寧芙看着面前的男人，孟淵沉着從容，對於孟澈的死，眼中也不見半分情緒，也許是處在這個位置，對生死，早已司空見慣。
甚至，其中少不了他推波助瀾。
“只可惜了謝姐姐。”寧芙說。
紅顏薄命。
在她印象之中，彷彿還是她與謝茹宜一起，兩人一起在學堂背誦着詩經，在愁明日的功課，能不能學完。
謝茹宜也是愁的，只是人人都以爲她聰明，不必爲功課發愁，實際上，她只是比尋常人要刻苦而已，寧芙自然也刻苦，所有的才學，不過都是靠勤奮。
寧芙想，那時真好，卻是再也回不到小時候了。
孟淵道:“弟妹不願詆譭四弟的名聲，而慶國公府爲求自保，會逼着她將所有的錯處，往四弟身上推，她做不到，就回不了國公府。”
與慶國公府而言，孟澈只是追名逐利的機會，可對與孟澈做了這麼久夫妻的謝茹宜而言，他是她的至親。
“再出色的女君，卻也只是家族的一枚棋子，女君優秀，不過是聯姻的籌碼。”寧芙道，她卻也不意外，世家大族，六親緣淺的佔多數，就連宗肆，不也是如此麼。
孟淵道:“至少寧大人不會對世子妃如此。”
寧芙是幸運的，有一雙以她爲先的父母，愛護她的兄長。
想起兄長，寧芙不禁垂眸道:“大哥手中的藥，是從三殿下手中得到的吧？”
“不錯。”孟淵道，“孟澤既然讓你大哥去做此事，換作是誰，都會順水推舟，留下孟澤的把柄。”
寧芙不由看向他，男人神色間，並無半分愧疚，高處不勝寒，能坐在高處的，又怎會是池中物，薄情冷血纔是本性，他只不過是對婧成，有幾分真心。
“我該走了。”寧芙道。
茶莊如今少了婧成，也是清清冷冷的。
“我並非是不顧你兄長的生死，只是知曉有你在，何況……還有陸行之，我料定寧大人不會有性命之憂。”孟淵在她身後從容道。
寧芙猛的回過頭去看他，道:“你是何時發現的?”
“從我發現，他對浮生夢很有興趣，每一件事，他雖不參與，卻總能巧妙的牽涉其中，你父親去涼州是，世子去北齊運糧草也是，這一回事先回了和縣也是。”孟淵道，“他是爲你而來?”
見寧芙不語，他又道:“我能發覺，世子是你夫君，對此只會更敏銳，而前些時日你去陸府以夫妻之禮祭拜，世子卻並無任何不悅，我與他說起時，他也無半分不悅……陸行之上一世的身份，並不難猜。”
寧芙平靜道:“你監視我?”
“我並非刻意監視你，只是陸府有我的人，陸公子如此一個良臣，我想讓他能爲我所用。”孟淵道。
寧芙在原地站了須臾，再抬頭，便看見了在不遠處等着的宗肆。
他剛從宮中出來，身上還穿着官服，那股子高高在上的權臣意味，便掩藏不住了，這一看，倒也有幾分上一世的薄情冷性之感。
只是看到她後，嘴角便勾起了一抹笑意，同私下只有他們倆時，並無區別。
在外再被人捧着，官威再大，回到府上，也僅僅只是她的夫君罷了。
“父皇急着立儲，老六與老四隻顧爭那個位置，而百姓卻因戰亂、水患而民不聊生，我不得不加快進度，將這事落定。”孟淵沉聲道，“我所求的，不過是百姓安居樂業。”
“若非三殿下，對百姓有顆真心，我今日也不會再來見三殿下。”寧芙淡淡地說。即便寧裕害死了兄長，於他孟淵而言，也無足輕重。
她說着，抬腳朝宗肆走去。
人人都有陰暗的、見不得人的一面，有時讓人毛骨悚然，她不敢再抱有善意去對待任何人，好在在宗肆面前，她可以放下心來。
寧芙還未走近他，他就已然伸出了手。
她笑着將手遞了過去。
如今她的肚子，已顯懷了，宗肆對她是越發小心，將她攙扶上馬車後，又給她身下墊了軟墊，這才道:“出府怎沒讓人通知我一聲?”
