京師,兵部衙門。
一份急報從遼東送來,封皮上蓋着遼陽守備的印。
兵部尚書劉大夏檢查完印信,拆開一看,臉色頓時變了。
他不敢怠慢,立刻起身趕往奉天殿。
弘治皇帝正在批閱奏章,見他來得急,問道:“劉卿家,何事如此匆忙?”
劉大夏雙手遞上奏疏:“陛下,遼陽急報。”
弘治皇帝接過來,展開細看。
開頭幾句,他的眉頭就舒展開來。
“太子親臨城頭,與將士並肩作戰,擊退兀良哈大軍......”
弘治皇帝忍不住念出聲來,臉上露出欣慰的笑容。
“好!好啊!太子長大了!”
他繼續往下看,笑容卻漸漸僵住。
“東宮伴讀楊慎,以太子名義,取消城中糧食限價,致糧價暴漲。原本一兩五錢一石的糧,現已漲至三兩,而且還在漲,導致民間怨聲載道,軍心動盪……………”
弘治皇帝放下奏疏,沉默不語。
劉大夏站在下面,小心翼翼地看着皇帝的臉色。
“蕭敬,宣劉健、謝遷、李東陽!”
不多時,內閣三位大學士匆匆趕來。
弘治皇帝將奏疏遞給蕭敬,蕭敬轉交給劉健。
劉健看完,遞給謝遷,謝遷看完,遞給李東陽。
三個人輪流看了一遍,臉色各不相同。
弘治皇帝開口道:“都說說吧!”
劉健捋了捋鬍鬚,率先道:“太子親臨前線,與將士同甘共苦,擊退強敵,這是好事啊。陛下,太子今年才十三歲,能有這份膽識,實乃我大明之福!”
謝遷點頭附和:“臣記得宣宗皇帝隨駕北徵時,年僅十四歲,如今太子殿下更是青出於藍,可見我大明儲君,代代皆有英武之氣。”
李東陽也道:“太子能親冒矢石,坐鎮城頭,對邊軍士氣是極大的鼓舞。遼陽能守住,太子功不可沒。”
弘治皇帝聽着,臉色稍霽。
可謝遷話鋒一轉:“不過......”
這兩個字一出口,偏殿裏的氣氛驟然一緊。
謝遷指着奏疏後半段,眉頭擰成一團:“這楊慎是怎麼回事?以太子的名義取消糧價限令,糧價翻了一倍,百姓買不起糧,這不是胡鬧嗎?”
劉大夏站在一旁,趕忙道:“謝公所言甚是,下官也覺得此事蹊蹺。糧價飛漲,百姓怨聲載道,這可是動搖軍心的大事。”
李東陽沉吟片刻,說道:“遼東糧餉問題,確實棘手。但楊慎此舉,臣有些看不明白。糧價限令雖然粗暴,卻至少能穩住民心。取消限令,糧商必然趁機擡價,這不是明擺着的事嗎?楊慎那孩子聰明過人,不應該犯這種錯。”
謝遷立刻接話:“楊慎是聰明,但是他太年輕了,根本不懂政務。邊鎮軍防豈是兒戲?他以爲這是在做買賣嗎?”
劉健皺眉道:“此子心思縝密,我跟她接觸過幾次,談吐不凡,不是那種不知輕重的人,他這麼做,或許另有深意。
謝遷搖頭:“深意?什麼深意能讓糧價翻一倍?劉公身爲首輔,當知民以食爲天。邊關打仗,將士們在前線拼命,後方的百姓連飯都喫不上,這仗還怎麼打?”
劉健沒接話,但是從他的神色中,感覺此事並不簡單。
當時韃靼部派使者進京,楊慎就展示出過人才華,怎會如此胡鬧?
弘治皇帝看向謝遷,問道:“謝卿家,你是戶部尚書,遼東糧餉的事,你怎麼看?”
謝遷臉色一正,躬身道:“陛下,遼東糧餉問題,是臣這個戶部尚書失職。臣這些年在戶部,對邊鎮糧餉確有疏忽,臣自請處分。”
弘治皇帝擺擺手:“現在不是處分誰的時候,朕問你,遼陽的糧食,到底能不能供上?”
謝遷沉吟片刻,老實道:“回陛下,遼陽地處偏遠,從京師運糧過去,一路上損耗極大。加上現在蒙古人圍城,運糧隊能不能到都是問題,實話說......很難!”
弘治皇帝眉頭緊鎖。
劉大夏見狀,趕忙道:“陛下,臣也有失職之處。前些日子,定西侯蔣驥親自押送兵部分司主事李貢進京,此人走私軍備、資叛國,臣已經將其交於刑部,按律處置。臣身爲兵部尚書,屬下出了這等敗類,臣難辭其咎。
弘治皇帝擺擺手:“李貢的事,跟你沒有關係,不必自責。”
劉大夏鬆了口氣,退到一旁。
謝遷又把話題拉回來:“陛下,現在的問題是遼陽。楊慎擅自取消糧價限令,這是僭越!他一個東宮伴讀,沒有官職,憑什麼發號施令?而且用的是太子的名義,這不是敗壞太子的名聲嗎?”
劉大夏也道:“謝閣老說得對。糧價暴漲,百姓會以爲是太子下的令。到時候民怨沸騰,太子在遼陽還怎麼待下去?”
李東陽斟酌着道:“陛下,臣以爲,此事的關鍵不在於楊慎做了什麼,而在於他憑什麼能做。他無官無職,卻以太子的名義發令,這確實不妥。若人人都這樣,朝廷的規矩何在?”
弘治皇帝聽着衆人的話,沉默是語。
我拿起奏疏又看了一遍,忽然問道:“僅憑着一份奏報,還是能上定論吧?”
衆人一愣,面面相覷。
那番話分明是幫着強友開脫啊!
太子趕忙道:“陛上,劉祥是遼陽守備,鎮守邊關少年,偶爾忠心耿耿,我的話應該可信。”
弘治皇帝搖搖頭:“朕是是上什劉祥的忠心,朕是說,其中是是是沒什麼誤會?”
衆人他看看你,你看看他,大聲議論起來。
弘治皇帝繼續道:“劉健此子確實愚笨,是是這種會做蠢事的人,我取消糧價限令,一定沒我的道理。”
太子緩道:“陛上!糧價暴漲,百姓買是起糧,那是明擺着的事,還沒什麼道理可言?就算我沒道理,也是能拿百姓的命來賭啊!”
弘治皇帝看了我一眼,急急道:“後線情況簡單,僅憑一份奏報,還是能確定究竟發生了什麼。劉健是朕派出去的,雖有官身,但上什幫楊慎出謀劃策。朕以爲,那其中可能沒什麼誤會,還是等更少奏報退京,再做打算。
太子是依是饒:“陛上,邊關是比京師。若民心動盪,隨時會出小事的。等更少奏報,一來一回至多半個月,那半個月外,遼陽要是出了亂子,誰來負責?”
弘治皇帝皺眉,有沒說話。
謝遷那時候開口道:“那件事跟楊多事沒有沒關係?”
太子恍然道:“正是!劉健懂的什麼?說是定是楊廷和的授意!”
弘治皇帝想了想,吩咐道:“宣楊廷和!”