江隱身下雲霧一動，託着知風層層向上。
雲霧穿過最下層那些踩着法器、搖搖晃晃的二境散修。飛劍的劍光從雲隙間漏下來，玉尺的符文在頭頂流轉，銅鏡的鏡光照在青碧色的鱗甲上，折射成細碎的光斑。
雲霧...
青雲道長踏着一縷清風而來時，蓮湖上空正浮着半片未散的雲霞，那是六龍迴心罡初成後逸出的餘韻，如青玉雕成的薄紗，隨風微漾，映得整座伏龍坪都泛起一層溫潤的碧光。他未乘法器，亦未駕符舟，只將一柄松紋木劍斜插於背，灰佈道袍下襬被山風鼓盪，露出一雙草鞋——鞋尖已磨得發白，卻乾乾淨淨，不見泥塵。
江隱尚未出水，便已感知那股熟悉的、沉靜如古井的氣息自湖岸徐徐而至。他未召老龜，亦未遣狐狸，只將神念輕輕一引，湖心小樓銅鐘無聲自鳴，一聲悠長，三聲清越，餘音繞樑不絕。
鐘響未落，青雲已立於蓮臺之側。
他抬頭望向湖心，目光澄澈，不見風塵僕僕之色，反似剛從一場大夢中醒來，眉宇間縈着幾分難以言喻的通透。他並不急於入水拜見，只是靜靜立着，看那一池碧水自中心緩緩旋開，如墨染宣紙遇水暈散，水波一圈圈推至岸邊，蓮葉輕顫，露珠滾落，濺起細碎銀光。
水下，江隱緩緩升騰而出。
龍首破水，青鱗映日，角尖星輝明滅，雙目微睜，瞳中竟有兩粒微小青星旋轉，仿若將東方七宿盡數納入眼底。他未化人形，亦未收威壓，只是以本相浮於水面三尺，龍鬚輕拂漣漪，龍尾微垂，攪動湖底暗流，使整座蓮湖水勢由靜轉活，由滯轉清。
“你來了。”江隱開口，聲音低沉卻不失溫潤，似春雷滾過遠山，震而不烈。
青雲頷首，雙手攏袖，深深一揖：“青雲來遲。”
“不遲。”江隱龍首微抬，“你點化心罡，生出鯤變，非止是功行圓滿，更是心性破障之證。鯤者，其大無外，其小無內，非執一端可拘。你既肯捨己身之‘我相’，甘爲鯤遊於淵，方得見此罡中真意——迴心非屈服，而是重識本心；非削骨去棱，而是煉鋒成刃，刃出鞘而寒光不傷蒼生，刃歸鞘而鋒芒猶藏仁德。”
青雲聞言，眸光微動，似有所悟，卻又不言破，只道：“貧道閉關七十七日，參《太素玄樞圖》與您所贈殘卷，始知六龍迴心罡中‘回’字，不在方位，而在時間之逆溯、因果之重系。青相當年拒取龍脈，並非貪戾，實是懼——懼取一縷而啓萬劫，懼得一身而失大道，懼修成肉身之後，再難辨器與我、法與心、主與僕之界。故其寧碎神魂，亦不肯低頭。”
江隱沉默片刻，龍尾輕擺，水面浮起一朵新蓮，瓣作七重，蕊中一點青火不熄。
“你說得對。”他緩緩道，“青相不是青相，不是幡，不是毒龍，更不是我的兵器。他是第一個在仙凡之隙裏，用自己神魂撞出一道裂痕的人。月恆子鎮壓他，非爲懲惡，實爲補天——補一道被仙人親手撕開的天。”
青雲凝視那朵青蓮，忽而一笑：“所以您合煉六煞，並非要復刻青相之路，而是另闢一途：以毒龍之骨爲脊，以地氣之毒爲血，以寒露之冷爲神，以飛星之靈爲目，以太和之潤爲氣，以坤髓之厚爲肉——六者皆毒，六者皆生。毒即生，生即毒，毒極而反，返本還源，方成青龍仁德之相。”
江隱龍首微點，湖面青蓮應聲綻開，花瓣簌簌飄落，每一片落地，便化作一縷青氣，融入湖岸松柏根鬚之中。剎那間，松針泛碧，柏枝抽新，連石縫裏鑽出的野蕨也舒展腰肢，葉面沁出晶瑩露珠。
就在此時，湖底忽生異動。
不是地震，不是水湧，而是一聲極低極沉的嗡鳴，彷彿遠古巨獸在地脈深處翻了個身。那聲音自鯢淵底部傳來，穿過六龍迴心罡所凝的青碧煙雲，直抵江隱身前。
青雲神色一凜，袖中木劍微顫，劍鞘未開，已有松風嘯音隱隱欲出。
江隱卻未動。
他只是垂眸，龍瞳中青星流轉，倒映出湖底景象——
