從某種意義上來說，西梁王做出了最極限的應對。
長安城，東西十八裏，南北十七裏。
這座城擱在當今天下，論規制，沒有第二個能比。哪怕它殘了、破了、被幾十年戰火啃掉了半邊骨架，它依然是天底下最大的一座城。
外郭城開十二座門，東南西北各三座。
門洞寬得能並排跑四匹馬。門外原先立着的石獸，有幾尊被砸了腦袋，剩下的歪在道邊，缺胳膊少腿地看着來往的人。石獸的眼珠子早就風化成了兩個坑，但那兩個空洞洞的坑，黑天裏看......
“功勞？”二狗冷笑一聲，從懷裏摸出個油紙包，抖開，裏面是幾塊乾硬的餅子，掰開一塊，就着茶水嚼了兩口，嚥下去才抬眼，“你們截一車糧，我記一車。截十車，我記十車。車上有多少石米、多少袋面、多少捆乾肉，張春生當場清點，登記入冊，加蓋渭北大營印信。你帶回去分給族人，是煮粥還是蒸饃，老子不管。但賬本上寫着你部繳獲多少，戰後論功行賞，就按這本子來。”
他頓了頓，把剩下的半塊餅塞進嘴裏，腮幫子鼓着，說話卻一點不囫圇：“西梁軍運糧隊不是羊羣，不是趕着就能走的。車隊過渭河渡口，有鐵索吊橋；走槐樹坡，兩側山崖能藏三百弓手；到了三岔坳，底下是爛泥灘，馬車陷進去，人得踩着木排拖。哪一段容易啃？哪一段刀尖上沾血？你自己掂量。你劉禿子敢帶四十號人堵槐樹坡的崖口，放箭壓住護糧騎兵的反撲——好，我給你記三車糧的功勞，外加五十斤鹽。你若只敢在三岔坳泥地裏扒拉兩輛掉隊的空車，那便記半車，鹽一斤，多一粒都不給。”
劉禿子喉結滾了滾，沒接話。
二狗卻沒放過他，往前半步，靴底碾過地上一根枯枝，咔嚓一聲脆響：“你怕聽別人號令，怕被人當槍使，怕死得不明不白——行，我不逼你聽誰。可你既想分糧，就得擔事；既想領賞，就得流汗；既想讓族人喫飽肚子，就得自己把刀磨快、把眼擦亮、把路踩實。功勞不是嘴皮子吹出來的，是車轍印子碾出來的，是箭鏃上凝的血渣子熬出來的，是夜裏蹲在冷石頭上數敵騎馬蹄聲數出來的。”
他目光掃過全場，像一柄薄刃刮過每一張臉：“有人問‘誰來統兵’？我來。但我不統你們的人，我統的是戰法、是時辰、是地形、是火候。你們各部族的兵，歸你們自己管。誰臨陣脫逃，我砍不了你的人頭，但我能把你們名字劃出糧冊——下個月起，你部斷糧三日。誰虛報戰果，我查出來，連同之前領的糧一併追回，再加罰兩倍。誰壞了規矩，害得整支截糧隊折在槐樹坡，我親自點名，讓你帶着全寨老小，跪在渭河灘上，替死在那兒的漢子們磕滿三百個響頭。”
話音落下，中軍帳前靜得能聽見風捲旗角的啪啪聲。
阿木古下意識摸了摸腰間彎刀鞘，又鬆開。多吉低頭用指甲摳着鞋幫上乾結的泥塊，摳下來一小片，捻在指間搓碎。苻武依舊靠在石墩上，眼皮微垂，手指卻在膝頭輕輕叩了三下——篤、篤、篤——像在敲一曲只有他自己聽得懂的鼓點。
劉禿子沒再開口，可他身後那四五十號漢子，原先鬆垮的站姿悄然繃緊了些，有人把別在腰後的刀往裏掖了掖，有人默默解下肩頭破皮襖，露出底下纏着布條的手腕，手腕內側還有一道未愈的舊疤，暗紅發紫，像是被什麼鈍器砸出來的。
