地下城以固定的樓層爲界線，地形及其性質均會受到改變。
比如第1-4層，主要由淡藍色牆壁構成，形成一條條通道，地形並不算是複雜，公會以及各探索系眷族中均有相關地圖，只要按照地圖上的正確路線去走，便...
艾絲離開團長辦公室時，天色已近黃昏。中央塔的穹頂被染成一片溫潤的琥珀色，光暈透過彩繪玻璃，在石階上投下細碎的金斑，像散落一地未融化的星屑。她腳步未停，徑直走向眷族駐地西側的裝備庫——那裏是新人領取基礎裝備的必經之地。
推開橡木門，銅鈴輕響。庫房內光線微暗，空氣裏浮動着皮革、金屬油與陳年松脂混合的氣息。櫃檯後坐着一個戴圓框眼鏡的矮個子半身人，正用軟布擦拭一柄短匕的刃口，聽見動靜只抬眼掃了一記，又低頭繼續擦：“新來的？名字。”
“利歐·埃力格。”她報上姓名，聲音不高，卻清晰得像刀鋒劃過冰面。
半身人翻了翻手邊羊皮冊，指尖停在某行：“哦……洛基大人親自批的見習轉正。等等。”他起身踱向貨架深處，靴子踩在木地板上發出篤篤輕響，不多時抱着一隻灰麻布包回來，“喏，基礎三件套：皮甲、短劍、皮盾。沒開刃，但韌度夠，練手用。再加一枚刻着洛基紋章的銅徽——別丟了，丟了得賠十個銀幣。”
艾絲接過布包，入手沉實。她解開繫帶，取出那副皮甲：鞣製極好的牛皮，肩甲處嵌着兩片薄銅片，內襯軟絨，腰側有可調節的皮扣；短劍約莫四十公分長，劍鞘烏黑，鞘口銅箍上浮雕着歪斜小醜面具；皮盾則呈淚滴形，邊緣包銅，背面襯着厚棉墊，握把處纏着防滑麻繩。每一件都樸素得近乎寒酸，卻處處透出老練匠人的剋制——不炫技，不冗餘，只爲活着回來。
“謝了。”她將銅徽別在左胸衣襟上，黃銅在餘暉裏泛出啞光。
半身人推了推眼鏡：“謝什麼？這玩意兒三年前還是給勞爾配的。他現在穿不上了，說太緊。”他頓了頓，鏡片後目光微閃，“聽說你昨天剛領恩惠？”
艾絲點頭。
“呵。”半身人忽然笑了一聲，低得幾乎聽不見，“能從洛基大人手裏撈到真貨的人，可不多。”
她沒接話，只是將裝備仔細裝回布包，轉身欲走。
“對了，”半身人忽又開口，聲音壓得更低，“前天夜裏，東區地下儲糧倉塌了一角。沒人看見是誰幹的——但塌下來的石塊上，有新鮮爪痕，比狼犬大三倍，指甲縫裏嵌着藍鱗。守夜的哥布林當場嚇尿了褲子。”
艾絲腳步一頓。
“……和你沒關係？”半身人歪頭看她，嘴角掛着若有似無的弧度，“我就是隨口一提。畢竟，”他指了指自己胸口的銅徽，“我也算半個洛基眷族的人。”
艾絲沒回頭，只輕輕頷首，推門而出。
暮色已濃。她沿着中庭迴廊往北走，途經訓練場時，聽見鐵器相擊的脆響。幾個Lv.2的見習者正在對練，汗水在夕陽下蒸騰如霧。有人瞥見她胸前的銅徽，動作微微一滯，隨即被同伴撞了下肩膀，才又揮劍上前。沒人上來搭話——不是疏離，而是某種心照不宣的默契：新人該有的分寸感，他們一年前也這樣學過。
她繞過噴泉池，池水映着漸暗的天幕，倒影裏她的金髮被染成深褐。就在她垂眸那一瞬，水面倒影忽然晃動了一下——並非風拂所致。那波動自下而上，彷彿有什麼東西正從池底仰起頭，無聲窺視。
艾絲猛地抬頭。
水面平靜如初，唯餘幾片飄落的銀杏葉打着旋兒下沉。她屏息凝神，魔力悄然在指尖遊走，卻未感知到任何異樣氣息。只有風穿過廊柱的微響，和遠處廚房飄來的烤麪包香氣。
她蹙眉，快步離開。
