苻鐵接過來就着火光看了兩遍，嘴脣動了動，把麻布遞給苻石頭。
苻石頭不識漢字，翻來覆去瞅了半天，交給苻老根。
苻老根年輕時跟漢人做過買賣，勉強認得幾個字，眯着眼一個字一個字地摳，摳完了，長長吸了一口氣。
苻鐵搓着手掌，率先開口。
“那個漢人將軍，路子確實野。渭北大營一萬人的鍋，說端就端了。”
他豎起大拇指晃了晃。
“連郝大黑都跑來給咱們傳話了。這種狠角色，關中這些年沒見過。”
苻石頭在旁邊插了句嘴：“狠歸狠，跟咱們有什麼關係？漢人打漢人的仗，咱氐人管那閒事？”
“你腦子讓驢踢了？”
苻鐵一巴掌拍在苻石頭後腦勺上。
“西梁王那幫羯人見天上山來抓壯丁，這叫漢人的事？上個月你西寨不也被摸了一回？跑了幾個？”
苻石頭的臉黑了下來，不吭聲了。
苻老根拄着柺棍敲了敲地面。
“郝大黑這人我瞭解。脾氣臭，嘴也臭，但不說假話。他跟咱們有血仇，還敢一個人上北山來。要不是親眼見了真章，他豁不出這張臉。”
他拿柺棍往洞口方向點了點。
“盧水胡喫飽了，北山氐人還在啃樹皮。再過半個月，那些跟着漢人混的部族全緩過勁來，人家刀子磨快了兵馬養壯了，到時候北山這片地界，你覺得他們還會客客氣氣來跟你商量？”
苻鐵嚥了口唾沫。
十天口糧換一顆人頭。他寨子裏那二百多號人，一天省着喫也得消耗百十斤糧。如果殺羯兵就能換口糧，那就總比餓死強。
他的手指頭開始在膝蓋上敲了。
苻武看在眼裏。他太瞭解自己這幫兄弟。苻鐵已經動了心，苻石頭雖然嘴硬但肚子癟着，苻老根那個老狐狸更不用說，今天特意趕幾十裏路過來湊這個局，分明是早打好了算盤。
“你們一個個的，全是被幾袋糧食就能收買的貨色？”
苻武站起來，聲調拔高了半截，“北山氐人在這片山裏紮了多少年的根？幾百年！咱們靠自己的刀子獵食，靠自己的腿腳走路。什麼時候低頭給外人當過跑腿的狗？”
苻鐵縮了縮脖子，沒敢頂嘴。
苻六慢慢站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
“苻武，你說的沒錯。北山氐人幾百年不求人，硬氣。可你睜眼看看今天這日子。”
他朝洞口一指，“你出去轉一圈，看看東寨那些娃娃的臉，一個個餓得眼窩都陷下去了。你再硬氣，能硬過一個冬天？”
苻武的喉頭滾了一下。
“我再說句不好聽的。”
苻六指了指外頭，聲音壓得更低，“郝大黑都敢一個人上北山來找你。盧水胡跟咱們有血仇，他豁得出這張臉。你苻武反倒縮了？”
這句話比前面所有道理加在一起都管用。
苻鐵瞅準機會開了口：“大哥，咱不一定就是給人家跑腿。先去碰個面，聊聊條件。不行咱就回來，誰也不欠誰。”
苻石頭也跟着點頭：“對，先看看。拿幾顆羯人腦袋換點糧回來喫，又不掉面子。”
苻老根拄着柺棍慢慢起身，走到苻武跟前，仰着脖子看着這個比自己高出兩個頭的壯漢。
“娃子，你爹當年跟我說過一句話。”
“能屈能伸是本事，只知道挺着脖子硬扛的，那叫蠢驢。”
苻武的臉漲紅了半邊。
洞裏靜了好久。
火堆裏的松木終於燒塌了架，噼啪碎成一堆通紅的炭塊。
苻武蹲下去，拔出插在地上的獵刀，拿刀背撥了撥散落的火炭。
“去。”
他咬着牙縫擠出一個字。
苻鐵猛地抬頭。
“我親自帶人去。”
苻武把獵刀插回腰間的皮鞘，站直身子，
“能談就談，不能談，老子把路摸熟了，回來該怎麼過還怎麼過。”
“不過醜話說前頭。”
苻武掃了一眼洞裏這幾張臉，“北山氐人給誰賣命都行，就是不當孫子。那個姓林的要是敢拿他那套漢人軍法來壓老子的頭，不好意思——”
他拿拳頭砸了一下自己胸口。
“老子的刀不認人。”
苻鐵嘿嘿一笑，從地上彈起來：“那大哥帶幾個人去？”
“你跟我去。老根留下看家。石頭——”
苻武偏頭看了他一眼，“你把西寨那幫小崽子操練操練，少在山溝裏躲着啃樹皮丟人現眼。”
苻石頭翻了個白眼，認了。
苻武站起身，朝洞口走了兩步，往外看了一眼。
郝大黑沒走遠。就蹲在洞口外二十步遠的一塊大石頭後頭，縮着肩膀，也不知道是在等回話還是等着被砍。
苻武看了他幾息。
“老郝。”
郝大黑回過頭來。
“進來烤烤火。明天一早，你帶路。”
郝大黑愣了一下，咧開嘴。
“行。”
他站起來拍了拍屁股上的灰，彎腰往洞裏走。
經過苻武身邊的時候，兩人的肩膀差點撞上。誰也沒讓誰。
苻六蹲回角落裏，摸出一根新的草根叼進嘴裏。
外頭山風呼嘯，吹得洞口擋風的獸皮簾子嘩嘩直響。
北山最冷的夜還沒到。
但所有人心裏都清楚，留給他們猶豫的日子，已經不多了。
……
第二日清晨。
北山的霧還沒散透，三千多名氐人獵手已經集結在了山口。
苻武走在最前頭，獵刀別在腰間，一句話不說。苻鐵跟在左手邊，手底下的寨兵排成三列縱隊，踩着凍硬的碎石路往山下壓。隊伍裏沒有旗號，沒有戰鼓，甚至連像樣的號令都沒有。氐人打仗不興那些花架子，認得頭人的臉就夠了。
苻六沒跟來。
老頭子拄着柺棍站在洞口，目送隊伍消失在山脊線後頭，往嘴裏塞了根新草根。
“別死外頭。”
這話說得輕，風一卷就沒了。
郝大黑走在隊伍側面，跟苻武隔了五六步遠。兩人一路上沒說一句話。
倒是苻鐵憋不住，隔三差五回頭瞅郝大黑一眼，那眼神說不上是防備還是好奇。
“看什麼看？”郝大黑終於煩了。
“看你腿腳利索不利索，別走半道上掉溝裏，還得老子派人去撈。”
“操你大爺。”
“操你二大爺。”
苻武頭也沒回：“都給老子閉嘴。”
兩人同時收了聲。
隊伍繼續往南推。
不光是北山這一路。
幾乎在苻武拔營的同一個時辰，關中平原周邊幾個方向也都動起來了。