二狗不再看他們，轉身從案上拎起一卷粗麻布地圖，抖開，鋪在臨時搭起的木案上。地圖邊緣已磨得發毛，墨線洇着水漬，顯然是反覆展開看過許多次。他拿炭條在圖上點了三處：“西梁主糧道，分三段。北段，自隴右狄道起，經清水堡、秦嶺北麓官道入關中，此段山路多，運糧慢，守備松——適合盯梢、斷後。”他手指移向中間，“中段，渭河渡口至槐樹坡，水陸交匯，車隊必聚，且常有輕騎押運，巡哨密集——此處最險，也最肥。但若失手，便是全軍覆沒。”最後，炭條重重頓在地圖南端，“南段，三岔坳往長安三十裏，地勢平緩，多泥沼，車輪易陷，守軍疲怠。此段……最適合突襲，也最容易搶到整隊。”
他抬頭，環視一圈：“明日申時，各部頭人派兩名心腹，帶本部輿圖、熟悉地形的嚮導，來中軍帳議事。我要知道你們哪支熟悉槐樹坡東崖的草徑，哪支認得清水堡守軍換防的鼓點，哪支能在三岔坳的爛泥裏，一夜扎出二十根承重木樁。不畫大餅，不講情面。誰說得出乾貨，我給他劃一塊截糧的地盤；誰只會拍胸脯喊‘殺盡羯賊’，那就請回營喫粥去。”
人羣裏響起一陣低低的嗡鳴。
有人點頭，有人皺眉，也有人悄悄朝旁邊同伴使眼色——那是要連夜合計、拆解這三段地形的意思。
就在這時，帳外忽傳來一陣急促馬蹄聲，由遠及近，停在轅門外。
一個渾身泥漿的斥候翻身下馬，甲冑歪斜，左臂裹着滲血的布條，奔至帳前單膝跪地，喘得幾乎說不出整句：“報——將軍！渭河南岸……發現西梁遊騎蹤跡！約六十騎，自咸陽方向來，沿河東岸縱馬疾馳，未停駐，未搭箭，似爲……似爲探路！”
全場倏然一靜。
六十騎不算多，可這消息像一瓢冰水潑進燒紅的鐵鍋——滋啦一聲，所有人的神經都繃直了。
渭河南岸，正是西梁軍腹地。這支遊騎敢越過渭河，深入到渭北營盤眼皮底下探路，說明什麼？說明對方已經察覺了渭北異動；說明長安那邊的耳目，已經開始往這邊遞消息；更說明，留給各部族磨合、試探、互相提防的時間，不多了。
阿木古第一個站出來，聲音壓得極低，卻字字清晰：“將軍，灰巖部願領哨騎，今夜就渡河，把那六十騎的馬蹄印子跟到咸陽城門底下！”
“我們盧水胡熟渭河淺灘！”郝大黑立刻接上，“三更天，水位最低，浮木筏子能過三十人！”
苻武仍沒動，可他身旁的苻鐵猛地抬頭，嘴脣翕動，卻被苻武一個眼神釘在原地。
二狗沒立刻應聲。
他盯着那張被炭條戳得有些模糊的地圖，目光停在渭河渡口與槐樹坡之間的空白處，久久不動。風掀動地圖一角，露出底下壓着的半頁紙——是昨日剛送來的密報殘片，墨跡潦草，寫着“……西梁軍新調驍騎營一部，駐渭南長陵，統將姓石……”後面半句被水浸糊，只剩一個“石”字，像一枚鏽蝕的釘子，釘在紙角。
他忽然伸手，將地圖往旁邊一推，露出案下暗格。
從中取出一卷窄窄的竹簡，未開封，漆封完好，印着一道硃砂鈐記——是長安城內舊部以命換來的絕密軍情，昨夜才由三名死士分路泅渡渭河送來，今晨剛拆封，尚未謄抄。
二狗指尖在漆封上摩挲了一下，忽而抬眼，看向人羣末尾那個一直沒出聲的老漢——銅筋部的獨眼老漢，正蹲在角落，旱菸杆子叼在嘴裏，煙早已熄了，他卻渾然不覺，只眯着那隻完好的右眼，盯着二狗手裏的竹簡，瞳孔縮成一道細線。
