“有有有，絕對有！”
奸奇忙不迭地哀求說道，“希望猶存，希望永存！神皇您老人家可千萬不要想不開啊。你要是一死，整個銀河系就沒了，到時候我們上哪裏找樂子去？”
王座廳內陷入了死寂，只有混沌諸...
烏鴉羣在議事廳穹頂盤旋，黑羽如墨，遮蔽了原本透過彩繪玻璃灑落的聖光。阿爾法瑞斯尚未完全褪去兜帽陰影的側臉微微一僵，那抹笑意凝在脣邊，像一張被驟然潑了冰水的面具——不是懼，而是驚愕，是某種精密推演中從未標註過的變量猝然爆裂。
科拉克斯沒有幻化成烏鴉。
是小貞德。
她站在門框投下的暗影邊緣，左手還搭在李斯頓的手腕上，右手卻已抬至胸前，五指微張，掌心朝外。她的小拳頭沒再攥緊，可空氣在她指尖扭曲、塌陷，彷彿被一隻無形巨手攥住咽喉的活物。整座議事廳的靈能讀數在三秒內飆升至灰騎士禁制閾值的七倍——星語者監測陣列當場炸裂三臺，火花如金雨濺落大理石地面。
“你……”阿爾法瑞斯喉結滾動，聲音第一次顯出乾澀，“你不是貞德。”
“我是。”小貞德的聲音很輕，像一片羽毛落在刀刃上，卻讓所有原體脊背一涼，“但‘科拉克斯’這個名字，是你們給哥哥起的。而我——”她頓了頓，睫毛垂下，再抬起時，瞳孔深處翻湧着比泰拉皇宮上空那輪黑色太陽更幽邃的藍，“——是帝皇親手刻進亞空間胎膜裏的錨點。”
萊恩本能地後撤半步，動力劍嗡鳴出鞘三分，劍尖卻不受控制地微微震顫。他認得那種藍——不是科拉克斯墮入陰影時的污濁靛青，也不是聖吉列斯羽翼燃燒時的熾白金焰，而是初生星雲尚未冷卻前最原始的、孕育一切又吞噬一切的冷寂藍。那是帝皇用自身神性爲模具，在亞空間底層澆築的“人形界碑”。
珞珈忽然低喝：“退後！她的靈能正在解構空間結構！”
話音未落，小貞德腳邊三米內的空氣無聲坍縮，大理石地板並未碎裂，卻像被投入石子的水面般泛起漣漪——漣漪之下，衆人赫然窺見無數重疊的泰拉：一座是金碧輝煌的黃金王座廳，另一座是焦土龜裂的廢墟，第三座則漂浮在沸騰的亞空間之海上，王座由億萬哀嚎靈魂鑄成……這些“泰拉”並非幻象，而是被強行撕開的現實切片，正被小貞德以意志爲針、以靈能爲線，密密縫合在她掌心那團塌陷的虛無裏。
阿爾法瑞斯終於動了。他袖中滑出一柄非金非玉的短匕，刃身流淌着與黑色太陽同源的暗沉光澤。可就在匕首離鞘的剎那，小貞德左手倏然鬆開李斯頓的手腕，食指與中指併攏，朝阿爾法瑞斯眉心輕輕一點。
沒有光，沒有轟鳴。
阿爾法瑞斯整個人僵在原地，兜帽滑落，露出那張屬於阿爾法瑞斯、卻又明顯被強行拼接的面容——左半邊臉頰皮膚下隱約可見銀灰色機械紋路，右半邊則覆蓋着細密鱗片，額角處一枚倒懸的黑色符文正瘋狂閃爍，像一顆瀕臨過載的心臟。
“你偷了馬卡多的‘迴響之匣’。”小貞德歪了歪頭，語氣平靜得令人心悸，“把馬卡多臨終前最後一道意識殘響，塞進自己腦子裏當引信。可你忘了——”她指尖微偏，指向阿爾法瑞斯額角那枚符文，“——馬卡多的意識，也是帝皇親手鑄造的錨點之一。”
符文驟然爆發出刺目黑光！
阿爾法瑞斯猛地弓身，喉嚨裏擠出非人的咯咯聲，七竅滲出瀝青般的黏稠液體。他試圖舉起匕首，手臂卻像被無形絲線操控的傀儡，反手狠狠刺向自己左眼！匕尖觸及眼眶的瞬間，小貞德打了個響指。
“停。”
匕首懸停在距眼球零點零一毫米處，紋絲不動。
