浮沉子又嘆了口氣，彷彿要鼓起很大勇氣，才能去回憶那段過往。
“道爺我剛......來到這大晉的時候，那真是兩眼一抹黑，舉目無親，身無分文。別說認識什麼達官貴人、江湖豪傑，就是找個能安穩睡覺的破廟都難。沒辦法，爲了不餓死，只能......放下臉面，做了個要飯的。”
他說到“要飯的”三個字時，語氣平淡，但眼神深處卻掠過一絲極淡的屈辱和窘迫。
“然後，就在我琢磨着是繼續要飯，還是找個力氣活混口飯喫的時候，遇到了兩個道士。”
浮沉子的眼神冷了下來。
“就是後來我知道的兩仙塢的那兩個護法真人。至於他們是碰巧遇上我這‘骨骼清奇、天賦異稟’的乞丐，還是......早就注意到了我，有意尋來，我現在也不敢確定了。”
“當時，他們對我那叫一個和顏悅色，口若懸河，把江南兩仙塢吹得天花亂墜。說什麼洞天福地，香火鼎盛，道法玄妙，弟子個個仙風道骨，餐霞飲露，簡直就是人間仙境，得道之所。”
浮沉子嘴角扯出一個譏諷的弧度。
“我那時......人生地不熟，飢一頓飽一頓，朝不保夕。一聽有這等‘神仙去處’，還管喫管喝，心想這不就是免費旅遊、長期飯票嗎？腦子一熱，也沒多想，就......欣然答應了，跟着他們坐船下了江南，去了那傳說中的兩仙塢。”
蘇凌點了點頭，若有所思。
“此事你以前略提過，只是未曾說得如此詳細。原來......你初來時，竟如此艱難。”
浮沉子白了蘇凌一眼，沒好氣道：“不然呢？你以爲誰都像你小子命這麼好？穿......那個.....來到這大晉，還能有爹孃疼着，還有河鮮喫？道爺我可是實打實地從最底層掙扎起來的！”
他揮了揮手，似乎不想多提那段潦倒歲月，臉上的懊悔之色卻越來越濃，最後化作一聲長長的、充滿無奈與自嘲的嘆息。
“現在想想，那時候真是......蠢得可以。”
浮沉子搖了搖頭，聲音裏帶着深深的疲憊和一絲後怕。
“我要是早知道，跟着他們去那勞什子兩仙塢，後面會遭遇那些事情......我他孃的寧願繼續在街頭要飯！哪怕餓死、凍死，也好過......”
他頓了頓，沒有說“好過”什麼，但那未盡之言中的沉重與恐懼，卻已清晰可感他看向蘇凌，眼神無比複雜，最終只化作一句充滿滄桑與無盡悔意的低語。
“結果啊......是上了賊船，可就再也別想着下來嘍！”
浮沉子那句“上了賊船，可就再也別想着下來嘍”
浮沉子語調幽幽，帶着一股子浸透骨髓的後怕與悔意，在寂靜的靜室裏縈繞不散。
蘇凌敏銳地捕捉到了這平淡話語下洶湧的暗流，他眯起眼睛，目光銳利地射向浮沉子。
蘇凌追問道：“上了賊船？你這話是什麼意思？你到底在兩仙塢遭遇了什麼？”
“策慈真人既然肯傾囊相授，將你修爲提升至九境大圓滿，又予你二仙尊位，地位尊崇，一人之下，萬人之上。這般厚待，你爲何還如此......抗拒？甚至用‘賊船’來形容？”
“厚待？呵......”