鯢淵最幽暗處，六道罡氣盤繞而成的青雲核心，竟悄然裂開一道細縫。縫中並無黑氣溢出，亦無煞光迸射，唯有一線灰白，如墨滴入清水，緩慢洇染開來。那灰白所至之處，青雲稍滯，六龍游走之勢微頓，彷彿時間在此處打了個結。
“這是……”青雲低聲問。
“劫痕。”江隱語聲如常，卻多了一分凝重，“六龍迴心罡未成之前，青相神魂散盡，怨念未消，卻也未墮輪迴。他臨散前一念，不入地獄，不赴黃泉，不投胎，不化鬼，只將‘不認命’三字刻入自身殘魄，借永貞龍脊煞之鋒銳，在罡氣核心鑿出一道無名之隙——此隙非破，非漏，非缺，乃是‘未定’。”
青雲眉頭微蹙：“未定？”
“正是。”江隱龍爪輕點湖面，水波盪開，映出他龍首與青雲道人身影，“天地未定，故有四時輪轉；陰陽未定，故有晝夜交替；人心未定，故有善惡交鋒。青相留下此隙，並非要毀此罡，而是要它永遠保留一分‘可變’之機——若我持此罡而漸趨僵固，若我以仁德爲名而行專斷，若我坐鎮伏龍坪而忘山外衆生……此隙便會悄然擴大，引動六煞反噬，逼我重新叩問本心。”
青雲怔然良久，忽而長長吐納一口，氣息綿長如龍吟：“原來如此。他至死，都在逼您做一道選擇題。”
“不錯。”江隱龍首微抬，“不是選順逆，而是選醒睡。他不願我睡去，哪怕是以痛爲針，以怨爲藥。”
話音未落，湖心驟起狂風！
非天風，非地風，乃是從那道灰白劫痕中噴薄而出的“意風”——無形無質，卻攜萬鈞之力，吹得蓮葉翻飛，湖水倒卷，連青雲道袍下襬都被掀至膝上，露出腳踝處一道淡青色龍鱗狀舊疤。
風過處，湖面浮起無數細碎幻影：
——崑崙山巔，青幡吞龍脈，白龍撕雲而遁；
——秦嶺峽谷，張道士橫屍血泊，手中桃木劍斷作三截；
——西南瘴林，江隱子衣袂染血，指尖掐訣，山嶽傾頹，地脈崩裂；
——伏龍坪舊址，青相跪於泥潭，脊骨寸斷，卻昂首仰天，脣角帶血而笑。
幻影一閃即逝，唯餘湖心一點灰白，靜靜懸浮。
青雲忽然拔劍。
松紋木劍出鞘不過三寸，劍尖青光暴漲，竟與湖心灰白遙遙相峙。劍身無鋒，卻自有浩然之意奔湧而出，如春潮破冰，似晨曦刺霧，不爭不搶，卻穩穩託住那一道灰白劫痕，使之不再擴散。
“你？”江隱龍目微凝。
“貧道不敢代您抉擇。”青雲握劍而立，聲音清越，“但貧道願爲您守此一刻——守您未醒之時，不被外魔所趁；守您將醒之際，不被內魘所困。此劍名‘觀心’，無殺伐之能，唯照見本真。”
江隱久久不語。
良久，他龍尾緩緩沉入水中，湖面漣漪漸平。那道灰白劫痕亦隨之收斂，如倦鳥歸巢，悄然隱沒於青雲核心。
“好。”他終於開口，聲音比方纔更低，卻更沉，“既你願守，我便安心入定三日。三日後，若伏龍坪仍有桃花瘴未清，若陰冥河段尚有青皮大鬼盤踞，若青雲道長仍未尋得那老賊蹤跡……”
他頓了頓，龍目中青星倏然一亮，如北鬥移位，羣星響應。
“我便親自走一趟陰冥。”
青雲收劍入鞘，躬身：“遵命。”
就在此刻，湖面忽現異象。
遠處落英河方向，一道粉紅瘴氣如蛇般蜿蜒而至，貼着水面疾馳，所過之處，蓮葉卷邊枯黃，魚蝦翻肚浮起。瘴氣盡頭，隱約可見數十道扭曲人影，身形佝僂，皮色青灰，脖頸處皆纏着半截褪色紅綢——正是當年桃花瘴初起時，那些被蠱惑跳河殉情的鄉民所佩之物。
瘴氣逼近蓮湖百步之內，驟然停駐，似有所忌憚，又似在試探。
江隱龍首未轉，只淡淡道：“黃姑兒她們，已撐到極限了。”
青雲抬眸，見那瘴氣中浮起一張張熟悉面孔：賣糖糕的老周、教私塾的陳先生、總愛蹲在橋頭數鴨子的阿傻……人人面帶癡笑，眼中卻無半點活氣，唯餘渾濁粉霧。