整個議事廳死寂如真空。連基裏曼呼吸都屏住了。他看見阿爾法瑞斯眼白上正急速蔓延出蛛網狀的金色裂痕——那是帝皇神性在強制覆蓋、覆蓋、覆蓋，像熔巖灌入冰層，將所有篡改過的記憶、所有竊取的權柄、所有僞裝的意志，統統碾爲齏粉。
“不……不！”阿爾法瑞斯嘶吼，聲音卻層層疊疊，彷彿有數十個聲帶在同時震動，“我是阿爾法瑞斯！我是戰帥最鋒利的矛！我親眼看着馬卡多嚥氣！我親手埋葬了他——”
“你埋葬的只是具軀殼。”小貞德往前走了一步。靴跟敲擊地面的聲音在死寂中格外清晰，“真正的馬卡多，在你挖開他棺木時，就把‘迴響之匣’藏進了你自己的顱骨縫隙裏。他算準了你會來，算準了你會貪圖這具身體裏殘存的神性餘燼……”她忽然笑了，那笑容純淨得像初雪，卻讓福格瑞姆後頸汗毛倒豎，“所以，爸爸說，等你出現的時候，就讓我替他，給你一個‘正式的見面禮’。”
她抬起右手，攤開掌心。
那裏沒有武器，沒有靈能光焰，只有一小團緩緩旋轉的、純粹到令人暈眩的藍色霧氣。霧氣中心，懸浮着一枚核桃大小的、不斷明滅的金色光點——像一顆被囚禁的微型太陽，又像一滴凝固的、尚未冷卻的神血。
“這是什麼？”萊恩沙啞地問。
“帝皇在黃金王座上，用最後一點清醒意志凝結的‘臍帶’。”小貞德說，“連接着祂與亞空間底層的唯一通道。也是……唯一能暫時中和黑暗之王侵蝕的‘緩衝器’。”
她將掌心朝向阿爾法瑞斯額角那枚瘋狂閃爍的黑色符文。
金色光點驟然膨脹！
沒有爆炸，沒有衝擊波。只有一道無聲的、純粹的金色漣漪，以光點爲中心，溫柔而不可抗拒地盪漾開來。漣漪拂過阿爾法瑞斯的額頭，那枚黑色符文像被投入沸水的冰雪，瞬間消融。緊接着是左臉的機械紋路，右臉的鱗片，乃至他握着匕首的手——所有被“迴響之匣”強行植入的異質存在，都在金色漣漪中剝落、瓦解、歸於虛無。
阿爾法瑞斯的身體軟軟跪倒，兜帽徹底脫落。露出的是一張年輕、蒼白、毫無特徵的平凡面孔。他大口喘息，眼神茫然，像剛從一場漫長高燒中甦醒。
“你……是誰？”他望着小貞德，聲音虛弱如初生嬰兒。
“貞德。”她蹲下來，平視着他，“現在，輪到你回答我一個問題。”
“什麼……問題？”
小貞德伸出食指，輕輕點在他眉心，那裏金色漣漪尚未完全散去：“馬卡多最後留給你的話，是什麼？”
阿爾法瑞斯瞳孔劇烈收縮，嘴脣翕動，卻發不出任何聲音。幾秒鐘後，他喉結滾動，終於吐出破碎的音節：“……‘別信……’”
“別信誰？”小貞德追問，聲音輕得像耳語。
“別信……”阿爾法瑞斯眼神突然渙散，身體劇烈抽搐起來，七竅再次湧出瀝青狀液體，但這次液體中竟浮現出細小的、掙扎的人臉輪廓——是馬卡多的面容！那些人臉無聲開合着嘴，似乎在吶喊，卻被一層無形的薄膜死死捂住。
小貞德猛地收回手指，臉色第一次變得凝重。她霍然起身，轉身望向議事廳緊閉的大門。
門，無聲開啓了。
門外並非守衛，亦非灰騎士。
是風。
裹挾着鐵鏽與臭氧氣息的狂風，卷着無數細碎的、閃爍着幽綠磷火的黑色羽毛，洶湧灌入。羽毛所過之處，牆壁浮雕上的聖徒面孔無聲剝落，露出其下蠕動的、佈滿複眼的暗紅肉壁；穹頂彩繪的諸神聖容紛紛融化，流淌下粘稠的、帶着甜腥味的暗金色膿液。
整個議事廳的物理法則正在被強行改寫。
小貞德卻笑了。那笑容不再天真，也不再純淨，而是像一把剛剛飲過神血的古劍，寒光凜冽，殺意昭然。