浮沉子像是聽到了天大的笑話，嘴角扯出一個極爲難看的弧度，眼中卻無半分笑意，只有深深的譏誚與一絲難以言喻的複雜情緒。
“蘇凌，你只看到道爺我如今人模狗樣，頂着個‘二仙’的虛名，有身還算湊合的修爲，就覺得道爺我該感恩戴德，覺得那兩仙塢是什麼洞天福地、人間仙境？”
他搖了搖頭，神色間那股玩世不恭徹底斂去，取而代之的是一種罕見的、近乎剖白自身的認真，只是這認真裏，依舊混雜着他固有的、略帶誇張的敘事風格。
“行，既然話都說到這份上了，道爺我也不瞞你。你記不記得，我跟你說過，我原本是幹啥的？”浮沉子看着蘇凌。
蘇凌略一思索，點頭道：“你提過，你說你以前是......警察。”
“對嘍！準確說，是刑警！”
浮沉子一拍大腿，眼中閃過一絲屬於另一個世界的銳利光芒，但那光芒很快又黯淡下去，被濃濃的憊懶和滄桑取代。“就是專門跟最兇殘、最狡猾的罪犯打交道的那種。沒日沒夜地查案、蹲點、追兇......結果呢？結果就是把自己累趴下了，再一睜眼，嘿，就莫名其妙跑到這大晉朝來了！”
他攤了攤手，做了個極其無奈的表情。
“初來乍到，舉目無親，身無分文，連這是哪朝哪代、東南西北都分不清。道爺我能怎麼辦？爲了不餓死，只能拉下臉，做了段時間要飯的。那滋味......嘖嘖，真是誰做誰知道。”
“然後，就遇到了那倆兩仙塢的護法。”
蘇凌微微頷首問道：“你跟着他們去了兩仙塢，然後呢......”
“到了兩仙塢，嘿，頭幾天還真是逍遙！”
浮沉子眼中閃過一絲追憶，但很快被自嘲取代。
“沒人管，沒人問，喫了睡，睡了喫，閒得發慌就在塢裏瞎溜達。”
“蘇凌，你可別被‘塢’這個字騙了，以爲兩仙塢就是個巴掌大的小山坳。”
“我告訴你，那地方，大得離譜！亭臺樓閣，飛瀑流泉，藥田丹房，講經壇，練功場......我逛了好幾天，愣是沒走過重複的路！當時我還美呢，心想這地方不錯，風景好，雖然沒有肉喫，但夥食也還行，混喫等死簡直是神仙日子。”
他咂咂嘴，彷彿在回味那短暫的、無憂無慮的“假期”，但臉色很快陰沉下來。
“可這好日子沒過幾天，就有道士來傳話，說掌教真人要召見我，讓我準備準備。”
浮沉子撇撇嘴說道：“我當時想，掌教真人？不就是個道觀裏管事的牛鼻子老道頭子嘛，見我一個小乞丐幹啥？還要準備？準備個屁！道爺我一窮二白，除了這身破衣裳，就剩......”
他下意識摸了摸自己腰間某個位置，那裏現在空蕩蕩的，但他眼中閃過一絲警覺。
“......就剩點傍身的小玩意兒。不過，道爺我幹刑警出身，習慣留個後手，就把那‘biu biu’貼身藏好了，以防萬一。”
“第二天，跟着引路的道士，七拐八繞，到了一座特別氣派的大殿，叫什麼‘三清殿’。那是我頭一回見策慈。”
浮沉子的聲音變得有些異樣，似乎那第一面的印象至今仍深刻無比。
“我本以爲，就是走個過場，掌教真人隨便問兩句話，說不定是看我骨骼清奇——雖然我當時瘦得跟麻桿似的，最多就是要收我做個掃地童子之類的，我再推辭幾句，然後再在這裏混個兩三天，也就拜拜了您吶......”