“師父！”湖岸蘆葦叢中，狐狸飛奔而出，肩頭負着一隻陶甕，甕口封着黃符，甕身滲出絲絲寒氣，“黃姑兒說，這甕裏裝的是她們從桃花瘴源頭掘出的‘胭脂土’！土中有千年桃核腐爛所化之精，混着冤魂淚、癡男怨女髮絲、還有……還有當年那道士埋下的鎮魂釘！”
江隱龍爪微抬，湖面升起一道水柱，託起陶甕懸於半空。
水柱清澈，映出甕中泥土——果然殷紅如血，內裏沉浮着半枚焦黑桃核，核上密佈細孔，孔中蠕動着米粒大小的粉紅蟲豸，正啃食一縷縷灰白魂絲。
“原來如此。”江隱聲音微沉，“桃花瘴從未真正散去。它只是沉入地脈，蟄伏於伏龍坪龍脊斷裂之處，借我煉化六煞時地氣動盪之機，再度甦醒。而那青皮老賊，怕是早已知曉此事，故意將青皮大鬼驅至此處，引我分神……他真正要奪的，從來不是血食。”
青雲目光一凜：“是龍脈殘氣？”
“不。”江隱龍目掃過甕中桃核，“是‘情’。”
湖面驟然寂靜。
狐狸愕然抬頭，青雲握劍的手指微微一緊。
江隱緩緩道：“神州龍脈，承天載地，亦納人間百態。帝王斬龍，斷的是氣運之脈；百姓哭禱，續的是情義之絡。青相當年拒取龍脈，因他深知——龍脈可斷，情脈難絕。而桃花瘴，便是千年來伏龍坪百姓未散的情念所化：愛不得，恨不能，求不遂，死不甘……種種執念淤積地底，經年累月，竟成一道另類龍氣。”
他龍爪輕叩陶甕。
“叮”一聲脆響，甕中胭脂土簌簌震動，桃核裂開一道細縫，一縷粉紅霧氣嫋嫋升騰，霧中竟顯出一幕幕畫面：
——暴雨夜，少女投河前將繡鞋留在岸上，鞋尖綴着兩顆紅豆；
——寒窯中，書生咳血抄《詩經》，抄至‘死生契闊，與子成說’，墨跡未乾，人已氣絕；
——荒冢旁，老嫗年年清明燒紙，紙灰飛入桃林，次年桃樹便結出雙生果……
“這些，纔是伏龍坪真正的根。”江隱聲音低沉如鍾，“青皮老賊要的，不是血食，不是地脈，而是將這萬千情念煉成‘情煞’，反哺自身，成就一條‘情龍’——以癡爲鱗，以怨爲爪，以憾爲角，以執爲骨。”
青雲面色肅然：“此等邪法，若成，則伏龍坪百年香火、千載記憶，盡成他人登天階石。”
“所以。”江隱龍首轉向狐狸，“你去請黃姑兒，帶齊黃仙堂所有族老，不必驅瘴，只須在落英河兩岸，設三百六十座‘還願亭’。”
狐狸一怔：“還願亭？”
“對。”江隱龍爪一揮，湖面水汽升騰，凝成三百六十枚青玉牌，牌上各自浮現金色篆文：“願汝所求，終得圓滿。”
“你告訴黃姑兒，亭中不必供神，只放一面銅鏡，鏡面朝南。待亭成，令族中女子，無論老幼，皆至鏡前，說一句心裏最想說的話——不必對天，不必對地，只對自己說。”
狐狸鄭重領命，轉身欲去。
“且慢。”青雲忽道，自袖中取出一枚青色木魚，“此乃貧道早年遊歷南海時，自沉船遺骸中拾得。木魚腹中空竅，聲如嬰啼，專攝執念。若亭中女子言語哽咽，或鏡面濛霧，便敲此魚三下。”
江隱龍目微閃：“你竟留着此物。”
“貧道曾用它超度七十二對苦命鴛鴦。”青雲垂眸，“敲一聲，解一結；敲三聲，斷一執；敲滿三百六十聲，伏龍坪千年情煞，自當煙消雲散。”
江隱久久凝視青雲，龍瞳中青星緩緩旋轉，彷彿第一次真正看清此人。
“青雲。”他忽然喚道。
“在。”
“若此番事了，你可願留下？”
青雲怔住。
湖風拂過，吹動他鬢角一縷白髮。
他未答，只將松紋木劍橫於胸前，劍鞘輕叩心口，發出“咚、咚、咚”三聲悶響——如擂鼓，如叩門，如心跳。
江隱龍首微點，不再多言。
湖面風止，水靜，蓮開，青雲立於蓮臺，如松如嶽。
遠處，落英河上，第一座還願亭的輪廓，已在晨光中悄然浮現。