回到自己那間朝南的小屋，艾絲反鎖房門，將布包放在木桌上。她沒急着換裝，而是先從懷中取出一張揉皺又展平的紙——那是洛基用神血封印前，親手寫下的技能原文。紙面已無神聖文字痕跡，唯餘一段她獨自能懂的通用語：
【異星之民】
·永久，全能力限制解除。
她盯着這行字，指尖無意識摩挲紙緣。所謂“限制解除”，究竟解的是什麼？是神明設下的常規閾值？還是這個世界的底層規則本身？她想起自己穿越初醒時，第一次握住艾絲遞來的木劍，劍柄傳來的觸感竟比記憶中真實十倍——那時她便覺得，這具身體對“力”的反饋，似乎過於精準了。
她拉開抽屜，取出一塊磨刀石。這是她這一年裏偷偷攢下的：每天幫廚娘刮土豆皮賺三枚銅幣，幫文書抄錄賬目賺五枚，整整七個月，才換來這塊青灰色的砥石。她將短劍抽出半寸，劍身映出自己瞳孔——金眸深處，似乎有極淡的銀線一閃而逝，快得像錯覺。
“試試看。”她低聲自語。
艾絲閉眼，集中意念於左手食指。她沒念任何咒文，只是想象指尖燃起一簇火苗。一秒，兩秒……皮膚毫無反應。她改想水流，想寒霜，想雷光——依舊靜默。直到她放棄所有“魔法”的預設，純粹想着“變熱”，指尖突然傳來細微刺痛，一縷白煙從指腹嫋嫋升起。
她睜眼。指尖皮膚完好，但桌上那張技能紙的邊角，正蜷曲焦黑。
她怔住。這不是魔法。沒有詠唱，沒有星芒，沒有精神力消耗的滯澀感——它像呼吸一樣自然，像眨眼一樣本能。
【流星起舞】需要詠唱與精神力；而【異星之民】……它甚至不需要“使用”這個動作。
窗外，最後一絲天光被山巒吞沒。黑暗溫柔漫溢，而艾絲坐在桌邊，第一次感到某種冰冷的戰慄順着脊椎爬升——不是恐懼，而是獵手突然發現，自己掌心攥着的，或許不是一把刀，而是一把鑰匙。
翌日清晨，艾絲在眷族食堂喝了三碗燕麥粥，喫了兩塊黑麥麪包。她沒碰醃肉——太鹹，會加重脫水風險。出發前，她特意繞去醫療室，向精靈醫官借了一小瓶止血草膏，又多要了三卷繃帶。醫官翡翠色的眼眸在她臉上停駐片刻，最終只遞過藥瓶，輕聲道：“別逞強，利歐。迷宮裏最危險的怪物，從來不是長着獠牙的那個。”
她道謝，將藥瓶塞進皮甲內袋。
走出眷族大門時，晨霧尚未散盡。歐拉麗的街巷在灰白霧氣中若隱若現，石板路溼漉漉地反射微光。她沒走主幹道，而是拐進一條窄巷——這裏堆着廢棄陶罐與朽爛木箱，牆縫裏鑽出倔強的野薔薇。她數着步子，第三十七步時，右手按上左側磚牆。指尖觸到某塊磚的凸起紋路，輕輕下壓。
“咔噠。”
身後巷口的空氣詭異地扭曲了一瞬，彷彿水面泛起漣漪。艾絲頭也不回，繼續前行。那是洛基設下的隱祕結界入口之一，專供眷族成員緊急撤離。她昨夜在書庫古籍裏查到的——《歐拉麗結界考略》第七卷，頁腳有行潦草批註：“此術需以‘非神明血脈’者爲引，蓋因神血會激盪結界反噬。”而批註者的名字，赫然是芬恩·蒂姆這。
原來他們早知道。
她心底微瀾，卻未停留。霧氣漸薄，前方豁然開朗——歐拉麗迷宮都市的北門矗立眼前。青銅巨門半開，門楣上蝕刻着盤繞的蛇形紋章，兩側石柱間垂着褪色的紅綢。守門衛兵是兩名人類，甲冑陳舊，正倚着長矛打盹。艾絲走近時，其中一人懶洋洋抬眼，目光掃過她胸前銅徽，又落回她腰間的短劍，鼻腔裏哼出一聲：“新人？”
“是。”她站定，雙手攤開示意無武器外露。
衛兵擺擺手：“進去吧。第一層東區有巡邏隊，西區靠牆根走，別碰發光的蘑菇——那是活的。還有，”他指了指自己耳朵，“聽見尖嘯就蹲下捂耳，別看聲源。”
艾絲點頭，跨過門檻。
