水汽。
“哎呀，可算回來了！這雨下得真不是時候！”
櫃檯後的小青連忙迎上，手裏抓着兩塊乾爽的布巾，一邊手腳麻利地替唐玉和林娘子擦拭肩頭鬢角的雨水，一邊絮叨，
“林娘子，您可回來了！今兒下午您不在，等着瞧病的娘子們都快排起隊了！有幾個實在等不及，我讓劉醫師先給看了。”
林娘子接過小藥童遞來的熱帕子敷了敷臉，驅散寒意，聲音有些疲憊：
“有勞了。可有急症？”
“還好，都是些老毛病調養，劉醫師看得。”
小青說着，目光落到林娘子略顯疲憊，卻隱隱帶着一絲鬆快的臉上，又看看一旁雖髮梢微溼，眼神卻格外清亮的唐玉，只耐心勸慰，
“只是往後林娘子若出外診，可不敢去這麼久了，堂裏真有些轉不開。”
林娘子沒接這話，只是從隨身的布包裏取出一個沉甸甸的青色錢袋，遞給小青：
“這是今日診金，入賬吧。”
小青接過，入手便是一沉。
她“咦”了一聲，走到櫃檯後取出小秤，將銀子倒出。
雪白的銀錠在燈下閃着潤澤的光。她仔細稱量，撥動秤砣，眼睛漸漸瞪圓了。
“六……六兩？！”
她抬起頭，難以置信地看向林娘子，
“林娘子，您這一趟……就得了十二兩診金？！”
按慈幼堂規矩，坐堂醫師出診，診金與堂裏五五分成。
這六兩銀子，意味着今日林娘子這一趟，竟有十二兩進賬！
這幾乎抵得上慈幼堂平日大半個月的流水了！
林娘子擦着手，聞言脣角幾不可察地彎了一下，目光掃過唐玉，淡聲道：
“今日能成事，文玉的確是幫了大忙。”
小青驚訝的目光立刻轉向唐玉。
唐玉剛將外衫的水漬擰了擰，聽到這話，抬眼看向了林娘子。
卻見林娘子只朝她勾了勾嘴，便進內堂去了。
唐玉心下定了定，又轉向小青，見她捧着銀子喜笑顏開的模樣，她這纔想起陳佑安塞給自己的那個更爲沉手的小袋。
之前情急未及細看，此刻取出，入手那份量讓她心下一驚。
就着櫃檯的燈火，她解開繫繩，將裏面的東西倒在掌心。
不是預想的碎銀，而是三枚小巧玲瓏、銀光燦然的五兩官銀元寶，整齊地摞着，底下還壓着些散碎銀角子。
十五兩。
比她三個月的月例銀子加起來還多。
陳佑安那份傾其所有的迫切與感激，透過這冰冷的銀兩，燙着她的掌心。
這錢，不能這麼拿。
她幾乎立刻下了決心。
取一兩作爲自己此次出力的酬勞，已是極厚了。
餘下的，必須找個機會，妥妥當當地還回去，或者……用在更妥當的地方。
她正思忖着該如何處置這筆“燙手”的橫財時。
“砰——！”
慈幼堂虛掩的大門被猛地撞開，挾着風雨。
一個渾身溼透、髮髻散亂的高大身影幾乎是跌撞進來，背上還負着一個毫無聲息、面色慘白的男人。
“快！來人！救命！我家主子……我家主子暈死過去了！！”
江平嘶啞的吼聲，打破了堂內短暫的寧靜。
所有堂中目光，瞬間聚焦於門口。
唐玉手中那錠尚未收起的銀子，“叮”一聲，輕輕掉落在櫃檯的桐木桌面上。
她抬起頭，目光越過惶急的江平，落在他背上那個雙目緊閉、脣色慘白的熟悉臉龐上。
是江凌川。