“你醒了，看起來悟道很成功啊。”
黑暗消退，葉凡和龍馬立馬湊了上來，左看看，右看看，似乎是想確定秦勝有沒有長出三頭六臂。
“葉子，恭喜你斬道成功，要是回到北鬥，聖人不出，你估計能震懾五...
教廷淨土深處，一座由純白大理石砌成的聖殿靜靜矗立，穹頂鑲嵌着萬顆星砂，在信仰之力的浸潤下日夜流轉，如一片微縮星空。殿中央並非神像，而是一口古井——井口幽深，不見水影，卻有金色光霧自井底緩緩升騰，凝而不散，氤氳成雲。那便是西土億萬信徒千百年來虔誠禱告所凝結的信仰本源，是教廷真正的命脈，亦是“神之恩典”的源頭。
新教皇親自引路，步履沉重如負山嶽。他雙手捧着一枚青銅古鑰，指尖微微發顫，額角沁出細密冷汗。這把鑰匙開啓的不是門，而是信仰洪流的閘口。一旦啓動，整座淨土將化作沸騰的聖焰熔爐，凡非主之信者，頃刻間便會被灼爲灰燼，連魂靈都難以殘留半縷。
“聖人……”他停在井畔三丈外，喉結滾動，聲音乾澀，“此井名爲‘恩典之喉’，若全開，其威能可焚仙臺二重天修士，縱使大能入內，亦撐不過半炷香。您……當真要以身試煉？”
秦勝未答，只抬手一拂。
嗡——
一道無形波紋盪開，新教皇只覺渾身一輕，彷彿卸下了千斤重擔，連呼吸都順暢了幾分。他驚愕抬頭，卻見秦勝眉心紫氣一閃，一尊虛幻葫蘆虛影浮空而懸，壺口朝下，垂落絲絲縷縷的混沌紫霞，如簾幕般垂落於二人身前。
“不必全開。”秦勝聲音平靜，“只需三成。”
新教皇瞳孔驟縮。三成？那已足以讓一位斬道王者當場崩解神魂！可聖人神色淡然，甚至偏頭對葉凡道：“葉子，站穩些，別晃。”
葉凡苦笑：“我晃？我是怕你晃。”
話音未落，新教皇咬牙，將青銅古鑰插入井壁一處隱祕凹槽，用力一旋。
咔噠。
一聲輕響，似天地初開時的第一聲裂帛。
井口金霧陡然暴漲，不再是氤氳升騰，而是如怒海決堤般轟然噴湧！剎那間，整座聖殿被染成純粹金色，空氣扭曲，光線彎曲，牆壁上鐫刻的聖徒浮雕盡數亮起，雙目迸射金芒，口中無聲誦唸——那是億萬信徒意志的具象，是信仰洪流最原始、最狂暴的咆哮！
轟隆——！
第一波金焰撞上紫葫蘆垂落的紫氣簾幕，沒有爆鳴，只有一聲沉悶如雷的“噗”，彷彿滾油潑雪，金焰竟被無聲吞沒，蒸騰爲一縷縷青煙，消散於無形。紫氣簾幕紋絲不動，連漣漪都未曾泛起。
新教皇倒吸一口冷氣，踉蹌後退半步。
第二波金焰更熾，裹挾着無數細小金符，每一道符文皆由信徒臨終懺悔、嬰孩初啼、老者彌留之際的至誠禱告所凝，蘊含最純粹的精神烙印，專破心防、蝕骨銷魂。金符如蝗，鋪天蓋地，直撲二人面門！
秦勝依舊未動。
葉凡卻深吸一口氣，體內聖體血脈轟然奔湧，金色血氣沖霄而起，如一輪大日冉冉升起。他雙拳緊握，筋肉虯結，皮膚表面浮現出細密金鱗，正是聖體本源之力全面激發之象。他並未抵抗金符，反而張開雙臂，任由萬千金符如雨打芭蕉般轟擊在身上！
嗤嗤嗤——！
