第四卷 九重天 25流言蜚語
長喜怯生生道：“阿黎，下人院子裏的浴房修了溫泉泡池，平時都不讓男人使用，只有月末這三天特例開放。 我原本約了涵佳一起，趁白日小姐不在略有閒暇，天氣也暖和，到浴房泡一泡溫泉。 可涵佳要監督逝水趕製一批繡活，如果你有空，能不能陪我去呢？”
在這個世界，男子做事都喜歡結伴，就拿離開小姐院子去浴房這種小事，最好也是兩人互相照應，互相監督，免得出了什麼差錯。
阿黎名義上是歸長喜督導，但是自從阿黎戴上了妤卉送的耳飾，雖然身份暫時還沒變化，院子裏的人卻對他多了一些尊重。 長喜用商量的口吻請求，一方面是出於以上這種原因，另一方面他還肩負了涵佳囑託的任務，稍稍有些心虛。
最近妤卉白天去官學，晚上在書房，偶爾還要外出去倚紅館巡查生意，時間安排得滿滿的，對阿黎以外的侍兒日漸冷落。 涵佳擔心小姐是被阿黎的美色迷了魂，又不敢當面質問阿黎，怕阿黎在小姐面前告狀，只好央了長喜，找個名目從阿黎那裏套問情況。
涵佳認爲逝水較有心計不好利用，而長喜是他知根知底的清白家生子，善良懦弱比較好控制，再說長喜負責督導阿黎，找阿黎談心聊天理所當然。 涵佳不敢自己去套問，怕的是萬一言語不合，讓阿黎多心記恨，這才花言巧語哄着長喜當出頭鳥。
妤卉不讓阿黎操持院子裏那些打掃刺繡等雜務。 阿黎白天要去影一那裏訓練，晚上還要讀書，有的時候受傷休養，妤卉也不讓旁人來打擾阿黎。 所以阿黎基本少有機會能與別地侍兒單獨相處。
長喜這次是抱着試一試的心態，進來詢問。 白天去下人浴房沐浴的人不多，一起泡溫泉的時候能與阿黎閒聊幾句。 他手裏抱的包袱是換洗的衣服，和洗澡時的用品。 特意帶過來，表示誠意。 倘若阿黎推辭。 他只能再想別地法子。
阿黎從書上看過泡溫泉有利於療傷，既然長喜誠心邀請，他現在有沒別的事情做，於是微笑着答應下來，開始收拾換洗地衣服。 妤卉陸陸續續爲阿黎添置了許多厚衣，但是阿黎在府內還是穿着侍兒的標準服飾，不搞特殊。 最多天涼的時候在外衣內加一件夾襖。 他把那些華麗的衣物妥善的收藏在一隻衣箱內，放在牀鋪下面，平時基本上不會動，常穿的才擺在明面。 因此收拾起來很容易，統共沒有兩三件，都不用包，抱在手裏跟着長喜走了出去。
“阿黎，你平時都什麼時候去浴房啊？我怎麼從來沒有遇到過你？”長喜沒話找話的問了一句。
阿黎如實答道：“我從來沒有去過浴房。 那裏什麼人都能去麼？”
“只要是府裏地下人都可以的。 ”長喜詫異道，“你不去浴房，平時在哪裏洗澡呢？”
“有的時候小姐讓我在她房裏沐浴，平時我都是夜深人靜在井邊。 ”
“啊？井水那麼冷，怎麼洗啊？北方不比南方，冬天洗冷水澡會着涼的。 ”
阿黎淡淡道：“以前我就住在北方。 從小都是這樣，已經習慣了。 在我原來的主人那裏，奴隸是不能去浴房的。 ”
長喜不禁心生同情，安慰道：“阿黎，妤府不一樣的，主子們對下人都不錯。 再說咱們小姐已經送你了耳飾，早晚會給你名份，讓你脫了奴籍。 只盼到時候你能多照顧我們，別讓小姐將我們趕走。 ”
“小姐怎麼會趕走你們呢？”
