清晨的時候，皇城的火已經滅了，只是許多宮殿已經變成了一片廢墟。
百官收到了要開朝會的消息。
這並不讓人意外，哪怕今日本不是要開朝會的日子。但昨夜皇城裏那些鉅變，就算是消息再怎麼閉塞的人，也是知曉的。
皇城都這般了，今日自然會有一場朝會。
只是不知道那明德殿是不是燒燬了，今日的朝會又該在哪裏開。
朝臣們想着此事，紛紛匯聚到皇城前，然後自然而然地聞到了那股燒焦的氣味。
那麼大一場火，怎麼都會有味道的。
一夜的時間，散不去。
有內侍出現在宮門前。一些朝臣認識那個內侍，便眯了眯眼。
眼前這位姓陳，是內監之一，但往日裏，他可不管朝會的事情。
此人既說不上是皇帝陛下的人，也說不上是太子殿下的人。他資歷極深，在先帝那個時候，便已經是宮裏最有權勢的內監了。只是到了本朝皇帝陛下親政之後，這纔將他漸漸冷落，不過因爲資歷在，倒也沒有將他如何。
“諸位大人，今日的大朝會，不在明德殿，在養德殿。諸位大人，請吧。”
陳內監已經有些老了，聲音不復尖銳，而是有些沙啞。
聽着這話，朝臣們都不覺得有什麼奇怪。他們都是早有準備的人，昨夜大火，明德殿被波及，也在情理之中。
只有那些工部和戶部的官員，這會兒的臉都有些黑。
宮殿被焚燬，戶部得拿銀子，工部得找工匠負責修繕。對他們兩個衙門的官員來說，都不算是什麼輕鬆的差使。
戶部的官員臉黑，是想着工部的官員又要來他們這邊撒潑打滾；至於工部的官員臉色難看，其實也差不多——修繕宮殿，按部就班就是了，就是在戶部這邊要銀子，真是不太容易。他們都已經在祈禱，堂官別讓自己去走這趟差使了。
有官員往前走了幾步，來到那陳內監身後，小聲詢問：“陳內監，昨夜大火，宮裏的貴人，都沒事吧？”
這問得不算直白。問的是“沒事”，實則是問誰出了事。
但陳內監這樣侍奉過不止一位皇帝陛下的老人，又坐到了這樣的高位上，哪裏能聽不出這裏面的意思？
他呵呵一笑：“朱大人，這會兒馬上就要開朝會了。您關心的事情，不如直接去養德殿問問太子殿下就好了。”
這話看似什麼都沒說，但那位朱大人哪裏又不是人精了？只一瞬間，便已經瞭然。道謝一聲之後，退後幾步，便和幾位大人通了氣。
太子殿下安泰！
就這一句話，便是給他們喫的定心丸。畢竟別的不說，他們這些太子一黨的官員，要的就是太子殿下安泰。
只要太子殿下還在，這朝中便不會亂。
心中大定的官員們很快便趕到了養德殿，按着品階，很快便排成了數排。
等到衆人站定，仰起頭去看上方那把椅子，依舊空懸。
皇帝陛下幽居西苑，太子殿下當政。實際上，他早已經成了這座王朝的實際掌權者。但這段時間，太子殿下其實仍舊只是坐在那把椅子一側，並未所謂的僭居大位。
不過今日，衆人卻是發現，就在那把椅子的一側，原本放着的一把太師椅，如今已經撤走了。
一個個能走到如今這個位置，自然就都是朝堂上的老狐狸。光是看着少了一把椅子，他們就能猜到：今日的大朝會，只怕要發生他們心中最想發生、也是最難發生的故事了。
一個個朝臣互相對視，各自心中都有些想法。只是那些想法，這會兒都不足與外人道也。
“肅靜。”
就在此刻，陳內監來到大殿上頭，看了看在場的諸位大臣，這才緩緩開口：“昨夜禁中走水，陛下不幸罹難。”
“陛下……昨夜駕崩了。”
這簡單幾個字從陳內監嘴裏一說出來，滿殿朝臣都瞪大了眼睛。但所有人都反應得極快，紛紛跪了下去。
“陛下！”
衆人齊齊下跪高呼，然後便響起一陣陣悲哭聲。
皇帝陛下龍馭上賓，甭管生前如何，朝臣如何，依舊是一座王朝的最大事情。該哭，自然還得哭。
陳內監臉上無悲無喜，只是靜靜等了片刻。等到哭聲漸斂，方纔聽到有官員開口，“臣吏部侍郎朱元，泣血以聞：天崩於上，地陷於下，萬姓失怙。然九鼎不可久懸，四海不可無主。太子殿下仁孝著聞，羣情所屬，懇請殿下抑哀承業，早登宸極，以安海內之心，以續宗廟之重。”
聽着這話，衆多朝臣暗自點頭，想着這朱元不愧是大學士之子，說得這話，倒是讓人挑不出半點毛病來。
“臣刑部侍郎盛業附議！”
“臣附議！”
一時間，諸多的朝臣紛紛開口，都是附議。
如今的朝堂上，大湯皇帝的那些官員早就不再身居高位。再說了，此刻大湯皇帝都已經駕崩，他們自然也不會在這個時候跟太子殿下反着幹。
有些人乾脆隨即附和，不願意如此的，這會兒也是緘默。
“諸位大人起身。大行皇帝有遺詔。”
陳內監看着朝臣們站起身之後，這才從身邊的內侍手中取來一道旨意，緩緩開口，“大行皇帝遺詔：皇太子昭，仁孝著聞，可承大統。著繼朕登基，即皇帝位。中外文武，協心輔佐。”