他頓了頓，臉上浮現出一種混合着荒誕、不解和事後驚覺的複雜表情，聲音也壓低了些，帶着點神祕兮兮的味道：“結果你猜怎麼着？那老登......咳，我師兄，他一見到我，好傢伙，那眼睛‘唰’一下就亮了！”
“真的，不騙你，就跟那餓了十天的老饕看見了紅燒肉，古董販子撿到了傳國玉璽一樣！直勾勾地盯着我，上上下下地打量，那眼神......嘖嘖，熾熱的嚇人！”
浮沉子似乎回憶起了當時那股不自在，下意識地搓了搓胳膊，做了個惡寒的表情。
“我當時心裏就有點發毛。心想這老道長得倒是仙風道骨，怎麼眼神這麼......這麼不對勁？”
“他盯着我看還不算，居然還從那個高高的蒲團上站了起來，一步步走到我面前，圍着我轉起了圈！左邊轉三圈，右邊轉三圈，眼睛就跟探照燈似的，把我從頭到腳，從腳到頭，掃了不下八百遍！”
他模仿着當時策慈的動作和眼神，繪聲繪色，但蘇凌能看出，那誇張的描述下，藏着真實的窘迫和不安。
“道爺我當時被他看得老臉......呃，雖然那時候臉皮還沒現在這麼厚，但也算久經考驗了，可還是被他看得渾身不自在，雞皮疙瘩掉了一地！心裏直打鼓。”
“道爺我心想啊，這老道......該不會是有什麼特殊的癖好吧？比如......不喜歡女的，喜歡......呃，你懂的？”
浮沉子擠眉弄眼，做了個“你懂得”的表情，試圖用玩笑沖淡當時的尷尬和後怕。
蘇凌聽得眉頭緊皺，他自然不信策慈會有什麼“特殊癖好”，以策慈的身份地位和修爲心性，斷不至於如此不堪。
但這反常的舉動背後，必然有更深的緣由。
他沉聲問：“然後呢？他就沒說什麼？爲何如此看你？”
“問得好！”浮沉子一拍大腿道。
“我當時也納悶啊，心裏發毛，臉上還得強裝鎮定。等他終於不轉圈了，站在我面前，依舊用那種看稀世珍寶的眼神盯着我時，我實在忍不住了，就扯出個比哭還難看的笑臉，問他，我說，‘那個......真人，您沒事吧？我臉上......是沾了飯粒兒還是咋的？’”
浮沉子學着當時的語氣，惟妙惟肖。
“結果！”
浮沉子聲音陡然提高，帶着一種荒誕的激動。
“那老登......策慈，他非但沒生氣，反而猛地一把抓住我的肩膀！力氣大得嚇人！然後他就跟魔怔了似的，嘴裏反覆唸叨着什麼‘天賜！真乃天賜於吾！天賜於吾啊！’”
浮沉子模仿着策慈當時激動到有些顫抖的語氣，但眼神裏卻沒有半分被“天賜”的喜悅，只有滿滿的後怕和譏誚。
“接着，他就用力搖晃着我的肩膀——差點沒把我這副小身板給搖散架了——眼睛放着光，用一種不容置疑、近乎狂熱的語氣對我說，‘你！必須加入我兩仙塢！必須拜入我門下！’”
蘇凌聽到這裏，心中疑雲更重。
策慈見到浮沉子，爲何如此失態？僅僅是“惜才”？可浮沉子初來乍到，不過一乞丐，就算有些“異於常人”之處——比如穿越者的思維？也不至於讓策慈這般人物激動若此。
他問道：“然後......你就答應了？”
“答應？呸！我答應他個大頭鬼！”
浮沉子“呸”了一聲，臉上寫滿了抗拒。
“蘇凌，你摸着良心說，換了你，你答應嗎？”
“我浮沉子，雖然穿越......額那個......雖然流落至此，但也是個正常人！有血有肉，愛喫肉，愛喝酒，以前沒事還喜歡看看漂亮姑娘，刷刷擦邊......呃，反正就是正常人過的日子！”
“除非我腦子被門擠了，或者想不開了要出家，否則打死我也不可能去當道士，天天青燈古卷，齋戒唸經啊！那不得活活悶死、饞死我？”
浮沉子臉上寫滿了當初的抗拒與不忿，彷彿又回到了那個兩仙塢三清殿中，被策慈熾熱目光籠罩的時刻。
“當時道爺我頭搖得跟撥浪鼓似的！”
浮沉子一邊說，一邊用力搖晃着自己的腦袋，模仿着當時的情景。