二狗沒說話，只把竹簡緩緩翻轉，讓那枚硃砂印正對着老漢的方向。
老漢眼皮一跳，右手無意識地往腰後摸去，那裏彆着一把短匕，刀柄上纏着褪色的紅繩。
二狗收回手，竹簡重新收進暗格，彷彿什麼都沒發生。
“哨騎的事，稍後再議。”他語氣平淡，像剛纔那陣風只是吹過耳畔，“現在，先說第三件事——截糧。”
他伸手，在地圖上槐樹坡位置畫了個圈，又在圈內狠狠點了一記：“此地，必須拿下。不是搶一車兩車，是要把槐樹坡徹底釘死。讓西梁軍往後運糧，得繞三百裏山路，餓死他們的馬，拖垮他們的兵。”
“誰敢接這樁活？”
沒人立刻應聲。
槐樹坡是咽喉，也是刀尖。接了，就是把全族性命押上去賭；不接，等於在所有人面前認慫，往後在這營盤裏，說話都矮三分。
空氣沉得發悶。
二狗也不催，只靜靜站着，目光掠過一張張臉，最後停在劉禿子臉上。
劉禿子下巴上的胡茬微微顫了顫，終於開口：“我銅筋部……不，黑石溝劉家，接槐樹坡。”
全場目光刷地集中過去。
“不過——”他頓了頓，聲音陡然拔高，“我不要人指揮，也不要糧補，我就一條：戰前，我要親眼見一見槐樹坡的地形圖，還要渭北大營最好的三副強弩，十二壺破甲錐。另外，我要三個人——一個會造火藥的，一個能攀崖的，一個……能假扮西梁軍傳令兵的。”
二狗笑了。
不是那種客氣的笑，也不是譏誚的笑，而是真正鬆動了眉骨、牽動了眼角的笑。
“火藥匠，我這兒就有。攀崖的，昨兒剛從秦嶺獵戶裏挑出兩個，手腳比猴還利索。至於傳令兵……”他側身讓開半步，指向帳簾外，“你自己挑。”
簾子掀開一道縫。
一個穿西梁軍制式皮甲的漢子跨步進來，頭髮剃得極短，額角有道新鮮的刀疤，左耳缺了半個，走路時肩膀略歪，卻步伐沉穩。他沒看任何人，只走到二狗身側半步的位置，抱拳，聲音沙啞如礫石相磨：“末將石虎，見過諸位頭人。”
滿場譁然。
“石虎？！”
“那不是西梁驍騎營的副將？！”
“他不是跟着石虎往長安跑了？！”
“放屁！那是石虎的弟弟，叫石豹！這人是哥哥，早被公爺活捉了！”
二狗擺擺手，止住喧譁：“石虎確爲西梁驍騎營舊將，不過——”他瞥了石虎一眼，“他弟弟石豹帶着五百騎投了長安，他哥哥石虎，昨兒夜裏帶着三十個親兵反出長陵大營，殺了西梁監軍，把整整一倉火油全澆在營門口燒了。人，是我親手接進來的。”
石虎沒說話，只抬起右手，緩緩解下皮甲左襟第二顆銅釦。
銅釦底下，是一道深褐色的舊疤，形狀扭曲，像一條盤踞的蜈蚣。
他手指用力，撕開疤邊結痂的皮肉，露出底下尚未癒合的新傷——那傷口被刻意剜過，皮肉翻卷，分明是新烙上去的印記：一個小小的“林”字。
全場死寂。
連風都停了。
劉禿子怔怔看着那道疤，喉嚨裏咕咚一聲，像是吞下了什麼滾燙的東西。
二狗伸手，按在石虎肩頭：“他這條命，現在是渭北大營的。他懂西梁軍旗語、口令、鼓點、營規、糧車編隊、甚至知道他們每支護糧隊裏，哪個校尉愛喝甜酒、哪個都尉半夜愛尿牀。槐樹坡守軍的佈防圖，他默得出來。若你信不過他……”