長喜嘆息道：“阿黎，其實我和涵佳覺得小姐最近對我們疏遠了許多。 除了服侍她喫飯更衣。 竟少有機會能說上話。 照這樣下去，說不定什麼時候。 小姐就把我們打發給別人。 別的院子裏有人講閒話，說你是恃寵驕縱，霸着小姐不放。 可我們都知道你不是那樣地人。 阿黎，你有什麼訣竅總能討小姐歡欣，可不可以教給我呢？我不想跟你爭什麼，我只求平時做事能順了小姐心意，免得被厭棄。 ”
妤卉讓阿黎隱瞞他習武讀書的事情，倘若不說那些，還真的編不出太好的藉口回答長喜的問題。 阿黎猶豫半天，兩人已經走到了下人院子裏的浴房。
溫泉泡池並不大，只夠五六人同時使用。 現在池內沒有別人，因爲引地是天然溫泉的水，滿屋熱氣騰騰，看起來溫暖舒適安靜怡人。
長喜見阿黎支支吾吾一直沒回答，估計是有什麼難言之隱，索性不急着追問，而是脫去衣物，先在一旁用熱水潔身，他招呼道：“阿黎，泡溫泉之前先要衝淨身體。 抓緊時間，現在就咱們兩人，上午人少，過了中午人就多了，地方也就不寬裕了。 ”
阿黎學着長喜的樣子，把換洗的衣物放在一旁的長凳上，又脫去了身上的衣物放好，散開長髮，舀了一些熱水，從頭澆在身上，果然比用冰冷的井水舒服許多。
長喜本來打算幫忙給阿黎潔身，卻被阿黎那滿身的傷痕嚇到了。 那些傷疤遍佈阿黎全身，不僅有陳年舊傷，還有一些嶄新的瘀痕青紫。 長喜顫聲道：“阿黎，是不是教習公公經常責罰你？有些公公很貪的，我們以前接受教習地時候，都使了銀子賄賂，他們才能手下留情。 ”
長喜心想阿黎身在奴籍，沒有月錢，自然也就沒錢討好教習公公，經常捱打受罰就不足爲奇了，難怪他三天兩頭就會臥牀養傷，看來不是裝病是真地被整治得厲害。
阿黎不忍讓長喜誤會旁人，就微笑着解釋道：“那些不是教習公公打的。 ”
於是長喜理所當然就誤會成阿黎地傷是小姐打的，否則好好的，阿黎身上怎麼會有那麼多傷呢？那種傷一看就不是走路磕碰的位置。 還有阿黎身上的舊傷，有大部分都在身體隱祕之處，甚至大腿內側，腰腹腳心。 一定是當初傷口入肉很深，又沒有及時治療，所以疤痕纔會如此猙獰明顯。
長喜禁不住問道：“阿黎，是不是因爲你很能忍痛，所以小姐格外寵你？”
阿黎隱約聽出長喜話中對妤卉的誤解，質疑道：“長喜，你認爲我的傷是小姐做的？”
“難道不是麼？”長喜自以爲是道：“我明白了，可能那次我和涵佳不肯陪小姐演示那盒子裏的物件，才讓小姐嫌棄冷落。 ”
阿黎雖然不能透露真相，卻也絕對不能容忍別人如此誤會妤卉，他辯解道：“我身上的傷有一些是以前的主人打的，其他都是別人弄的，小姐現在對我很好的。 ”
長喜早有了成見，以爲阿黎是讓人打怕了不敢講實情，憂傷道：“阿黎你別解釋了，我明白你的苦衷。 你剛纔說教習公公沒有整治你，那還能有誰傷到你呢？你放心吧，我不會亂傳的。 唉，看來涵佳說的對，我們若想得小姐青睞，只能像你這樣學會忍痛討好纔行。 ”
他們兩人正說着話，陸續又進來了幾名侍兒。 這些侍兒親眼見到阿黎身上觸目驚心的傷痕，聽得阿黎和長喜的隻言片語，更加坐實了那個關於四小姐喜歡凌虐侍兒的謠傳。
於是流言蜚語變成了眼見之實，原本幾個想要巴結管家調去四小姐院子的年輕侍兒們，終於死了心，紛紛改了主意。
————作者的話————
今天外出開會，不知道何時才能回來，就提前上傳自動發佈。
眼看月票向60大關逼近，我手頭存稿不多了，但是會遵守承諾，在60月票的時候雙更，回饋讀者的支持。 女頻月票纔有效呢，狠狠砸過來吧。