“我那是堅決不從，打死不從！開什麼玩笑，讓我當道士？青燈古佛......啊呸，是青燈黃卷，天天喫齋唸經，還不能娶媳婦兒？這不是要了道爺我的老命麼！我當時就說了，真人好意我心領了，但這道士，我是萬萬當不得的，我這就下山，不勞您相送！”
他撇撇嘴，眼睛裏閃過一絲回憶的光。
“那老登......哦，我師兄，當時聽完我的話，明顯愣了一下，估計是沒想到我這麼個小乞丐，居然敢這麼幹脆利落地拒絕他這位江南道門魁首的‘好意’。”
“不過，他倒也沒當場翻臉，反而收斂了那嚇人的眼神，又恢復了那副仙風道骨、古井無波的模樣，只是捋着鬍子，淡淡說了句，‘既如此，小友不妨再多考慮幾日。兩仙塢清幽，正可滌盪心神，此事不急。’”
“然後，就揮揮手，讓那兩個帶我來的道士，又把我送回了原先住的那間客房。”
浮沉子摸了摸下巴，表情有些複雜。
“當時我還暗自鬆了口氣，心想這道士頭子看起來還挺講道理，沒有仗着身份強逼。”
“不過我這心裏啊，總覺得不踏實。那老道看我的眼神，太不對勁了。我雖然那時候對這兒的武道一竅不通，但幹我們刑警的，看人的眼力還是有的。”
“那策慈，一看就不是普通的道士，身上有種......說不清道不明的氣勢，總之就是很厲害，很不好惹。”
“我覺得這地方不能久留，萬一他後悔了，或者耐心用完了，那我這小身板，可不夠他一根手指頭捏的。我得趕緊走，麻溜地走！”
蘇凌聽到這裏，插話道：“既然他當時並未強留，你直接走便是了。雖說兩仙塢規矩大，但你一個外人，又非門下弟子，執意要走，他們還能硬攔不成？”
“嘁！”
浮沉子翻了個大大的白眼，臉上露出“你還是太年輕”的嘲諷表情。
“蘇凌，你以爲我不想走？我恨不得當時就插上翅膀飛了！可問題是......走得了嗎？”
“真要能走，道爺我現在還能坐在這兒，頂着個牛鼻子的名頭跟你瞎扯淡？”
他嘆了口氣，那口氣嘆得百轉千回，充滿了世事無奈。
“我跟着那倆道士，屁顛屁顛回了房，心裏還盤算着是今晚趁夜溜，還是明早找個藉口告辭。”
“結果呢？那倆孫子，表面客客氣氣把我送進屋，等他們一出去......”
浮沉子做了個“咔嚓”的手勢，臉上露出誇張的、混合着憤怒和荒誕的表情。
“你猜怎麼着？我聽見‘嘩啦’一聲，外面居然上了鐵鏈子，還落了鎖！”
“我特麼的當時就懵了，趕緊撲到門邊，好傢伙，那木門外面，不知道什麼時候加裝了一圈厚厚的鐵箍，一把巴掌大的銅鎖，明晃晃地掛在那兒！”
“我當時就炸毛了！”
浮沉子一拍大腿，彷彿又回到了那憋屈的時刻。
“我使勁踹門，咣咣砸門，把那門板捶得震天響！扯着嗓子罵，從門口那兩個道士罵起，罵到帶我來江南的那倆護法，最後連策慈的祖宗十八代都問候了個遍！”
“我問他們憑什麼關我？還有沒有王法了？你們兩仙塢不是名門正派嗎？就是這麼對待客人的？”
他模仿着當時氣急敗壞的腔調，然後又迅速垮下臉來，無奈道：“結果你猜門外那倆孫子怎麼說？”
“他們隔着門板，不緊不慢地跟我說，‘浮沉子道友，稍安勿躁。掌教真人吩咐了，道友與我兩仙塢有緣，此乃天定。還請道友靜心在此參悟，何時想通了，願意拜入我兩仙塢門下，何時自可出來。在此之前，只好委屈道友了。此乃掌教法旨，我等也是奉命行事。’”
浮沉子看向蘇凌，眼神裏滿是譏誚。
“聽明白了嗎？蘇凌？這就是我那‘仙風道骨’、‘通情達理’的好師兄！表面上淡然處之，說什麼‘不急，多考慮’，背地裏直接讓手下把人鎖屋裏！逼你就範！”
“什麼時候點頭答應了，什麼時候放你出來！這他媽跟綁票有什麼區別？哦，不對，綁票還圖個錢，他這直接圖人！”
蘇凌眉頭緊鎖，臉上露出難以置信的神色。
“他竟真的如此行事？就爲了逼你入道門？這......這與江湖上下三濫的手段何異？兩仙塢畢竟是三清道統，江南魁首，怎會......”