“原來如此。”她喃喃道，目光穿透狂風與黑羽，直刺向門外那片愈發濃稠的黑暗，“你不是來阻止黑暗之王誕生的……你是來確保它，準時降生的。”
風驟然停止。
黑羽懸停在半空，如同被按下了暫停鍵。
一個身影，從那片濃稠的黑暗中緩步踱出。
他穿着一件寬大的、繡滿星辰與荊棘的黑色長袍，袍角拖曳在地，卻未沾染絲毫塵埃。兜帽深垂，陰影下只露出線條優美的下頜，以及一抹似笑非笑的、近乎悲憫的弧度。他手中拄着一根枯枝般的權杖，頂端懸浮着一顆緩緩旋轉的、由純粹痛苦凝結而成的暗紫色水晶。
“啊……”他的聲音響起，低沉、溫潤，帶着奇異的共鳴感，彷彿直接在每個人的靈魂深處低語，“我親愛的孩子。你比預想中……更早地，握住了鑰匙。”
小貞德沒有回答。她只是靜靜看着他，右手悄然垂落，指尖垂在裙襬旁，微微彎曲——像一隻蓄勢待發的幼獸，正耐心等待獵物踏入爪牙範圍。
“您不該來的。”李斯頓的聲音從她身後傳來，帶着前所未有的肅殺，“尤其是以這種形態。”
黑袍人——或者說，那個以“祂”的意志行走於現實的投影——終於抬起了頭。
兜帽陰影徹底散開。
露出的，是一張與黃金王座上那尊偉岸神軀一模一樣的面容。只是那雙眼睛，不再是俯瞰衆生的金色熔爐，而是兩口深不見底的、吞噬一切光線的黑色漩渦。漩渦中心，隱約有無數細小的、扭曲的、正在永恆受苦的靈魂在無聲尖叫。
“帝皇？”基裏曼失聲，握緊了戰斧，指節發白。
“不。”黑袍人輕笑着搖頭，目光始終未曾離開小貞德，“我是祂最深的傷口，最痛的嘆息，最絕望的……可能性。你可以叫我……‘黯蝕’。”
祂向前踏出一步。
整個議事廳的陰影陡然活了過來！牆壁、地板、穹頂的暗影如潮水般湧動、匯聚，最終在祂腳下凝聚成一條由億萬張痛苦人臉鋪就的、通往小貞德腳邊的黑色長毯。每一張人臉都在無聲開合着嘴，彷彿在吟唱一首褻瀆神明的安魂曲。
“孩子，”黯蝕的聲音溫柔得令人心碎，“你擁有最完美的容器，最純淨的錨點，最……無瑕的恐懼。來吧，握住我的手。讓我們一起，終結這無休止的煎熬。讓你的父親，真正地……安息。”
祂向小貞德伸出了手。
那隻手修長、蒼白，指尖縈繞着淡淡的、令人心醉神迷的暗金色光暈。光暈中，隱約可見無數細小的、象徵着“永恆和平”的金色麥穗圖案——那是國教聖徽的核心圖騰。
小貞德看着那隻手，看了很久。
然後，她慢慢抬起自己的右手，同樣伸了出去。
基裏曼的心跳幾乎停滯。
萊恩的劍已抵在黯蝕投影的咽喉前，卻不敢斬下——劍尖距離那層暗金光暈尚有半寸，劍刃便開始無聲溶解，化爲金紅色的光塵。
珞珈閉上了眼，嘴脣無聲翕動，唸誦着最古老的《真理禱文》。
就在小貞德指尖即將觸碰到黯蝕指尖的剎那——
她忽然歪了歪頭，露出一個極天真、極燦爛、極不合時宜的笑容。
“爸爸說過，”她脆生生地說，“如果有人給你糖喫，一定要先看看糖紙底下，是不是藏着蠍子的尾巴。”
話音未落，她那隻伸向黯蝕的手，猛地攥緊成拳！
不是打向黯蝕。
而是狠狠砸向自己左側空無一物的空氣！
“轟——！！！”
無法形容的恐怖衝擊波炸開！並非向外擴散，而是向內坍縮！小貞德拳頭落點的空間，瞬間塌陷成一個直徑僅三釐米的、絕對漆黑的奇點！奇點周圍，時間、光線、聲音、甚至概念本身，都被強行抽取、壓縮、湮滅！
