又不願意！
又沒有足夠的才能！
又不願意速速的改變！
國府每一歲都有取錄的名額，相對於前些年，是有些減少的，非特意減少，而是帝國所需有少。
一個個名額所屬，在具體劃分上是有差別...
偏廳內燭火搖曳，映得青磚地面泛着溫潤微光，銅爐中沉水香一縷縷升騰，氤氳如霧，裹着冬末將盡的微寒與暖意交織的氣息。曉夢仍倚在周清懷中，銀眸半闔，呼吸綿長，似已沉入某種極靜之境，又似清醒至極——她指尖微動，在周清袖口暗紋上輕輕劃過一道弧線，彷彿在演算天地間未落筆的卦象。周清未言，只以掌心覆住她後頸，一縷清冽道氣緩緩沁入，助她滌盪神魂深處那層將破未破的混沌薄障。
雪兒見狀，悄然退半步，低聲道：“曉夢師姐……竟在此刻凝神歸元？”
白羊紅卻目光一凝，望向廳角懸着的那幅《九州水脈圖》，圖上硃砂點出鄭國渠主幹，墨線勾連三十六支渠，而最南端，一條極細的赭色虛線自南昌始，蜿蜒北上，經彭蠡、九江、廬江、陳郡、潁川，終抵函谷——那是近年江南漕運新闢的“飛鴻道”，亦是弄玉方纔所憂之命脈。她指尖忽叩案三下，聲如玉磬：“飛鴻道，去年通航不過四十七船，今歲已逾三百二十艘。每船載粟三千石，摺合七十二萬斤。三百二十艘，便是兩千三百餘萬斤。”
弄玉一怔：“此數……比去年翻了六倍有餘！”
“非翻六倍。”白羊紅脣角微揚，“是翻了七倍半。因去歲末，豫章郡守奏請增開‘夜航令’，許漕船卯時啓碇，亥時泊岸，晝夜不息。故而實載……是三千五百零八船。”
雲舒挑眉：“夜航？江水湍急，礁石隱伏，豈敢冒進？”
“非敢，乃不得不。”白羊紅眸光沉靜，“豫章倉廩空虛，去歲秋收減三成，冬儲不足額之六分。若不夜航，春荒必至。郡守以全家性命具保，方得陛下硃批‘準’字。”
廳中一時寂靜。燭火“噼啪”輕爆，火星濺起又湮滅。
雪兒忽而轉身，從壁龕取出一隻烏木匣，啓封，內裏是疊得整整齊齊的竹簡，竹色泛青，顯是新削不久。她指尖撫過簡首一行小篆：“《江右屯田策》……芊紅姐姐，這是……”
“前日剛送至總督府的密報。”白羊紅接過竹簡，指尖在“屯田”二字上頓了頓，“不是朝廷頒下的政令，是豫章、廬陵、鄱陽三郡十七縣吏，聯名呈於郡守的‘民議’。其意有三：一曰，割贛水兩岸無主荒灘，授流民墾殖，三年免賦；二曰，引贛水支流灌田，修陂塘三十座，以代舟楫轉運；三曰……”她略停，目光掃過衆人，“凡江南漕糧，改徵‘折色’——不收粟米，收布帛、漆器、銅錫，再由官府於巴蜀、南陽諸地採買糧秣，就近輸往關中。”
弄玉指尖一顫：“折色？那豈非……繞開了江水直運之險？”
“繞不開。”白羊紅搖頭，將竹簡遞還雪兒，“贛水灘多流急，百裏三十六險，夜航尚且沉船兩艘，若改陸路轉運，需翻越幕阜山、大庾嶺，騾馬損耗更甚。折色之策，實爲緩兵之計——以江南物產之盈，補關中倉廩之虛，暫解燃眉，卻埋下更深之患。”
“何患？”雲舒追問。
“人心之患。”白羊紅語聲漸沉，“十七縣吏敢聯名，因他們身後站着十萬流民。流民何來？贛南、閩西山民，本居深谷，近十年官府強徵‘火耕水耨’之法，毀林開荒，致山洪頻發，良田盡沒，遂攜家帶口北遷。官府不納，反驅之入贛水灘塗。如今，灘塗已墾三萬畝，畝產粟不過三石，不及關中沃土之半。若再遇旱澇，流民復作亂民，江南便成沸鼎。”
雪兒指尖摩挲竹簡邊緣，聲音極輕：“所以……鄭國渠的缺口，不在水，而在人。”
“正是。”白羊紅頷首，“鄭國渠三十年，灌田四萬頃，養活百萬口。可這百年來，關中人口翻了三倍，新增田畝卻只增一倍。爲何？因肥田早被貴胄佔盡，庶民只得開山劈石，在秦嶺北麓、隴坂南坡鑿出寸寸瘠土。那些地，十年一竭，需休耕五年。可人口不等人——於是，有人盯上了江南。”
廳外忽聞一陣喧鬧，夾着孩童清脆笑聲。寧兒領着靈兒、樂兒等七八個孩子，赤着腳丫子踩在青磚上，髮梢滴水，衣襟溼透，手裏還攥着幾片碧綠荷葉——竟是從府中那方冬日不凍的活水池裏採來的。靈兒仰起小臉，眼睛亮如晨星：“孃親！我們把池底的淤泥挖出來啦！曉夢姐姐說，淤泥曬乾能肥田！”
曉夢聞言，銀眸倏然睜開，眸中青光流轉，竟似有星河流轉之象。她未起身，只抬手一引，靈兒手中荷葉上水珠驟然懸浮，凝成七顆剔透圓珠，懸於半空，滴溜溜旋轉，映着燭火，幻出七色虹彩。