他頓了頓，目光掃過劉禿子身後那些攥緊刀柄的手：“那你信不信得過，自己手下這四十號人裏，有沒有西梁安插的釘子？有沒有上月還在渭南賣過情報的叛徒？有沒有……爲了五斤麥子，就敢把你們埋伏地點賣給敵軍的軟骨頭？”
劉禿子沉默良久，忽然朝石虎深深一揖，額頭幾乎觸到地面：“劉禿子，謝將軍賜將！謝石將軍……不棄我等鄙陋！”
石虎微微頷首，沒託，也沒避。
二狗這才轉向衆人：“槐樹坡，劉禿子與石虎共領。其餘部族，即日起開始分組——灰巖部、盧水胡、銅筋部、北山氐人，四部爲第一梯隊。吐蕃散部、屠各殘部、涇水諸小寨，爲第二梯隊。其餘後來者，編爲第三梯隊，專司轉運、補給、傷員抬送。”
他拿起炭條，在地圖槐樹坡旁重重寫下兩個字：“伏擊”。
“伏擊之要，在於隱、在於快、在於亂。西梁軍以爲我們只會劫糧車，不會打伏擊；以爲槐樹坡高崖難攀，不會設伏；以爲渭北各部烏合，不敢真拼。那就讓他們錯到底。”
“三日後子時，第一梯隊潛入槐樹坡東崖。石虎帶路，劉禿子督戰。伏兵須藏於崖縫、石隙、枯藤之後，不得生火，不得咳嗽，不得驚鳥。待車隊過半，火箭齊發，焚其首尾，斷其歸路。屆時，我親率渭北大營精銳，自西崖夾擊。此戰，不求全殲，但求斬斷西梁糧脈，使其三月之內，不敢再走槐樹坡。”
他擲下炭條，拾起案上一柄橫刀，刀鞘未解，只以掌沿重重一拍刀脊。
“錚——！”
一聲清越長鳴，震得帳頂塵灰簌簌落下。
“此刀，乃公爺所賜。今日，我借它一用——若槐樹坡伏擊失手，此刀，我當衆折斷，自請軍法。”
衆人呼吸一窒。
二狗卻已轉身，走向帳後屏風，只留下一句：“各部回去準備。明日子時前，把參戰名單、器械清單、嚮導名錄，交至張春生處。逾期不交者，視爲棄權。”
他掀簾而入。
帳外風起，卷着黃沙撲向人面。
劉禿子站在原地，久久未動，忽然抬手，抹了把臉——手上全是汗，混着風沙，黏膩冰冷。
他轉身，對身後漢子低吼：“回營！取我爹留下的那張熊皮弓！再把崖下藏的三壇火油搬出來！今夜……咱黑石溝，不睡！”
人羣開始湧動。
阿木古拍了拍郝大黑肩膀，咧嘴一笑，露出一口黃牙：“老黑，你水性好，我箭法準，槐樹坡東崖，咱倆搭檔，如何？”
郝大黑嘿了一聲，擼起袖子，露出小臂上虯結的疤痕：“只要你敢射，我就敢遊！”
遠處，苻武終於起身，拂了拂衣袍上並不存在的灰塵，淡淡道：“苻鐵，傳令。把寨子裏那三十張角弓，還有去年存下的二百支狼牙箭，全送去中軍帳。”
苻鐵一愣：“父親？那可是咱們壓箱底的……”
“壓箱底？”苻武頭也不回，步出營帳，聲音隨風飄來，“如今這渭北，誰的箱子，還能單獨鎖着？”
帳外，日頭偏西，將殘破的旗杆影子拉得細長，斜斜切過一張張或堅毅、或猶疑、或亢奮的臉。
炊煙依舊升騰，可那煙氣裏，已混進了鐵鏽味、火藥味、汗酸味，以及一種久違的、近乎灼燙的腥氣——那是無數把刀，在鞘中悄然磨礪時，散發出來的氣息。
渭河在十裏外靜靜流淌，水面映着晚霞，紅得像血。
而渭北營盤深處，一盞油燈剛剛點亮，燈芯噼啪爆開一朵細小的火花，隨即穩穩燃起，光暈昏黃，卻執拗地刺破漸濃的暮色。