金符觸體即燃，不是灼燒皮肉，而是直接點燃他神魂深處的執念——少年時父母離世的悲慟、荒古禁地孤身求生的絕望、第一次看見星空彼岸時的渺小與不甘……無數情緒被信仰之力強行翻出、放大、炙烤！葉凡額頭青筋暴起，嘴角溢出鮮血，卻咧嘴一笑，露出森白牙齒：“來得好！”
他不躲、不擋、不驅散，只以己心爲爐，以血肉爲薪，硬生生將這股外來精神烈焰納入己身，熔鍊、鍛打、剔除雜質！每一縷金符湮滅，他眉宇間的戾氣便淡一分，眼中的迷茫便少一分，聖體道基便凝實一分。這是以毒攻毒，以念煉念，拿億萬陌生人的虔誠，淬自己一顆赤子道心！
秦勝側目，微微頷首。
第三波金焰，已是實質化的金色洪流，如天河倒灌，帶着審判之威，轟然傾瀉！這一次，紫氣簾幕終於微微波動，邊緣泛起細微漣漪，但依舊穩如磐石。金焰洪流撞上簾幕，竟如江河入海，被無聲分解、稀釋、瓦解，最終化爲最精純的暖流，順着紫氣簾幕邊緣悄然滑落，盡數湧入秦勝腳下的大地。
地面無聲震動。
一株青翠小草，自秦勝腳邊石縫中破土而出，舒展兩片嫩葉，葉脈中流淌着微不可察的金芒。
新教皇怔住了，手中青銅古鑰“噹啷”一聲掉在地上。
他忽然明白，聖人要的從來不是“沐浴”信仰之力，而是“馴服”。不是借用，而是統御；不是汲取，而是轉化。那紫氣簾幕不是屏障，是權柄；那金焰洪流不是災劫，是臣服的禮讚。
不知何時，殿外天空已陰雲密佈，雷聲隱隱。教廷淨土之外，數萬信徒正自發聚集，跪伏於廣場，高唱聖詠。他們的祈禱從未停止，此刻卻彷彿有了某種奇異的共鳴——歌聲愈發清澈，心境愈發澄明，連那些因恐懼而顫抖的老嫗，也漸漸停止了啜泣，臉上浮現出安寧的微笑。
信仰之力，本就源於人心。當它不再被單一教義所禁錮，不再被恐懼所扭曲，而是如春雨般自然潤澤萬物，它便迴歸了最本真的模樣：光明、溫暖、生機勃勃。
金焰漸弱，井口金霧重新變得溫順，緩緩沉降。新教皇拾起古鑰，雙手奉上，深深俯首：“聖人……教廷願奉您爲‘永恆之光’，非神非主，卻高於一切神名。”
秦勝接過古鑰，指尖拂過冰涼青銅，輕聲道：“光無需加冕，亦不懼黑暗。你們只需記得，信仰之力，本就是衆生所有，而非某一家獨佔。”
他轉身欲走，忽又頓步，望向井底幽深之處，目光穿透層層金霧，落在井壁一處早已風化的古老刻痕上——那並非十字，亦非聖徽，而是一枚殘缺的、形如盤繞巨蛇的印記，蛇首銜尾，周身纏繞星辰軌跡。
葉凡順着他的視線望去，心頭一震：“這……是神話時代的標記？”
“嗯。”秦勝點頭，“通天古星度靈教的祖紋，但比魔胎記憶裏更古老，更完整。看來，教廷的信仰之井，並非始於耶穌，而是承接了更早的源頭。”
新教皇渾身劇震，臉色慘白如紙。他身爲教廷最高領袖，竟對此一無所知！教廷典籍中所有關於“恩典之喉”的記載，皆言此井乃神賜之物，開鑿於基督降生之前三百年……可這蛇形印記，絕非西土所有，分明出自星空彼岸！
“不必驚惶。”秦勝看穿他的心思，“歷史被掩埋，真相被篡改，本是常事。你只需知曉，今日之後，此井所聚之念，將不再只爲‘主’而存。它亦可照耀孤兒，亦可撫慰病痛，亦可託起一個少年的夢想——這纔是信仰該有的樣子。”