他太過憂心她的安慰，甚至到了有些風聲鶴唳的地步。
“終日在府上，太過無聊了。”寧芙看着他，那雙眼睛水汪汪的，他一向是捨不得責怪她的。
“再過一陣，我能得些空。”宗肆道，“你可有何想去的地方?我陪你去。”
寧芙道:“若是有機會，我想同你去北地看看，上一世沒去成，這一世，心中總是有些惦記。”
“北地天氣過於惡劣，待天氣好些，我帶你去。”他握着她的手，認真地同她承諾道。
寧芙沉默了會兒，才道:“宮中局勢，要定了麼。”
“聖上的身子，恐怕撐不過今年。”宗肆道。
“恐怕這其中，有人爲的因素。”寧芙心情有些複雜，畢竟上一世，敬文帝兩年後還活着，若非出了意外，這一點不會改變。
宗肆撫摸着她的臉，道:“我只盼着，皇權之爭，能早日塵埃落定，百姓能不再受苦，我也能與你安穩度日。”
“三殿下，怕是也不願看見宣王府隻手遮天。”
“誰當皇帝，都是如此。君臣之間的平衡之術，向來都是一道難題。凡事盛極必衰，王府權勢太盛，也並非好事。”
宗肆倒不是全然沒了那般野心，只是有野心，便也有風險。何況有孟澈和謝茹宜在前，他不願寧芙跟着他擔驚受怕，他想她好好的，想孩子好好的，因此願意收起鋒芒。
一家人平平安安，夫妻白頭偕老，已是人生極樂事。
“我自有與他的權衡之策。”宗肆又道，“站在大燕的立場來看，他也會是位好皇帝，這就夠了。”
寧芙點點頭，說:“不論發生何事，我都會與郎君一起。”
“我卻希望，你別學那謝二姑娘。”宗肆卻道。
“我不會，我的夫君，不會讓我陷入到那種境地裏。”寧芙笑道。
宗肆如果是孟澈，恐怕早早就先安置了她，不會等到最後這一步，何況，他心思更縝密，未必會輸。
“嗯，無論如何，我也不會讓你陷入這種境地。”宗肆擁着她道。
日漸西沉。
馬車在黃昏日光下，緩緩駛動。
而馬車上，女子靠在男人的肩上，安穩而又踏實，那是上一世，從未有過的光景。
女子不知的是，未來的十年後、二十年後，亦是如此。這一世她的夫君，用了整整一輩子同她證明，他很喜歡她。
眼下，寧芙卻在想，不知上一世的宗肆，怎麼樣了。
要是還能相見，該有多好。
……
敬文帝病危，是在三月後。
這三月中，敬文帝屢次想立孟澤，卻縷縷受阻，連帶着孟澤一黨，也無緣無故，屢次被人設計入獄。
孟澈已死，背後是誰在使絆子，自然不言而喻。
敬文帝召見了宗肆一次。
他已瘦削得，連下地都困難，見到他，不由質問:“你究竟想如何?”
敬文帝看不懂他，除了扶持孟澤，他還能有何辦法?老三上位，可沒有孟澤好掌控，且如今葉將軍、晉王都已被他拉攏，日後打壓王府，是板上釘釘的事。
“微臣不過是想安穩度過餘生。”宗肆淡淡道，“聖上錯在，太不將感情當回事。”
“就爲了個女人?”敬文帝不肯相信，爲了個女人，隻手遮天的權力都不要了?簡直愚蠢。
“她是臣的全部。”宗肆不以爲意地淡淡道，“世上從不缺真情，只是聖上未已真心待過人，如何能得人真心。”
敬文帝卻想到了那個女子，孟淵的養母，他真心待她，自己爭奪皇權的路上，也小心翼翼護着她，可是結果如何呢?換來的是她的厭惡。
她屢次流掉了與他的孩子。
敬文帝起先雖怨她，可又怕她後宮無子嗣，沒子嗣就是沒依靠，還將孟淵給她養，可是她依舊無視他。她對老三很好，幾乎當成親生孩子對待，可依舊無視自己。
敬文帝開始恨她，越來越恨她，是以後來冷眼看着宗貴妃處死了她。
他一邊難過，痛徹心扉，一邊又覺得終於解脫了，到最後，發現失去她的痛，也不過如此，遠遠比不上權力帶給他的愉悅。
除了偶爾見到孟淵時，他無意中透露出來的，與那人相似的行爲舉止，他會偶爾生出不甘心的情緒來。
敬文帝對孟淵，同樣又愛又恨，他絕不會讓那個女人養大的孩子，成爲太子。好在他有腿疾是很好的理由，皇室無論如何，也不能有一位並不體面的帝王。
“日後總有你後悔的時候。”敬文帝冷冷道。
宗肆卻是冷漠，又帶着幾分憐憫地看着他。
萬人之上又如何，晚年也不過如此，日日算計，無半分人情之人，這便是報應。
“聖上難道就沒有後悔之時?”他反問道。
敬文帝愣了愣。
待他離去之後，敬文帝忙喊盛公公去找孟澤。
盛公公低頭稱是，待出了寢宮，卻道:“去稟告三殿下，聖上要見六殿下。”
而在見到面色沉着的孟淵後，敬文帝卻是生出一陣驚恐來，隨後卻是恍然大悟的笑起來。
