姜心棠和三個孩子怔怔地站在門口，一時忘了該如何走進去。
只覺得震驚。
不可思議。
聽到蕭遲從喉嚨裏滾出來的悲愴哭聲，心頭一瞬間跟着發脹。
“你們的祖母…是爲了救你們的父皇，用自己的身體養蠱，才變成這般模樣的。”
駙馬蕭瀛從裏頭走了出來。
他眼裏佈滿血絲，神色憔悴悲傷，兩鬢似也都花白了。
姜心棠依稀記得年初一蕭遲剛昏睡不醒時，無論是大長公主還是駙馬，都還因保養得好，雖已五六十年紀，但皆滿頭烏髮，只有少數幾根銀絲。
僅僅幾個月，怎就…
“前年你懷胎，阿遲的母親去護國寺爲你腹中孩子和阿遲、翼兒祈福…”
蕭瀛看着姜心棠，話未說完，蕭暮立即打斷：“祖父！”
父皇娶了母後會折壽一事，蕭暮不想讓母後知道。
母後會自責一輩子。
蕭瀛看了大孫子一眼，繼續說：“護國寺主持說阿遲有劫，並指引阿遲母親去上清寺，說上清寺或許有化劫之法。阿遲母親去了上清寺，上清寺主持給了阿遲母親一個小方盒。”
他只說蕭遲有劫。
沒說折壽。
也沒提蕭遲爲何有這個劫。
蕭暮這纔沒有再阻止祖父往下說。
“之後阿遲母親回府設了小佛堂，日日素衣素食喫齋唸佛，每十日往小方盒裏滴血，爲阿遲化劫…”蕭瀛說到這，懊悔痛苦地閉上了眼。
他和孫兒前後去上清寺問過主持化劫的方法。
主持讓他們回京問妻子。
他和孫兒都回京問過妻子，妻子沒說主持給她小方盒，只說日日喫齋唸佛就能給兒子化劫。
“但年初一阿遲還是驟然昏睡不醒了。”蕭瀛再次看向大孫子，“那日我和你祖母同你一起去見上清寺主持，後來你先離開，我和你祖母還在裏頭，上清寺主持讓你祖母把小方盒拿給薛神醫。”
蕭瀛那個時候才知道妻子還從上清寺帶回個小方盒，並每十日往小方盒滴血的事。
“你祖母派人回國公府拿了小方盒來給薛神醫，薛神醫研究了幾日，說小方盒裏裝的是一種蠱蟲的蟲卵。”
薛神醫原本一直搞不清楚蕭遲爲何會昏睡不醒。
看到蟲卵後，靈光一閃，蕭遲怕是中了蠱蟲，一種會釋放毒素抑制宿主呼吸和心跳脈搏的雄蠱。
蕭遲已經呼吸心跳脈搏都很弱，若不把蠱蟲引出來，蠱蟲繼續在體內釋放毒素，蕭遲過不了多久就會徹底沒了呼吸心跳脈搏，會死。
但蠱蟲不知道在身體哪個位置，無法引出來。
除非有雌蠱。
但這種蠱，必須是在人體內，蟲卵纔會孵化成蠱蟲。
那小方盒裏的蟲卵被大長公主餵了近兩年的血，已經從休眠狀態中甦醒，只要放入供血者的身體，幾日便能孵化出蠱蟲。
若是雌蠱的話，再從大長公主身體裏取出蠱蟲，便能引出蕭遲身體裏的雄蠱。
但這種蠱蟲，雄蠱釋放的毒素會抑制宿主呼吸和心跳脈搏，雌蠱釋放的毒素則會使人加速衰老。
雌雄蠱都是害人的毒玩意！
要用身體養這種蠱的話，雌蠱會在人體內釋放毒素，大長公主會迅速衰老。
當時大長公主得知這些，身子一晃，差點跌倒。
但兒子和她的命，她不到兩息就做出選擇。
她堅強地站穩，讓薛神醫把蟲卵植入她身體裏。
蕭瀛不同意她這樣做，她命人把駙馬綁了，捂住嘴關起來。
等蕭瀛被放開，薛神醫已經把蟲卵植入大長公主手臂裏，事已成定局。
大長公主回了國公府。
不到幾日，蟲卵就變成蠱蟲，並吸着大長公主的精血迅速長大。
薛神醫去了趟國公府，將蠱蟲取出，帶回王府。
薛神醫日日去給蕭遲行鍼，趁機把蕭遲體內的蠱蟲引出來，沒告訴姜心棠。
大長公主夫婦瞞着兒媳孫子，姜心棠和她的孩子們沒有發現，他自然也不會多言。
蠱蟲雖引出來，但之前的毒素還積壓在蕭遲體內，是以蕭遲一直醒不過來。
大長公主原本就有心疾，再保養得好，也已是五六十的年紀，加上雌蠱釋放的催老毒素，不過幾個月，便白髮蒼蒼，如暮日老人。
姜心棠聽完，只覺得不敢相信，心脹得更加難受，看向蕭遲。
蕭遲臉還埋在他母親腿上，哭道：“母親，我不要您爲兒子犧牲。”
大長公主緩緩伸手，先是如蕭遲孩時那般，摸了摸蕭遲的發。
之後雙手落在兒子頭兩側，輕輕捧住兒子的頭。
她的這一生，除了少時與她相依爲命的弟弟，最疼最愛的，就是這個她九死一生生下來的兒子。
她說：“只要能救你，母親什麼都願意做。”
他是她生的。
她怎捨得看他先她而去。
蕭遲壓抑的哭聲更爲悲愴：“兒子不要這樣。”
“莫要哭…”手，有些無力地滑落到兒子臉上，大長公主安慰兒子。
“你從小就不喜歡哭的，剛會翻身那會，母親一個眨眼，你就連翻幾個身，滾到牀下，摔得額頭起了個大包都沒哭；還有剛會走路那會，照顧你的嬤嬤一個沒注意，你就跑去摸炭盆，撩了一手的泡，也沒哭；三歲你就要練武，刀都拿不穩，差點把自己的腳給剁了，血嘩嘩流，你也沒哭；還有五歲騎馬，從馬背上摔下來差點被馬蹄踩腰上，旁邊比你大的孩子嚇得哇哇叫，你卻從馬蹄下淡定爬起來，拍拍身上泥塵，嫌棄那些比你大的同伴兒膽小，從此不跟他們玩了…”
大長公主虛弱地說了許多，她記住兒子從小到大的每一件事。
“你是母親的驕傲，母親想看你恣意張揚、從容帷幄、冷厲威嚴，母親想要你好，母親不想看你哭。”
恣意張揚是他少時。
從容帷幄是他從北疆回來後。
冷厲威嚴是他掌控朝局時。
唯有在北疆，大長公主不知道兒子在戰場上是何模樣。
但她想，她兒子定是少年將軍的模樣，在戰場上永遠是最英勇、最富有決策的那個。
她的兒子，從來都是她的驕傲，從來都是最優秀的。
蕭遲哭得更傷心。
他哭聲是那種壓抑的，無法宣泄出來的悲痛。
聽得人心如刀割。