遺詔很短，這和慣例不同。朝臣們只需要多想片刻，就知道其中肯定有些不能說的祕密。但這並不重要。
皇帝陛下已經駕崩，太子殿下即位本就是板上釘釘的事情。遺詔內容是什麼，或者有沒有遺詔，都不重要。
重要的是，如今大湯已經是嶄新的模樣了。
陳內監站在丹陛之上，收起聖旨，側身看着一身冕服的太子殿下李昭緩緩走過，落座於這邊的龍椅上。
陳內監緩緩開口，“諸位大人，參拜新君！”
話音落下，殿內靜了一瞬。
那是一種奇異的靜，像是所有人都被這句話定住了。緊接着，前排有人動了。
吏部尚書謝勻率先撩袍跪倒，深深伏身，額頭觸地，聲音蒼老而沉厚：“臣，叩見陛下！”
在孟長山亡故後，這位吏部尚書，一直被認爲是之後最有可能繼任內閣首輔的人。
有他率先開口，一切都順理成章。
這一聲“陛下”像是一顆石子投入靜水，漣漪瞬間盪開。
“臣叩見陛下！”
“叩見陛下！”
“陛下！”
身後的文武百官如潮水般一層層跪下去，朱紫官袍鋪滿了殿中金磚。
既然被冊封爲太子，要說李昭沒有想過有朝一日能坐在這把椅子上，那肯定是不可能的。只是真當坐到這把椅子上的時候，李昭又沒有那麼激動。他只是很平靜地看着在場的諸多朝臣，吐出四個字，“衆卿平身。”
等到朝臣們再次站起，李昭招了招手。陳內監會意，再次輕聲開口，“有旨意。”
“奉天承運皇帝，敕曰：故內閣首輔孟長山，立朝四十餘載，守正不阿。定策安邊，功在社稷。此國之柱石，卻於昨夜猝逝，朕聽聞之，心中慼慼。諡法：道德博聞曰文，清白守節曰正。茲追贈太師，諡曰‘文正’。”
“欽此。”
旨意再次宣讀結束，朝臣們紛紛拜倒，高呼不停：
“陛下聖明！”
“陛下聖明！”
這一次，殿內再次響起些哭聲。那些哭泣的朝臣，想來都是孟老爺子的故舊門生。只是此時的哭聲，倒要比之前聽聞大湯皇帝駕崩的哭聲，要情真意切許多。
李昭看着在場的諸多大臣，沉默片刻，忽然道：“朕還有一道旨意。”
……
……
那座偏僻小院，原本重雲宗主躺了許久的牀上，如今換了主人。
周遲躺在上面，牀邊則是坐着重雲宗主白溪等人。
重雲宗主看着眼前的這個年輕人，微笑道：“到底是皇帝輪流做明年到我家，時過境遷，這張牀又該你躺會兒了。”
周遲苦笑一聲，“宗主如今傷勢復轉大半，用不了這張牀了，也該返回山中了。”
重雲宗主打趣道：“怎麼，你那個代宗主三個字，就這麼想要摘了？還是說，這會兒帶着一身傷勢，就要想着離了東洲，四處闖蕩了？”
周遲尚未說話，孟寅就張了張口，只是尚未出聲，這邊的重雲宗主便搖了搖頭，笑道：“他這有個代字，你這可沒有個代字，再說了，你把事情交給鍾寒江多做一些就是了，留在山中，委屈不了你。”
孟寅揉了揉腦袋，想了想，差不多也是這個道理，也就懶得多說什麼了。
周遲說道：“怎麼都還要回一趟山中的，不過宗主返山之後，我可就真要卸下這擔子了。”
重雲宗主想了想，搖頭道：“我雖然想回去看雲了，但想了想，你做宗主，其實沒太大問題，宗主要離山遠遊，也沒什麼問題。一座重雲山，總不見得沒了一個宗主，就運轉不下去了吧？”
他這話的言外之意，倒是很明顯，只是之前兩人商談好的事情，這會兒重雲宗主，就好像有些不打算認賬了。
周遲無奈地看着重雲宗主，“宗主怎好出爾反爾？”
重雲宗主笑道：“不是我想要出爾反爾，是如今東洲這態勢，加上這山中的諸多弟子，只怕是見不得你卸任的，我這個老傢伙，不招他們喜歡了。”
這些日子，周遲做着這代宗主，接二連三做成了一件又一件事的事情，這種事情不僅重雲山的那些弟子看在眼裏，就在重雲山之外，東洲的各大宗門和修士也都看在眼裏，在東洲，此刻的周遲，威望早就到了頂點，這樣的人物，只要還是重雲山的宗主，那麼對於旁人便是一種震懾，反倒是他此刻要是貿然卸任，其實內外都會猜測，對於如今來說，反而不好。
重雲宗主對宗主之位也沒有什麼貪戀，這位子，傳下去了也就傳下去了。
“養好傷，回去把代字去了，權當爲了東洲的百姓，再撐幾年？”
重雲宗主微微一笑，這種事情，他是樂見其成的，這其實也是重雲山的傳統了，宗主之位交替，從來沒有太多腥風血雨，都是如同春雨潤萬物一般，自然而然。
周遲無奈嘆氣，不過也知道重雲宗主說的有些道理。
“對了，周遲，今日朝會，那位新任的陛下，敕封你爲大湯鎮國大仙師，以後你可以提調大湯隸屬的一切修士。”
孟寅忽然開口，言語裏滿是揶揄，“從此你可就是大湯名副其實的一人之下萬人之上了，這一品之上的官階，大湯立國以來，還從未有過。”
周遲皺了皺眉，“鎮國大仙師，什麼鬼稱呼？”