言罷，他袖袍輕揚，那枚青銅古鑰化爲齏粉，隨風飄散。
新教皇怔立原地，久久不能言語。他忽然想起幼時在修道院聽過的古老童謠：“當光不再高懸於塔尖，而落入泥土，種子便開始說話。”
原來，種子一直都在。
離開教廷淨土，秦勝與葉凡踏着暮色歸返中土。沿途所見，已與半月前截然不同。昔日荒蕪的古剎廢墟旁，竟有僧侶搭起簡易棚屋，爲流浪者施粥；曾經閉塞的苗疆山寨，幾個年輕人正用手機直播山間採藥，鏡頭掃過崖壁，隱約可見幾處模糊的巖畫，其中一幅，赫然是九條盤繞巨龍；而東海之濱，一艘漁船破浪歸來，漁網裏除了銀鱗閃閃的海魚，還裹着一塊泛着幽藍光澤的龜甲，甲背紋路蜿蜒，竟與九十九龍山地圖上的某段走勢隱隱呼應……
“第八枚骨片……或許不用我們滿世界找了。”葉凡望着海平線盡頭燃燒的晚霞，輕聲道。
秦勝仰首，眸光穿透雲層，彷彿看到了更遠的地方：“不，它一直在等我們。只是過去，沒人能讀懂它的語言。”
回到茅山，夜已深沉。小囡囡趴在蒲團上睡着了，懷裏還緊緊抱着那杯早已涼透的珍珠奶茶，小臉沾着一點奶漬，呼吸均勻。許曄坐在一旁守着，見二人歸來，立刻起身行禮。
秦勝擺擺手，示意不必多禮，目光落在案幾上——那裏靜靜躺着今日送來的最後幾件“遺物”：一塊半融化的琥珀，內封一隻振翅欲飛的金蟬；一卷用玄鐵絲串起的獸皮，上面墨跡斑駁，字字如刀刻，竟是《黃帝陰符經》殘篇；還有一枚銅鈴，鈴身佈滿綠鏽，搖之無聲，卻在秦勝指尖觸碰的瞬間，發出一聲極細微、極悠長的“嗡”鳴，如古鐘餘韻，直抵神魂深處。
他拿起銅鈴，輕輕一晃。
叮——
這一次，聲音清晰可聞。
小囡囡睫毛顫了顫，迷迷糊糊睜開眼，揉着眼睛坐起來：“大哥哥……鈴鈴響了。”
秦勝將銅鈴遞到她面前：“囡囡，告訴哥哥，它在說什麼？”
小囡囡伸出胖乎乎的小手，沒有去接鈴，而是指尖懸停在鈴身上方半寸，閉上眼睛，小鼻子微微翕動，彷彿在嗅聞某種無形的氣息。片刻後，她睜開眼，眸中映着燭火，清亮得不可思議：“它說……‘門開了’。”
秦勝眼神一凝。
葉凡湊近，皺眉：“門？什麼門？”
小囡囡歪着頭，認真想了想，指着銅鈴上一處最深的鏽跡：“這裏，有個洞洞，像眼睛……它在看。”
秦勝立刻催動聖識，細細探查那處鏽跡。鏽層之下，並非銅質，而是一層薄如蟬翼的黑色晶膜，晶膜內，竟有無數細小到肉眼難辨的符文在緩緩旋轉，構成一幅不斷變幻的微型星圖！星圖中心，一顆黯淡的星辰正微微搏動，如同沉睡的心臟。
“崑崙……”秦勝低語，“不是崑崙山，是崑崙墟。”
葉凡悚然一驚：“你是說，真正的古崑崙？神話時代衆神登天的天梯？”
“沒錯。”秦勝指尖凝聚一縷聖力，小心翼翼刺入晶膜縫隙。沒有抵抗，聖力如泥牛入海，瞬間被吞噬。緊接着，銅鈴內部傳來一陣劇烈震顫，鏽跡簌簌剝落，晶膜浮現蛛網般的裂痕，裂痕中滲出點點銀輝，匯聚成一行古篆，懸浮於半空：
【崑崙墟啓，九十九龍山第九重天門，已爲汝開。】
字跡浮現剎那，整座茅山地脈驟然一跳！遠處山巔，一道粗壯的白色氣柱沖天而起，直貫雲霄，氣柱之中，隱約可見九條龍形虛影盤旋飛舞，龍吟無聲，卻令萬里雲海盡皆翻湧！