“沒想到我親手栽培的盛吉安，也是你的人。”敬文帝惡狠狠地看着他。
“我母親，曾有恩於他，盛公公是個懂得感恩之人。”孟淵在他面前的塌前坐下，道，“父皇一向最喜歡臣子感恩戴德，盛公公並無愧於父皇的栽培。”
“還有誰，還有誰早早投靠了你?”敬文帝一邊喘着氣，一邊盯着他，彷彿要將他看穿。
“父皇身邊的慕神醫，也是我的人。”孟淵緩緩道。
敬文帝恍然大悟，爲何自己的身子，會越來越差。
“我起先，雖對皇位有意，卻也希望父皇龍體安康，慕神醫便一直盡心盡力地爲父皇續命，只是父皇對我卻足夠狠心，明知我喜歡杳杳，殺她卻無半分心軟，懷疑兒臣忌憚皇權，便處置了兒臣身邊所有人，若是兒臣露出馬腳，便不惜取兒臣性命。”
孟淵道，“上行下效，父皇既對兒臣心狠，兒臣自然同樣如此。”
是敬文帝，將他僅剩的那一絲孝心，給毀了，當時雖也需要敬文帝活着，來制衡孟澈與孟澤間的關係，可孟淵不希望敬文帝死是心，亦是真的。
敬文帝不由笑了笑，一雙眼睛透露着不甘心，和濃濃的恨意，氣急攻心，嘔出一口血來。
孟淵卻是半分不在意，只道:“身爲一國之主，卻爲了平衡之術，處死考官張珩，爲了離間國公府和王府，不惜任由四弟與北齊勾結，雖父皇已猜到與北齊一戰能勝，構不成大禍，可傳出去，會如何?”
敬文帝死死地看着他。
“若是兒臣，恐怕會猜，四弟是父皇指派的，後怕敗露，不惜嫁禍殺子。父皇是爲了打壓覬覦權勢的重臣，大燕的臣子……會如何想?父皇百年後的名聲，又會如何?”孟淵並無半分感情地看着他，從容涼薄的威脅道。
成王敗寇，真相也由勝者書寫。
敬文帝閉上眼，道:“我想在處置老四前，再利用完他最後的價值，爲老六鋪路。卻也給了你利用老四的機會，老四藉着關外戰事伐誅異黨之計，你也利用這次機會，除去不少老六的人，是以老六如今，無法翻身。”
而老四的人，在老四死後，便是羣龍無首，老三又以菩薩心腸，不顧老四叛國的罪名，收留了老四的子嗣，這般重情重義，最是下屬們看重的，誰不希望自家主子，在自己賣命後，願護好自己的家眷?這便又收買了不少人心。
“是父皇和六弟，只盯着王府和四弟，將我忽略了去。”孟淵道。
敬文帝累了，如今已無半分精力，再去細想這些，他只不願意他的名聲，在死後受損，他這一生，勤於政務，爲的不就是名流千古?
孟淵也並不給孟澤，再見敬文帝的機會，而朝政，他提議由宣王回京，代爲操持，在外人看來，也算不失公允。
孟澤去了一趟宣王府，這一回可謂是低聲下氣，甚至不惜許給宗肆，日後幹政的機會。
宗肆冷淡道:“既有求於我，六殿下如何還能生，離間國公府和王府的心思。”
孟澤還想找理由，宗肆卻未再給他機會。
何止是不給他機會，孟澤很快便發現，宣王府是緊着他打壓，若是沒有宣王府的幫忙，孟淵如何能這般容易就打通各處關係?
某一日，在看見宗肆牽着寧芙在時，忽然就生出了一個離譜的念頭來:宗肆不肯幫他，最主要的緣由，恐怕是因自己曾想強要了寧芙。
不過孟澤是無法知曉這真相究竟如何了，他教唆寧裕陷害寧諍一事，很快被徹查得一清二楚，寧裕供認不諱。
……
宮中的事，寧芙偶爾會聽宗肆說起，不過如今兄長尚在，國公府也安好，她已不太在意。
大哥寧裕，如今無法再繼承國公府，衛氏起先哭得泣涕漣漣，埋怨二房不肯伸出援手，她如何捨得國公府，被寧諍繼承。
可寧裕想害寧諍這事一出，衛氏便也不敢再多說一個字，大房與二房的關係，肉眼可見尷尬了不少。
寧真修雖也有幾分不情願，可事到如今，保住兒子的性命重要，至於國公府，二房也不會那麼冷血，全然不管他們，要是國公府在二房手中蒸蒸日上，也是好事。
寧老太太，自然也是以大局爲重，事到如今，就該由二房來繼承這國公府。
而傅嘉卉與寧諍的親事，寧夫人也早早操持了起來。
轉眼間，便到了寧諍與傅嘉卉的婚宴。
兄長整個人都與平日裏不同，寧芙從未見過，兄長這麼熱情高興的時候。
她不禁替他們高興，見慣了他們上一世的生離死別，如今再看他們有情人終成眷屬，忍不住紅了眼睛。
寧芙又忍不住回憶起上一世，可是如今除了她自己，已不會有人再知曉，上一世那些彷彿就在眼前的過往。
那個同樣與她重生而來的人，已經死了。
事實上，連在夢中，他也出現的越來越少，也不知他是否又去了新的人世間，這一世，他可否重新變成了宗肆，又遇到了那一世的寧芙?
