第三道冰脊比前兩道加起來都難爬。
冰面不是平的，是豎着的，像一面巨大的、被時間凍住的瀑布。
冰塊層層疊疊地摞在一起，每一層都有一人多高，邊緣鋒利得像刀子。
風從冰脊的頂端往下灌，裹着碎冰碴子，打在臉上生疼。
明川撐開的空間屏障在風中劇烈震顫，淡銀色的光芒忽明忽暗，像一盞隨時會滅的燈。
赤焰狐爬在最前面。
他的狐火在冰面上燒出一個個腳窩，每一步都踩得很穩，但速度越來越慢。
他的呼吸很重，白色的霧氣從嘴裏噴出來，又被風捲走。
青面狐跟在他後面，青芒在腳下鋪開，像一層薄薄的毯子，防滑，但消耗也大。她的臉色有些白，額角滲出了細密的汗珠，在寒風裏瞬間結成冰碴子。
葉堰被明川扶着往上爬。他的傷還沒好利索，爬這種陡坡對他來說太勉強了。
但他咬着牙，一聲不吭，柺杖點在冰面上，篤篤作響。每一次點下去，冰面上都會留下一道淺淺的白印。
沈驚鴻走在最後面，那柄黑色短劍已經收起來了，空着手爬。他的動作很輕，很穩，像一隻在冰壁上行走的貓。
但他的目光一直在掃視四周，警惕得像一頭隨時會撲出去的獵豹。
“還有多高？”赤焰狐的聲音從上面飄下來，被風吹得斷斷續續。
明川抬頭看了看。
冰脊的頂端隱沒在灰白色的霧裏，看不清有多高。但他能感覺到，那股從上面灌下來的風越來越冷，越來越急，像一頭飢餓的野獸在喘息。
“快了。”
其實他也不知道還有多高，但眼下不能說不知道，必須要給大家一個念想纔行。
繼續爬。
又爬了大約半個時辰，赤焰狐忽然停住了。他站在一塊突出的冰臺上，低着頭，看着下面，一動不動。
“怎麼了？”青面狐爬到他的位置，順着他的目光往下看。
下面什麼都沒有，只有冰，和風，和白茫茫的霧。
赤焰狐沒有回答。
他的眼睛直直地盯着下方，嘴脣微微顫抖，像是在聽什麼。
明川加快速度爬上去，落在冰臺上。
他站在赤焰狐旁邊，往下看了一眼。下面是他剛爬過的冰壁，上面有狐火燒出的腳窩，有青芒鋪過的痕跡，有柺杖點出的白印。除此之外，什麼都沒有。
“赤焰狐。”他喊了一聲。
赤焰狐的身體猛地一震，像是被人在背後拍了一下。他轉過頭，看着明川，臉色白得像腳下的冰：“你……你沒聽到？”
“聽到什麼？”
赤焰狐的嘴脣在發抖：“有人在叫我。在下面。不是我師兄的聲音，是……是我自己的聲音。他在叫我回去。他說，太累了，別爬了，下來吧，下面不冷。”
明川的瞳孔微微收縮。
他伸手按住赤焰狐的肩膀，力道不輕：“那是冰魘，冰魘會模仿你熟悉的人的聲音叫你，現在它學會了你的聲音！別信，別回頭，別往下看！往上爬！”
赤焰狐嚥了口唾沫，點了點頭。他深吸一口氣，掌心的狐火猛地燒旺了幾分，轉身繼續往上爬。
明川站在冰臺上，往下看了一眼。
冰壁下面，白茫茫的霧在翻湧，像有什麼東西在裏面動。他看不清，但他能感覺到有什麼東西在下面，在霧裏，在冰壁的底部，在你看不見的地方，仰着頭，看着你。
太詭異了，這一切都詭異得不像話。
他沒有再看，轉身往上爬。
又爬了半個時辰，終於到了頂端。
冰脊的頂端是一道窄窄的冰脊樑，只有幾尺寬，兩邊都是懸崖。
風在這裏大得嚇人，像要把人從脊樑上掀下去。明川撐開空間屏障，把所有人罩在裏面，一步一步地往前走。
走了大約一炷香的功夫，冰脊樑到了盡頭。眼前忽然開闊了。
明川站在冰脊樑的盡頭，看着眼前的景象，整個人愣住了。
那是一片很大很大的谷地，被三道冰脊圍在中間，像一個巨大的碗。
谷底是平的，覆蓋着一層灰白色的冰，冰面上有裂紋，有突起，有被風蝕出的溝壑。谷地的中央，有一片黑色的區域，圓形的，很大，像一隻閉着的眼睛。
是湖，黑色的湖……！
明川盯着那片黑色，心跳忽然快了幾拍。
庚金說的那面湖，就在這裏！
七萬年前的湖，七萬年前的冰，七萬年前的死寂。全都在這兒，一點都沒變！
“那就是……”沈驚鴻的聲音從身後傳來，帶着顫抖。
“嗯。”明川點了點頭，“令牌在湖底。”
沒有人說話，所有人都在看着那片黑色的湖，看着那隻閉着的眼睛。
赤焰狐第一個開口，聲音有些發乾：“這湖……怎麼是黑的？”
沒有人能回答他。
明川從冰脊樑上跳下去，落在谷底，腳踩在冰面上，發出一聲沉悶的響聲，在谷地裏迴盪了很久。
那聲音太響了，響得不正常，像是什麼東西在冰面下面回應他。
他停下來，等迴音消失，然後繼續往前走。
其他人跟着跳下來，跟在他後面，沒有人說話，只有腳步聲在谷地裏迴響，篤，篤，篤，像有人在敲門。
越靠近湖邊，空氣越冷。
那股冷不是從外面來的，是從腳底下冒上來的，從冰面下面滲上來的，從湖的方向湧過來的。
明川的雪狐裘衣在微微發抖，那股溫熱的氣流在拼命抵抗，但越來越弱。
走到湖邊的時候，明川停下了。
湖就在他腳下。
湖水是黑色的，黑得像墨，像深淵，像什麼都沒有。
湖面結了冰，冰是透明的，能看到下面的水。水不動，一點波紋都沒有，像一面死寂的鏡子。冰面上站着一些東西。
明川看着那些東西，呼吸微微一滯。
那是人的影子……沒有身體，沒有臉，只是一團人形的、灰白色的霧，站在冰面上，面朝着湖心。
它們一動不動，像被凍住了一樣。
但明川能感覺到，它們在動。不是身體在動，是眼睛在動。
它們沒有眼睛，但它們在看着他！
赤焰狐的狐火猛地燒旺了幾分：“這……這是什麼鬼東西？！”