門內，是向下延伸的螺旋階梯。空氣驟然轉涼，帶着泥土與苔蘚的腥氣。階梯牆壁每隔十步便嵌着一顆幽藍色魔石，光芒微弱，僅夠照亮腳下三階。她一級級下行，皮靴踏在石階上的聲音被黑暗吞沒大半，唯有回聲固執地追着腳跟，像另一個沉默的同行者。
第七層，她停下。
這裏已無魔石照明。前方甬道沉入墨色，唯有遠處一點微光浮動——那是第一層入口的守衛火把。艾絲摸出火鐮，敲擊燧石。火星濺落絨布，一簇豆大火苗騰起。她將火把插進壁龕，火光搖曳中，終於看清四周。
巖壁潮溼，水珠緩慢滲出，在火光下如淚痕。地面鋪着碎石與粗砂，隱約可見凌亂爪印——比人腳掌略大，趾端分叉，拖痕綿長。她蹲下，指尖沾了點砂礫搓捻：顆粒粗糙，混着極細的銀色粉塵。她湊近聞，有股淡淡的臭氧味，像雷雨前的空氣。
就在此時，火光倏地一暗。
不是風。甬道裏沒有一絲氣流。
艾絲霍然抬頭。火把頂端，一縷青煙詭異地逆着重力向上盤旋，凝而不散，漸漸勾勒出模糊人形輪廓——沒有五官，只有空洞眼窩與咧開的嘴，嘴角一直裂到耳根。
她呼吸一滯，手指瞬間按上短劍劍柄。
那煙影卻未攻擊。它靜靜懸浮三秒，然後“噗”地潰散，化作無數螢火蟲大小的光點，簌簌飛向甬道深處，消失在黑暗裏。
艾絲緩緩鬆開劍柄，掌心已沁出薄汗。
她沒追。只是將火把拔出，重新點燃——這次，火焰穩定燃燒，再無異狀。
繼續下行。
第九層。空氣變得粘稠，每一次吸氣都像吞下溫熱的棉絮。巖壁上開始出現壁畫：褪色的赭紅顏料勾勒出巨人搏殺巨龍的場景，龍眼中鑲嵌的黑曜石早已剝落，只餘空洞。她駐足細看，發現壁畫角落有極小的刻痕——不是神代文字，而是類似簡筆畫的符號：一個圓圈，裏面畫着交叉的線條，旁邊標註着微不可察的數字“17”。
她心頭微動。這符號，她在洛基神室地板的某道裂縫裏見過一模一樣的。
第十層。火把光暈驟然收縮，彷彿被黑暗啃噬。艾絲手腕一翻，短劍出鞘三寸，寒光凜冽。就在此刻，右側巖壁傳來“咯咯”輕響，像骨頭在相互摩擦。她猛地轉身——
巖壁表面正緩緩凸起，一道人形輪廓從石中“浮”出。它沒有皮膚，裸露的肌肉纖維如絞緊的麻繩，關節反向彎曲，頭顱歪斜，空洞眼眶直直“望”着她。它抬起手臂，指尖滴落暗綠黏液，在石地上嘶嘶冒煙。
艾絲沒有後退。
她盯着那怪物，突然開口：“你是誰？”
怪物動作一僵。
“你認識我？”她追問，聲音平穩得不像個Lv.1新人。
怪物喉嚨裏滾動起含混音節，像生鏽齒輪強行咬合：“……利……歐……？”
艾絲瞳孔驟縮。
這聲音……竟與洛基神室中，那陣憑空響起的、不屬於任何人的低語完全一致。
怪物歪着頭，黏液從它耳洞裏緩緩淌出：“……異……星……”
話音未落，它整個身軀猛地爆開！不是血肉橫飛，而是化作漫天墨色蝴蝶，振翅撲向艾絲面門。她揮劍橫掃，劍鋒切過蝶羣——卻如斬虛空。蝴蝶穿透劍刃，盡數撞上她前背。
沒有疼痛。
只有一陣冰涼的、羽毛拂過的觸感。
隨即，她後頸皮膚驟然灼熱。洛基設下的神血封印，正在發出微弱紅光。
艾絲猛然轉身，火把映照下，巖壁上那幅巨人屠龍壁畫，龍眼空洞深處，竟浮現出一行新浮現的神聖文字——
「歡迎回家，第十七號容器。」
她盯着那行字，足足十秒。然後，她收劍入鞘，吹滅火把，任黑暗徹底吞沒自己。
在絕對的寂靜裏，她聽見自己心跳聲如擂鼓，而某個遙遠的地方，似乎有座鐘敲響了第七下。
——那正是洛基眷族辦公室裏，那座魔石結晶小座鐘的報時聲。
原來，鐘聲能傳到這裏。
原來，有些門，從來就沒真正關上過。