“怎會如此不堪，是吧？”
浮沉子接過話，冷笑連連。
“我當時也這麼想，覺得簡直不可思議，無法無天！可事實就擺在那兒，門鎖了，窗也封了，叫天天不應，叫地地不靈。”
“那你......就這樣屈服了？”
蘇凌問道，雖然覺得以浮沉子的性子，恐怕不會輕易就範。
“屈服？我屈服個屁啊！”
浮沉子眼睛一瞪，那股混不吝的勁頭又上來了。
“道爺我好歹也是......也是見過風浪的！是那種輕易低頭的人嗎？關就關！我還就不信了，他們能關我一輩子？有本事別送飯，餓死我算了！”
他臉上露出一種“老子當初也是硬骨頭”的表情，但隨即又垮了下來，變成了深深的無奈和一絲後怕。
“我被關了不知道多少天，暗無天日的。我就天天在屋裏鬧騰，罵！從早罵到晚，變着花樣罵，怎麼難聽怎麼罵，怎麼動靜大怎麼折騰。踹牆，砸東西......可惜屋裏沒什麼可砸的，把能想到的招都用了。”
“我想着，就算不能出去，也得鬧得他們雞犬不寧，知道我不是好惹的！”
浮沉子說着，聲音低了下去，帶着一種力竭後的頹然。
“可是......他媽的一點用都沒有啊！任我怎麼罵，怎麼折騰，外面就跟死了一樣，連個搭話的人都沒有。反倒是把我自己累得口乾舌燥，筋疲力盡。這還不是最要命的......”
他頓了頓，臉上浮現出清晰的、彷彿還能感受到的飢餓與虛弱。
“最要命的是......不給飯喫。”
“頭一兩天還好，靠着屋裏茶壺裏不知何時剩下的那點涼水硬扛。可人是鐵飯是鋼，一直不給喫的，誰受得了？”
浮沉子舔了舔有些發乾的嘴脣，彷彿又體驗到了那種抓心撓肝的飢餓感。
“後來......後來我就餓得兩眼發綠，看什麼都是重影，頭昏眼花，連坐起來的力氣都快沒了。肚子裏跟有隻手在揪着、撓着一樣。”
“那時候，什麼骨氣，什麼堅持，都他孃的是狗屁！腦子裏就剩下一個念頭，喫的......給我點喫的......”
他的語氣充滿了自嘲和一種深深的無力感。
“道爺我這身硬骨頭，沒折在窮兇極惡的罪犯手裏，沒折在穿越的莫名其妙上，也沒折在要飯的恥辱裏......最後，卻差點折在了兩仙塢的一口飯上。嘿，真是......諷刺。”
浮沉子長長地、無奈地嘆了口氣，看向蘇凌，眼神複雜。
“後來，實在扛不住了，餓得感覺下一刻就要去見我太奶了。沒辦法，我只能......屈服了。隔着門，有氣無力地告訴外面守着的道士，我......我要見策慈，麻溜的，趕緊的給勞資安排！”
蘇凌聽得眉頭緊鎖，心中震撼。
他雖知江湖門派多有非常手段，但像兩仙塢這般，以江南道門魁首之尊，用如此直接、近乎酷烈的方式，逼迫一個毫無背景的乞丐就範，只爲讓其入門，實在有些超出他的理解。這絕非簡單的“惜才”所能解釋。
“竟用這等手段......”
蘇凌緩緩搖頭，眼中仍有疑惑與不解。
“策慈真人，那可是超凡入聖的無上大宗師......爲何非要你入兩仙塢不可？甚至不惜做到如此地步？這實在......令人費解。”