當時從呾叉始羅城回撤恆羅斯城的時候，許元並沒有像尋常將領那樣，採用堅壁清野的粗暴手段。
他每退一步，都會留下十幾名乃至幾十名精明強幹的老兵。
這些老兵的任務不是打仗，而是迅速融入當地，組織起沿途的村落和百姓。
他們用許元留下的開元通寶，高價收購當地的糧食、草料，並在隱蔽的峽谷和廢棄的堡壘中建立起一個個小型的補給站。
所以，當許元的這兩萬大軍猶如幽靈般穿梭在這片土地上時，他們根本不需要去發愁後勤的問題。
每隔兩百裏，就會有一個提前預設好的祕密補給點。
當大軍趁着夜色抵達時，那裏早已經備好了熱氣騰騰的羊肉湯、切得細碎的戰馬精飼料，以及換乘的健馬。
留守的老兵們雖然人數不多，但個個眼含熱淚，站在風雪中向着許元的方向無聲地行着軍禮。
他們不需要問王爺去哪，也不需要問要打誰。
他們只知道，只要王爺的刀鋒指向前方，大唐的戰旗就永遠不會倒下。
靠着這種極其精密的後勤網絡，兩萬大軍猶如上了發條的戰爭機器，毫不停歇地向南推進。
第十天的黃昏，漫天的風雪終於被南部的乾燥狂風所取代。
在天地交界的盡頭，一座宏偉的城池輪廓，已經在漫天黃沙中若隱若現。
呾叉始羅城，終於到了。
許元猛地一拉繮繩，戰馬在距離城池還有十裏的沙丘背面停了下來。
他抬起手，身後兩萬大軍猶如臂使指一般，瞬間停止了前進。
所有人都在寂靜中翻身下馬，迅速牽着戰馬隱蔽在沙丘和乾涸的河牀之中。
“王爺，城頭上的旗幟還是咱們大唐的龍旗。”
張羽伏在沙丘的頂部，舉着千裏目仔細觀察了片刻，聲音裏帶着一絲壓抑的激動。
許元點了點頭，眼神依舊如同一潭死水般平靜。
“城中留守的那一萬兄弟還在死撐，沒有辜負本官的期望。”
但他並沒有下令讓大軍進城。
這是一次絕對保密的軍事行動，在沒有徹底摸清敵人的底牌之前，就算是對城裏的自己人，許元也選擇了隱瞞。
他要的，是絕對的突然性和致命性。
就在這時，幾名渾身裹滿黃沙的斥候，像土撥鼠一樣從遠處的乾草叢裏鑽了出來。
他們連滾帶爬地翻過沙丘，直奔許元面前，單膝重重跪地。
“報。”
斥候的聲音因爲極度的乾渴而顯得沙啞撕裂，但每一個字都清晰無比地砸在衆人的心頭上。
“啓稟王爺，敵軍出現了。”
許元的眼神瞬間變得如同鷹隼般銳利。
“在哪，多少人。”
“在城南五十裏外的深水港口。”
斥候嚥了一口帶血的唾沫，快速彙報着拼死探查來的絕密情報。
“是奧斯曼的軍隊，他們是從阿曼和阿聯酋省跨海過來的。”
“整整八萬精銳，戰船遮天蔽日，幾乎把整個南部的海港都給填滿了。”
聽到這個數字，站在一旁的耶夢古忍不住倒吸了一口涼氣。
八萬人，而且是剛剛養精蓄銳完成渡海登陸的生力軍。
而他們這邊，雖然是精銳，但剛剛經歷了十天十夜的極限急行軍，無論是體力還是戰馬，都已經到了強弩之末。
更可怕的是，這八萬人一旦在城南站穩腳跟，就會立刻對防守空虛的呾叉始羅城發起毀滅性的打擊。
只要他們拿下了這座城池，就能直接從背後捅穿大唐軍隊的脊樑，與北部的穆阿維葉形成死亡合圍。
“他們現在的動向是什麼。”
許元的聲音聽不出任何情緒的起伏，彷彿八萬人只是紙上的一個數字。
“敵軍正在港口安營紮寨，卸載攻城器械。”
斥候從懷裏掏出一張粗糙的草圖，雙手遞給許元。
“按照他們的行軍速度和目前的整備情況，最多明天日落之前，敵軍的先頭部隊就會抵達呾叉始羅城的城下。”
許元接過草圖，並沒有急着看，而是隨手扔給了一旁的張羽。
“把周圍的羊皮地圖拿過來。”
很快，幾名親衛用身體擋住外圍的風沙，在沙丘的背風處點燃了一盞昏暗的防風油燈。
一張泛黃的巨大羊皮地圖被平鋪在了沙地上。
許元單膝蹲下，修長的手指在地圖上代表着城南港口的位置重重地點了點。
昏黃的燈光照在他那張輪廓分明的臉上，折射出一種令人不寒而慄的冷酷。
張羽藉着燈光，死死盯着地圖上的地形走向，腦海中瘋狂推演着各種戰術。
片刻之後，張羽的眼中猛地爆出一團精光，指着地圖上港口與城池之間的一條狹長地帶。
“王爺，您看這裏。”
張羽的聲音裏帶着掩飾不住的殺氣。
“這地方叫一線喉，是奧斯曼軍隊從港口進軍呾叉始羅城的必經之路。”
“兩邊都是陡峭的風化巖，地勢極度狹窄，敵人的八萬人根本展不開陣型。”
張羽越說越興奮，手指在地圖上用力地比劃着。
“兄弟們雖然疲憊，但現在士氣正盛。”
“只要王爺下令，末將這就帶人連夜摸過去，在這一線喉的巖壁兩側設下埋伏。”
“等明天敵軍的隊伍經過一半的時候，我們突然殺出，用神機營的火器打頭陣，陌刀隊從兩側切割。”
張羽狠狠地捏緊了拳頭，骨節咔咔作響。
“只要半天時間，末將有把握將這八萬人徹底截斷，打爛他們的建制，逼他們退回港口去。”
這個提議堪稱完美，充分利用了地形優勢，也將唐軍的傷亡降到了最低。
站在一旁的耶夢古也忍不住暗暗點頭，心想這位張千戶果然名不虛傳。
然而，許元卻遲遲沒有說話。
他依舊保持着單膝蹲地的姿勢，深邃的目光彷彿穿透了羊皮地圖，看到了那片血流成河的海港。
足足過了半炷香的時間，許元才緩緩抬起頭，看向滿臉期待的張羽。
“不妥。”
許元輕輕吐出兩個字，瞬間將張羽的滿腔熱血澆了個透心涼。
張羽愣住了，滿臉不解地看着許元。
“王爺，這是我們目前能找到的最佳戰機了。”
“若是放他們出了這一線喉，到了城外的平原地帶，八萬人一旦拉開陣勢，咱們這兩萬人就真的只能拿命去填了。”