黯蝕臉上那悲憫的微笑，第一次，徹底碎裂。
因爲就在那奇點誕生的同一毫秒——
小貞德身後，那扇本該通向議事廳走廊的厚重橡木門，無聲無息地消失了。取而代之的，是一面巨大、光滑、映照出無數個“此刻”的……鏡子。
鏡中，每一個“小貞德”都在做着同樣的事：
攥緊拳頭，砸向虛空。
而每一個鏡中世界，都正從不同的角度、不同的時間切片、不同的因果分支，同時向黯蝕的投影，揮出那一記“毆打亞空間”的拳頭！
這不是攻擊。
這是“定義”。
是小貞德以帝皇賦予的“錨點”權柄，強行將“黯蝕”這個概念，釘死在“必須承受來自所有可能性維度的同一擊”這一絕對法則之上！
黯蝕發出一聲非人的尖嘯，那聲音彷彿億萬顆恆星同時熄滅的悲鳴。祂周身的暗金光暈瘋狂閃爍、明滅，那由痛苦靈魂凝結的紫水晶權杖，表面瞬間爬滿蛛網般的金色裂痕！
“你……不該……”祂的身形開始劇烈波動、閃爍，像信號不良的全息影像，“……擁有……這種權限……”
“爸爸說，”小貞德收拳，輕輕吹了吹自己微微發紅的指關節，笑容純淨無瑕，“權限，就是用來打破規則的。”
祂的投影開始崩解，化爲無數片飄散的、燃燒着暗金火焰的黑色羽毛。
但就在最後一片羽毛即將消散的瞬間，黯蝕那雙吞噬一切的黑色漩渦之眼，深深望進了小貞德的眼底。那目光裏，沒有憤怒，沒有怨毒，只有一種近乎洞悉一切的、冰冷的瞭然。
“很好……”祂的低語，如同最後的詛咒，又似最虔誠的祝福，直接在小貞德的靈魂深處響起，“……那就讓我們……在終局之日……好好……聊聊……關於‘錨點’……真正的意義……”
羽毛燃盡。
議事廳恢復寂靜。
只有穹頂彩繪依舊在緩慢流淌着暗金膿液，牆壁上蠕動的複眼肉壁也未消失。但那股令人窒息的、壓垮靈魂的威壓，已然退去。
小貞德轉過身，看向呆立原地的一衆原體。她的小臉上，方纔的凜冽與鋒芒已盡數褪去，只剩下與年齡相符的、一絲不易察覺的疲憊。
“圖拉真叔叔說，”她揉了揉自己的小肚子，聲音軟軟的，“餓了。”
基裏曼喉結上下滾動，想說什麼，最終只化作一聲長長的、沉重的嘆息。他脫下自己的披風，快步上前，輕輕裹住小貞德單薄的肩膀。那件浸透星海硝煙與帝王威儀的銀灰披風，此刻卻只像一件笨拙而溫暖的兒童鬥篷。
珞珈默默解下腰間水囊，遞過去。
萊恩沉默地收起動力劍，卻在轉身時，悄悄用拇指抹去了自己眼角一滴滾燙的液體。
而就在此刻，皇宮深處，一聲悠長、蒼涼、彷彿穿越了萬古時光的號角聲，終於穿透了所有壓抑與恐懼，嘹亮地響徹泰拉——
那是自帝皇登臨黃金王座以來，從未響起過的、宣告原體們“集結”的……終焉號角。
小貞德仰起小臉，望向窗外。泰拉皇宮上空，那輪不斷膨脹的黑色太陽，第一次，極其輕微地……收縮了那麼一絲。
像一顆被攥緊又鬆開的、疲憊的心臟。
她將臉蛋蹭了蹭基裏曼披風上冰冷的金屬肩甲，聲音輕得像夢囈：
“爸爸……還在裏面，對吧？”
沒人回答。
但所有人都知道，答案就在那輪，正在艱難搏動的黑色太陽深處。
而小貞德伸出小小的手指，指向那輪太陽，指尖縈繞着一縷極淡、極柔、卻足以令所有亞空間惡魔聞風喪膽的……湛藍微光。
她輕輕說：
“那我們……就揍它。”
不是爲了摧毀。
而是爲了，把那個走丟了的父親，從深淵的盡頭，一拳一拳，打回來。