李治依舊沉浸在站樁帶來的反哺中，氣血得到淬鍊，甚至能感覺到開竅境的瓶頸已經鬆動。
不過因爲未曾取得道錄司真傳，只得強行壓下晉升的念頭。
李治引導大部分氣血用作澆灌谷種，真元震盪，谷種的根鬚已經開始朝着上丹田蔓延。
“咳咳咳。”
周天歲一陣劇烈咳嗽，聲音隨即又戛然而止。
李治睜開雙眼，心頭頓時一跳！
只見幾步之外，剛剛還在考校自己釣鯨勁的周天歲，短短半日間已經生機全無，佝僂的身軀變得更加乾癟，皮膚緊緊包裹着骨骼，與角落的屍體死狀相同。
“什麼鬼？！！”
李治暗自咋舌，然而還未細想，船艙外再次傳來異動。
嘩啦！！
水花濺起的聲音格外清晰。
李治從門口向外張望，見到甲板一側的船舷處，竟然有隻蒼白浮腫的巨嬰手臂從水裏伸出，手臂死死攀附在邊緣！！
他如臨大敵，並且古怪的是巨嬰手臂一露出水面，便有淡淡的清香瀰漫，像是新鮮蓮藕被折斷後散發出來的，味道有幾分熟悉。
天師道？
李治不知是否錯覺，蓮藕的清香與天師道的米香很是相似。
不過十二天師自己都見到過塑像，哪怕不是糧米，關聯的也是紅薯之類的主食，比如說朱芋婆、紫府母，哪有蓮藕的。
而且水中巨嬰不應該是鬼母作祟嗎？
李治心底滿是疑惑，怎麼繞來繞去又牽扯到天師道了，那羣糧米道士在湖州鼓弄什麼呢？
他連退數步，已經做好離開官船的準備。
緊接着卻發現，巨嬰手臂在脫離湖水後，竟然開始在眨眼間萎縮，浮腫的皮肉失去水分。
短短幾個呼吸間，巨嬰手臂變成常人肢體大小。
最終周天歲神情虛弱的爬到甲板，乾瘦的胸膛都可以看到一根根肋骨，隨即又艱難的換上差服，忍不住大口大口的喘氣。
李治張大嘴巴，頓時有些搞不懂所以然。
因爲鬼母而誕生的巨嬰，散發着天師道類似的香味，道錄司千旗又可以藉此不斷死而復生。
周天歲抬眸落在李治身上，語氣依舊是波瀾不驚。
“李治，此段沅江支流可以直通湖州城，水路尚需七八日。”
他停頓一二，彷彿死而復生只是微不足道的小事，“路途中我會親自督促你夯實根基，爲服用病丹衝擊開竅境做好準備。”
李治察覺到周天歲的善意，如今裏面更是多出些許期盼。
他定下心神，小心翼翼的問道：“周大人，弟子有一事不明，道錄司中病部與瘟部，其真傳根本究竟有什麼區別？”
周天歲沒有立刻回答，張嘴吐出一根翠竹。
翠竹明顯是件法器，接着迎風化作三米長的釣竿，末端有勁力凝成的絲線沒入江水中。
李治看得很是眼饞，隨即聽到周天歲開口說道。
“區別？根本之道，實則相通。”
“無論病部，還是瘟部，真傳皆是‘自污氣血，以異求變’。”
周天歲穩穩持握翠竹釣竿，“簡而言之，便是主動通過災病，讓自身氣血受到污染，同時使得勁力也沾染災病的特性。”
李治若有所思，所以每類災病側重的方向也是不一樣的。
張澤的癆病適合佈陣，白凝竹的天老似乎擅長影響他人心智。
“病部之道。”周天歲目光望向相隔不遠的另一艘官船，“體內有天生的災病，挖掘自身即可。”
“瘟部之道，必須主動容納後天的災病，張澤的肺癆，或是天花、瘧瘴、毒疽等等。”
“瘟部一旦武夫心神失守，或功法反噬，體內的災病便可能會外泄，輕則自身潰爛，重則波及一城一地，釀成瘟疫慘劇。”
李治心中一凜，隨即想起張澤那副病癆鬼模樣。
癆病在自己前世的歷史中，可是幾乎無藥可醫的傳染病，這麼看來，張澤還是個人形炸藥包。
“李治，據說道錄司剛開始只有病部，後來通過三教九流的道統傳承逐漸開創出瘟部。”
周天歲像是另有所指，繼續說道：“所以三教九流的道統傳承儘量不要接觸，風險極大。”
李治強裝鎮定，仔細想想穗米經確實雖然不是容納災病，但入門需要吞服的糧米詭異莫名。
他有過一瞬的遲疑，是否要廢棄穗米經。
但很快又壓制住念頭。
自己接觸的穗米經與天師道李治有關，必然是真傳，不一定會有弊端，其次九十九位李治中肯定有大量投身三教九流的。
放棄三教九流的道統，不就等同於放棄百世書的遺產。
周天歲點到即止，不再看向李治，只是用近乎喃喃自語的聲音說道：“水路行經四日，會抵達一處三江交匯的激流所在，名曰亂龍口，到時你需主動提醒我。”
李治連忙應下：“是，弟子記住了。”
周天歲靜靜持竿垂釣，在昏暗的江面上顯得格外孤寂。
………
與此同時，另一艘官船上。
張澤走出安置婦人的船房，拍拍門前等候的阿二肩膀，寬慰道：“沒事的，只不過身體有些虛弱，到了湖州城自會妥善治療。”
阿二連連道謝，守在門前寸步不離。
張澤安撫完阿二，瞥見白凝竹不知何時合攏《南行雜記》，站在船舷邊凝視着漆黑的江面。
張澤走上前去，低聲道：“白姑娘，我剛纔感應過了，李治牙牌的氣息就在附近水域，或許被周大人接走後親自教導吧。
他眉頭不自覺皺起，如果周天歲真的淪爲陰邪，李治恐怕已經步入後塵，實在讓人難以安心。
白凝竹此刻忽然開口，“周天歲，兩百年前，曾有一子。”
張澤下意識接話：“此事我聽過傳聞，據說其子隨生母與舅父在湖州生活，並未承襲周姓。後來一家都死在一場天災中了。”
他有些不解白凝竹爲何突然提起這樁陳年舊事。
白凝竹緩緩轉過頭，眼眸直視着張澤，一字一句的說道：“我讓他人翻閱過卷宗。”
“其子名爲…李治，與周大人七十年前收的弟子同名同姓。”
張澤表情凝固，彷彿被一道無聲的閃電劈中！