“咦？”寧兒驚呼，“曉夢姑姑，這是……”
“是‘璇璣引’。”周清含笑接話，指尖輕點其中一顆水珠，珠內竟浮現出一幅微縮輿圖——正是贛水下遊灘塗地形，水脈、土質、坡度纖毫畢現。“靈兒挖的淤泥，若摻入贛南紅壤，再混三成關中黃土，可成膏腴。一畝灘塗，三年可育熟田。”
白羊紅眸光一震：“公子……早已勘過贛南土性？”
“三月前，焰靈自豫章歸來，帶回一匣溼泥、七株稻穗、三尾魚苗。”周清輕撫曉夢發頂，聲音溫潤如初春解凍之溪，“焰靈說，贛水魚苗遊速比渭水快三分，稻穗芒長卻粒小，泥色赤褐而粘韌——此三者，皆因水土相激而成。若順其性而導之，灘塗非荒蕪，實爲天地預留之新田。”
弄玉怔然良久，忽而一笑，眼中水光瀲灩：“原來……缺口不在渠，亦不在路，而在眼。”
“眼？”雲舒不解。
“在眼，更在心。”弄玉伸手，將寧兒拉至身前，指着那七顆懸空水珠，“你看，水珠裏映的是贛南，可水珠本身，卻是咱們府中池水。同一泓水，映不同山河——心若只念關中饑饉，便只見漕運之艱；心若思江南生民，便見灘塗可耕；心若觀天下大勢……”她頓了頓，望向周清，“便知鄭國渠非終點，而是起點。”
此時，廳門輕啓，瓔珞捧着一方錦盒步入，盒蓋掀開，內裏靜靜臥着一枚青銅虎符，虎目嵌金，腹刻“南贛”二字，符脊陰文細密，乃是新鑄尚未啓用的“江南屯田使”印信。瓔珞躬身：“公子，陛下敕令已至。即日起，設江南屯田使司，駐豫章，統轄贛、湘、鄂東三十六縣農事。詔書明發，特命……曉夢爲正使，白羊紅爲副使，弄玉、雪兒、雲舒協理錢糧、律令、教化。”
廳中寂然。燭火忽高，映得衆人面龐明暗交錯。
曉夢終於自周清懷中坐直，銀眸澄澈如洗，不見絲毫倦怠，唯有一片浩渺星海在瞳底緩緩旋轉。她抬手，指尖掠過虎符冰涼表面，聲音清越如擊玉磬：“贛水灘塗，三年可成良田；江南流民，五年可爲編戶；十年之後……”她目光掃過廳中諸人，最終落於周清面上，脣角微揚，“鄭國渠，當更名爲‘天下渠’。”
周清但笑不語，只伸指，蘸了案上一杯溫酒，在青磚地上緩緩寫下一個“農”字。酒液蜿蜒，墨色未乾，字跡卻似有生命般微微起伏，彷彿大地深處傳來隱隱搏動。
窗外，不知何時飄起細雪，簌簌落於庭院梅枝，壓彎枝頭，卻壓不折那一樹猩紅。雪落無聲，而廳內燭火愈明，照見虎符金睛灼灼，照見水珠虹彩流轉，照見青磚地上那個“農”字漸漸蒸騰，化作一縷淡青霧氣，嫋嫋升騰，竟在樑柱間凝而不散，幻化出阡陌縱橫、稻浪千重之象——
那是未落筆的疆域，是未開墾的時光，是三五十年後，當關中沃野再難承載千萬黎庶之時，真正撐起帝國脊樑的……另一條大渠。
它不在地下，而在人間。
不在圖紙，而在手掌翻覆之間。
不在朝堂詔令，而在贛水灘塗上第一鋤掘開凍土時，泥土迸裂的微響裏。
雪兒俯身，指尖輕觸地上未乾的酒字，忽而低語：“原來……治人之法，並非束人以繩，而是予人一柄鋤，一捧種，一片可安身立命的土。”
白羊紅凝視那幻化稻浪，眸中鋒芒斂盡，唯餘沉靜：“所以，始皇帝陛下不允馮去疾和談，因他深知——對匈奴，須以雷霆斷其筋骨；對天下，卻須以春雨潤其根脈。斷筋骨易，潤根脈難。難在……”她目光緩緩掃過寧兒、靈兒等孩子尚帶稚氣的臉龐，“難在要讓下一代人，親手握住那柄鋤。”
雲舒忽而笑了，取過瓔珞手中錦盒，將虎符鄭重放入寧兒掌心：“喏，寧兒，這是你的第一塊印信。明日，隨曉夢姑姑啓程，去贛水邊，教那些叔叔伯伯們，怎麼把淤泥變成白米。”
寧兒懵懂握緊虎符，青銅棱角硌得小手微疼，卻仰起臉，眼睛亮得驚人：“孃親，那……我以後，是不是也能修一條渠？”
周清俯身，將他小小的手連同虎符一併攏入掌中，聲音低沉而清晰：“渠不必修在地下。你修在人心上，便是最長的渠。”
雪落愈密，覆了宮牆，覆了阿房宮飛檐，覆了咸陽城每一寸街巷。而總督府偏廳內，燭火長明，映着青磚地上那個將散未散的“農”字，映着七顆懸空水珠裏流轉的贛南山水，映着孩子們眼中初生的、比雪更淨、比火更灼的微光——
那光，正一寸寸，燒穿三五十年後的長夜。