他們的故事，又會如何?
“四姐姐，你怎麼發起呆了?”寧荷問道。
宗凝也走了過來，道:“嫂嫂，你是不是想三哥了。”
宗肆前幾日，因重要差事，離了京，今日寧諍的婚宴，會趕回來，不過要晚上許多。
寧芙笑盈盈道:“你說的不錯，是在想你三哥。”
宗凝打趣道:“三哥只會更想你，如今我小侄子快要來到這世上了，三哥巴不得每日守在你身邊呢。”
寧芙其實也未料到，宗肆這黏人的功夫，會一日勝過一日，有時她甚至會覺得過於不自由了。
正想着，便見一道熟悉的身影，自長廊盡頭走來。
如今在這國公府，宗肆自在的如同在王府一般，國公府幾個重要些的下人，他也是熟識的。
只是今日，宗肆似乎有些許不同，要熱切不少。
寧芙想了想，這是自她有孕以來，兩人分別最久的一次了，熱切些，倒也正常。
在人前，他也想抱她。
她瞪了他一眼，小聲道:“回府再說。”
周圍的人，便都和善地笑了笑。
寧苒雖不再相信愛情，可見宗肆這般黏人，一時也不由恍惚許久，看去最冷心冷肺的人，反而卻最長情，多少夫妻，在女子懷孕時，就全然不同了。
宗肆頓了頓，“嗯”一聲，牽着她的手，站在身側。
宗凝回頭看了一眼，嫂嫂這會兒正含笑看着傅姐姐，而自家三哥，看着嫂嫂，深情專注，那種不捨，似乎他們分別了許久。
哥嫂感情好，那是好事。
宗凝笑着移開了視線，轉頭調戲寧荷去了，她打趣道:“葉公子，總是偷偷看你。”
寧荷臉頰緋紅。
“荷葉荷葉，你們倆倒也般配。”宗凝道。
“你再說，我可不理你了。”寧荷說。
“阿荷才捨不得不理我呢。”宗凝笑意更明顯了些。
寧荷走開了。
宗凝淺笑着跟了過去，拉長聲音道:“好阿荷，我錯了嘛，我們去看寧諍哥哥和傅姐姐拜堂。”
一派歲月靜好。
……
寧芙跟宗肆回到馬車上，宗肆便將她抱到腿上，深吻起來。
“可有想我?”宗肆問她。
這是他每回小別，最愛問的事，若她說想，他便拉着她纏綿一陣，若她說不想，那就一邊控訴她，一邊與她纏綿。
“想。”寧芙很老實地說道。
果不其然，是一陣纏綿，待快到王府了，他才替她穿好衣裙。
寧芙倒是想問問他，如今她有了身孕，他看得見喫不着，這樣纏綿，不是徒增心癢難耐。
“眼下快到發動的日子了，近日別再亂跑。”宗肆道。
寧芙敷衍地說知道了。
回到寢居，宗肆在給她換了裏衣後，又吻了她一陣，寧芙在心中琢磨着，這熱情地，似乎有些不對勁呢。
“先出去等我，我有話同你說。”宗肆道。
寧芙點點頭，只是今日看了婚宴，實在是太過疲倦，沾着牀，睏意便也跟着來了。
宗肆出來後，見她睡了，便也未再打擾她，事情明日說也行，並不急於一時，他閒來無事，坐在榻上，看起取名冊來。
不一會兒，屋外下起了雨，淅淅瀝瀝。
伴隨着雨聲，宗肆側目去看了看寧芙的睡顏，心中一片祥和柔軟。
寧芙半夜醒來時，見宗肆看着什麼，不由問道:“怎地還不休息?”
宗肆道:“兒子取名宗燼，女兒叫什麼?”
寧芙閉上眼睛，她起了很多，正要說明日再找給他看，卻猛的睜開眼。
宗燼。
這一世宗肆，還尚不知曉的名字。
她坐起身，淚意洶湧。
男人含笑，溫柔地看着她，道:“我回來了。”
上一世的記憶，這一世他成爲陸行之的那一段記憶，他都想了起來。
窗外的風，將雨捲了進來，吹起他的髮絲，他巋然不動，眼中只有她。
雨越下越大，卻洗淨了萬千遺憾。
“郎君。”寧芙擦乾眼淚笑道。
……
那故事的最後啊，終是有情人相聚。
(正文完)