小囡囡仰起小臉，望着那道貫通天地的白氣，忽然伸出小手，指向氣柱最頂端那一片翻滾的雲渦，脆生生道：“大哥哥，那裏……有個小房子。”
秦勝與葉凡同時抬頭。
雲渦深處，一座玲瓏剔透的水晶宮殿，正緩緩顯現輪廓。宮殿檐角飛揚，琉璃瓦在月光下流淌着溫潤玉色，殿門半開，門內幽深，彷彿通往另一個時空。
秦勝笑了，笑容裏沒有半分意外，只有一種塵埃落定的篤定：“來了。”
葉凡嚥了口唾沫，聲音發乾：“這……這算不算‘請君入甕’？”
“不。”秦勝邁步，走向那道白氣，衣袍在夜風中獵獵作響，“是開門迎客。”
他一步踏出，身影已融入白氣之中。葉凡緊隨其後，小囡囡被許曄抱起，小手還攥着那杯涼透的奶茶，奶珠在杯壁上凝成細小的水珠，一滴，一滴，墜入虛空，化爲點點星光，匯入那座雲端宮殿的臺階。
茅山腳下，無數道奔赴而來的修士身影戛然而止。他們仰望着那道撕裂夜幕的白氣，看着雲端若隱若現的宮殿，聽着耳畔不知從何處傳來的、莊嚴而古老的編鐘之聲，所有人腦海中只迴盪着一個念頭：
傳說……是真的。
而此刻，距離地球十萬光年之外，通天古星，度靈教祖庭深處。
一座懸浮於混沌星海之上的血色祭壇突然崩塌！祭壇中央，一尊由億萬信徒精血澆築而成的邪神鵰像，自眉心裂開一道筆直縫隙，縫隙中，一縷紫氣蜿蜒而出，所過之處，血肉枯萎，神魂寂滅，連時間都爲之凝滯。
祭壇最高處，一位披着星河長袍、面容模糊的老者猛然睜眼，眼中沒有瞳仁，唯有一片翻湧的、即將爆發的毀滅風暴。他死死盯着紫氣逸散的方向，喉嚨裏擠出嘶啞如砂紙摩擦的咆哮：
“秦……勝……”
三個字出口，整片星域的星辰，齊齊黯淡了一瞬。
而在地球，雲端宮殿門前，秦勝駐足。他抬手，輕輕推開那扇半掩的玉門。
門後，並非想象中的神殿或戰場，而是一方小小的庭院。院中青磚鋪地，一株老槐樹虯枝盤曲，樹影婆娑。樹下石桌旁，坐着一個穿着洗得發白的粗佈道袍的老人，正低頭，慢悠悠地沏着一壺茶。
茶香清冽，氤氳着亙古不變的寧靜。
老人聽見推門聲，緩緩抬頭。他面容平凡，皺紋深刻，唯有一雙眼睛，清澈得如同初生嬰兒，又深邃得彷彿容納了整片宇宙的星海。
他對着秦勝，溫和一笑，將一杯斟滿的清茶，輕輕推至桌邊。
“等你很久了。”老人的聲音，平淡無奇，卻讓整座雲端宮殿，乃至地球所有正在呼吸的生命，都爲之一靜。
秦勝看着那杯茶，又看了看老人平靜無波的眼眸，終於開口，聲音裏帶着一絲久違的、近乎鄭重的溫度：
“前輩，您……是女媧？”
老人端起自己面前的茶盞，吹了吹浮在水面的幾片嫩芽，輕啜一口，笑意更深了些。
“叫我……伏羲就好。”
他放下茶盞，抬手，指向庭院深處那株老槐樹濃密的樹冠。
樹冠陰影裏，一枚溫潤如玉、流轉着淡淡七彩光暈的卵形石塊，正靜靜懸浮，緩緩旋轉。
那石塊的輪廓，與秦勝曾見過的女媧石，一模一樣。
而石塊表面，一行新凝結的、尚帶水汽的古篆，正熠熠生輝：
【補天石碎，遺落人間。今待有緣，重鑄蒼穹。】